ニュージーランド・オークランドで開催されている「ASBクラシック」（WTAインターナショナル／1月2～7日／賞金総額25万ドル／ハードコート）の女子シングルス1回戦 で、第1シードのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）がポリーヌ・パルモンテ…

　ニュージーランド・オークランドで開催されている「ASBクラシック」（WTAインターナショナル／1月2～7日／賞金総額25万ドル／ハードコート）の女子シングルス1回戦 で、第1シードのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）がポリーヌ・パルモンティエ（フランス）を6-3 6-4で下し、2017年シーズン初戦を勝利で飾った。これによりセレナは、輝かしい実績と一時的フラストレーションの発作を織り交ぜた4ヵ月の休止に終止符を打った。

　セレナは、2日に予定されていた1回戦が雨で延期されたため、2017年の初戦を1日余計に待たなければならなかった。

　この日、セレナを煩わせたのは雨ではなく風で、強風がサービスを打つのを困難にしたのである。

　セレナは、世界69位のパルモンティエを倒すのに74分を要した。彼女はマッチポイントでの1本を含め、8本のサービスエースを奪ったが、4本のダブルフォールトを含めた一連のアンフォーストエラーで試合を長引かせもした。

 「風に苦しめられたわ」とセレナ。「ここで練習していた数日間は、まったく風なんかなかったのに、試合日に限って本当に風が強かった。やりやすくはなかったけど、興味深かったわね」

　風が強くなったとき、セレナは苛立ちを見せ、ファーストサービスを入れるのに苦労していた。しかし、ファーストサービスが入ったときには、その80％でポイントをものにしていた。また、彼女は風の影響でグラウンドストロークのコントロールにも苦しみ、動きはよかったものの、特にバックハンドに不安定さを見せていた。

　セレナは第2セットの第3ゲームでパルモンティエのサービスをブレークをしたが、すぐに次のゲームを落とした。第6ゲームでは3つのブレークポイントをしのぎ、自らのサービスを苦労してキープすると、そこからはパワフルなウィナーで試合を締めくくりにかかり、第7ゲームでふたたびブレークに成功した。

　雨にたたられた大会初日、消化された本戦の試合は2試合にすぎなかった。そのほかの試合では、ビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）がワイルドカード（主催者推薦）で出場のジェード・ルイス（ニュージーランド）と、元世界1位のカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）がニコール・ギブズ（アメリカ）とプレーすることになっていた。(C)AP