三原舞依が求めるのは善戦ではない。2021年は大人の「アスリート」に

全日本フィギュアでフリー演技をする三原舞依

「まだまだ練習が足りないな、というので頭の中はいっぱいで。今は悔しさが一番です」

　12月27日、全日本選手権フリースケーティングが終わった後、リモート会見に出てきた三原舞依（シスメックス）は歯がゆそうに言った。ショートプログラム（SP）では69.55点で３位と好発進したものの、フリーは細かいミスが出て、滑りの輝きも本来の出来ではなく、134.10点で７位と低迷した。トータルで５位は大健闘と言えるが......。

「全体を通して、まだまだ弱さがたくさんあると思いました。もっと力強さを感じられる演技をしないと。見ていて迫力がない」

　そう切って捨てた三原は、誰よりも己に対して厳しかった。

　三原の2020年、全日本選手権とはーー。

　今年10月、三原は近畿選手権で約１年半ぶりに公式戦のリンクに立っている。難しい病気を患い、コンディションは戻っていなかった。

「筋肉がほとんどない状態で、限りある筋肉を使って（のスケート）になるんですが。（酷使する）一部の筋肉は疲れやすくなっていて。それを取り除けるように、ストレッチしたり、トレーナーさんにケアしてもらったりしています」

　三原はそう明かし、演技後は足がよろめくほどだった。

SP演技の三原

　しかし、彼女は命を燃やすような演技を見せ、試合を重ねるごとに逞しさを見せてきた。近畿選手権では３位、11月の西日本選手権では２位に食い込む。そして12月のNHK杯も観客の拍手喝采を受け、有力選手との争いで４位。可憐な体が宿したエネルギーをすべて使い切るようなスケーティングだった。

　ただ、本人は自身の滑りに注文を付けていた。

「最初から最後まで、まだまだ力の弱さがあります」

　彼女は、全日本と同じ悔しさをNHK杯の後でも語っていた。それは病気を患う前、世界のトップで戦ってきた者の矜持か。"善戦"を求めているわけではないのだ。

　その点、全日本のSPは三原らしさが出ていた。『イッツ・マジック』の恋をして魔法をかけられたように幸せを感じる主人公を、完璧に演じきっている。

　冒頭、３回転ルッツ+３回転トーループという高難度のコンビネーションジャンプを確実に決めた。人差し指を立てると、光の粒子がきらめきそうだった。ダブルアクセルもきれいに着氷。スピンは上体が深く沈み、回転も鋭かった。そして３回転フリップも成功。そこからのスピン、ステップは非の打ちどころがなく、観客を魔法がかかった世界にいざなった。

「６分間練習から直前まではすごく緊張していたんですけど、氷に乗った途端、緊張がどこかにパーッとなくなっちゃって。（演技が）始まる前はなんだか泣きそうでした。スピン、ステップとレベル４を取れたのが嬉しくて。中野（園子）先生と朝の練習で、『ここ、ここ』って直して。その結果が出て、最後まで滑ることができました」

　SPの演技は、全身が躍動していた。

「（中野）先生からは、『しっかり戦えるところまで戻って来ていますよ』と言ってもらえています。自分の中ではまだまだと思っていたんですけど。毎日練習する中で、どう（体や気持ちを）コントロールすればいいのか、見つけられつつあるのはあるのかもしれません。体力は戻ってきているので、あとは自信をもって。練習は裏切らない」

　彼女はそう言って、フリーに挑んだ。

　しかし競技者として、体力的にSP、フリーをそろえるのは簡単ではないだろう。１年半のブランク。スケーティングスキルは変わらなくても、強度を戻すには時間がかかる。力を入れたくても、どこかで入りきらない。

「ただただ、実力不足と練習が足りていないなと思います」

　自らを叱咤するように三原は言った。病気明けのシーズンであることを少しも言い訳にしない。彼女にだけ、見えている風景があるのだ。

「試合でベストを発揮できないのは、弱さの一つで。それは気持ちの持っていき方もあるかもしれません。まだまだ"フツー"の人。しっかりしたアスリートになれるように、練習を積んでいきたいです。2020年最後の試合は、自分の中で満足がいっていません。2021年はどんどん大人になって、レベルアップした三原舞依になっていたいと思います」

　三原は柔らかい表情と可愛らしい声で、実に高邁な志を示した。その芯は揺らがず、太い。

「まだまだ伸ばせるところはあるので、諦めずに練習を頑張りたいです！」

　2021年、三原はリンクで力強く、艶やかに舞う。