果たして何人が海を渡ることができるのだろうか。ポスティングシステムを申請し、メジャー挑戦を目指している選手たちの交渉期…

　果たして何人が海を渡ることができるのだろうか。ポスティングシステムを申請し、メジャー挑戦を目指している選手たちの交渉期限が、刻一刻と迫ってきている。

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　真っ先に申請した日本ハム・有原航平投手の交渉期限は、米東部時間１２月２６日午後５時（日本時間２７日午前７時）まで。日本ハム・西川遥輝外野手は米東部時間で来年１月２日午後５時（日本時間３日午前７時）まで。巨人・菅野智之投手は米東部時間で来年１月７日午後５時（日本時間８日午前７時）までとなっている。

　なにしろ今年のメジャーリーグのＦＡ市場は動きが遅い。これは新型コロナウイルスの感染拡大が大きく影響している。日本だけでなく、米国も現在第３波が襲っており、感染者数の伸び率は日本とは桁違い。毎日平均で２０万人以上の感染者が出て、累計１８００万人を超えている。いつロックダウンされてもおかしくない危機的状況が続く。

　ロックダウンされれば、来季のレギュラーシーズンにも大きな影響が出る。まずキャンプの開始が遅れることが予想される。必然的に開幕も当初予定の４月１日からずれ込み、通常の１６２試合開催が困難になる。そうした不透明な状況が、各チームの補強の足かせになっている。総試合数はもちろん、どんな日程でシーズンが進んでいくのかは、チームの布陣を組んでいく上で重要な要素だからだ。

 

　またそのコロナの影響で、日本のセ・リーグだけでなく、メジャーのナ・リーグでもＤＨ制導入問題が宙に浮いている。今季はレギュラーシーズンを６０試合に短縮し、全試合無観客開催とした上で、選手の負担軽減へナ・リーグでも初めてＤＨ制が導入された。それを継続するのか、否か。チームの布陣はそこに大きく左右されるため、ＤＨ制の行方が固まれなければ、補強方針もまとめられない。

 

 

　投手でいえばＦＡ選手の中で最上位にランクされるレッズのトレバー・バウアーの行方が決まっていない。既に米国はクリスマス休暇が目前。このままバウアーでさえも去就先決定が越年を迎えそうな気配だ。

　市場の原理が強く働くメジャーのＦＡ市場では、ランキング上位の選手から行き先が決まっていく。例えば先発投手の補強が優先のチームなら、まずはみんながバウアー獲得を検討する。そして競争の末に、バウアーが巨額の契約をまとめる。その金額が、そのオフの一つの指標とみなされ、バウアーを逃した他球団は２番手投手へ手を伸ばす。２番手投手が市場から去れば、３番手以下で検討する。それが自然な流れとなっている。

　菅野も有原も、国内での実績は素晴らしいものだが、まだ一度もメジャーのマウンドに立ったことのない投手。ランキング上位に据えるチームはあっても、いきなり最上位とはならない。バウアーの行き先と金額が決まらなければ、市場全体がスピードアップしてこないのだ。

　ポスティングシステムは移籍期限までに契約がまとまらなければ、再申請は次のオフまで待たなければならない。そうした事情も汲んで、両者に魅力的な契約条件でまとめにくる球団が表れる可能性も十分にある。動かない市場の中で、迫るタイムリミットとの難しい両天秤。３選手にとって運命の年末年始となる。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません

[文/構成:ココカラネクスト編集部]


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