山本昌×早川隆久 対談（後編）対談前編はこちら＞＞ 2020年アマチュアナンバーワン左腕・早川隆久投手（早稲田大→楽天ド…
山本昌×早川隆久 対談（後編）
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2020年アマチュアナンバーワン左腕・早川隆久投手（早稲田大→楽天ドラフト１位）と32年間の現役生活で219勝を挙げたレジェンド左腕・山本昌氏。新旧サウスポー対談は濃密な投球フォーム論を展開した前編に続き、後編でもプロ入り後の過ごし方について話題が弾んだ。山本昌氏が早川投手について「15勝できる」と太鼓判を押す根拠はどこにあるのか？
早川隆久投手について
「10勝できる」と断言する山本昌氏
山本昌 楽天はGMだった石井一久さんが監督に就任しました。早川くんとしては、来年はやはり開幕ローテーション入りが期待されると思いますが、どうですか。
早川 やはり、目標としては開幕一軍ローテーション入りを目指してやっていきます。わからないことがあれば、石井監督にいろいろと聞きにいければなと思っています。
山本昌 今のボールをそのまま投げていれば、おそらく10勝はできると思います。大野雄大（中日）のルーキー時代より数段上なので（笑）。
早川 いえいえ（笑）。
山本昌 いや、本当に。大野は入ってからすごく成長したピッチャーでしたから。プロで食べていくために一番大事なことは、武器を何個持っているか。その意味でも、早川くんはどの球種でもどのカウントでもストライクを取れるし、追い込んでから決め球として使えるボールが何種類もある。それはすばらしいことです。
早川 ありがとうございます。
山本昌 一軍と二軍の差は、確率です。たとえダルビッシュ有投手（カブス）でも調子が悪ければ二軍でもKOされる試合もあるでしょうし、二軍のピッチャーでも絶好調なら一軍で完封できるかもしれない。先発投手として年間20数試合投げるなかでいくつ勝てるかという勝負になるので、いかに平均値を上げられるかが大事になってきます。
早川 はい。
山本昌 大野が２年前になぜ勝てなかった（０勝３敗、防御率8.56）かというと、いろんな球種を覚えて、楽しようとしたから。すべての球種が８割くらいのボールになってしまった。カットボールを捨てたことで、真っすぐの切れ味が戻って、ほかの球種の使い方もよくなりました。早川くんはどんなカウントでも一級品のボールを投げられるので、これ以上に球種を増やすよりも、頼れるボールをつくったほうがいいと思います。
早川 なるほど。
山本昌 球種が10種類もあったって、実際に試合で使えるボールは２つか３つなので。真っすぐをベースに、いい変化球をどんなカウントでも投げられるようになってほしいです。そうすれば、おそらく２ケタどころか15勝できると思うので。
---- 早川投手はプロに入るにあたっての不安はありますか？
早川 プロの狭いストライクゾーンに苦しむとよく聞くので、ストライクゾーンで勝負したほうがいいのか、それともストライクゾーンから逃げるボールを使って勝負したほうがいいのか。そのあたりはどうでしょうか？
山本昌 ストライクゾーンはおそらく大学野球と大きくは変わらないと思います。高校からプロに進むと「ゾーンが狭くなった」と感じる選手も多いんだけど、大学野球なら上手な審判の方がやっているし、「ほんの少し狭いかな」と思うくらい。あと、いいピッチャーの条件は「ストライク先行」です。
早川 ストライク先行ですか？
山本昌 初球の被打率は３割くらい。でも、そこでビビッて１ボールにしてしまうと、被打率はもっと上がってしまう。いいピッチャーは甘めでもいいからストライク先行で、厳しい場面ではコースで勝負していくものだから。バッターはチャンスの時ほど早めに振ってくるので、それまではストライク先行で開き直って投げたほうがいいです。
---- 早川投手は、今は体調的に問題ありませんか？
早川 はい。万全なので、大きな不安もなく入れそうなんですけど、年間通して投げるのは相当にきついと聞いているのでそこは不安ですね。
山本昌 練習だけなら、もしかしたら大学のほうがきついと感じるかもしれない。プロはシーズンに入ると毎日が試合だから。プロで何がきついかというと、どんな調子の時でも、マウンドに上がらなきゃいけないということ。調子のいい試合なんて１年で３〜４試合だものね。あとは普通か、ダメな日ばかり。でも、勝ち始めるとどんどん調子が上がっていくので、上がっている時にしっかりと勝てるかどうかですね。
---- プロ入り後について、小宮山悟監督からアドバイスはあったのでしょうか？
早川 メディアとの関係が一番難しいと言っていました。オフの日もついてくるし、休みの日も休めないと......。
山本昌 キャンプ中、オープン戦からたくさんの方が群がってくるからね。仕方ないことなんだけど、その目に惑わされないことですね。休んだって全然問題ないし、とにかく無理しないように。トレーナー、ピッチングコーチに早く相談すれば、守ってくれるから。
---- お二人ともトレーニング面で「走る」ことを重視していますが、早川投手は走ることの重要性についてどのように考えていますか。
早川 小宮山監督に言われたのは、「拇指球を感じながら走ることが大事だし、ピッチングの中でもリズムがとても大事で、走るのもリズムがすごく大切」ということ。たとえば、ポール間走なら同じスピードでどれだけ走れるかを考えています。自分はそういう面でも走ることは大事だと感じています。
---- 前半は飛ばして後半ゆっくりになるのではなく、１本目から最後まで同じペースで走り切る。
早川 はい。同じペースで同じフォームで、拇指球に上半身をしっかりと乗せることを意識しています。
山本昌 とてもいいと思います。走るということは運動の基本だし、強くしっかりと長く走れるということは体力があるということで体幹も強くなります。僕がいつも思っていたのは、「走れないで投げると、ケガをする」ということ。走ることで肩やヒジが動いてほぐれて、血流がよくなって故障防止につながるとも思うので。「走れなかったら投げるな」と言いたいくらいです。僕はそのように考えてやってきていました。
早川 ランニングを通して肩ヒジを動かすということは、自分のなかですごくしっくりきます。自分も今後ずっと続けていけば、山本さんのように長年できるのかなと。
山本昌 もうひとつアドバイス送るとしたら、自分の体を第三者的な視点で見られるようになること。自分で「ここがおかしいな」とわかるようになれば、早めに対処できます。僕は常に体にアンテナを張っていたので、プロに入ってから30年は皆勤賞でした。風邪を引いてもなんとか手を打って、練習を休んだことはないし、無遅刻無欠勤。30年目にインフルエンザにかかって、強制的に１週間休みを取らざるを得なくなりましたが（笑）。
早川 30年......。すごすぎますね（笑）。
---- 身体的な大変さだけでなく、プロは精神的な負荷もかかる世界だと思います。メディアに叩かれ、ファンからヤジられ、病んでしまう選手もいると聞きます。山本さんは年間通して、どんなメンタルコントロールをしていたのでしょうか？
山本昌 私のなかで、根拠のない自信を持ってやっていました。「夏になれば絶対によくなる」というね。先発して１カ月くらい勝てないと、チームの中で居場所はないし、周りからもいろいろと言われて恥ずかしい思いをするものです。でも、やっぱり勝った時の喜びを目指して頑張るしかありませんでした。それは我慢ですよね。その分、勝った時の喜びはとても大きくて、代えがたいものですから。
---- プロとアマの違いはあっても、早川投手は名門大学特有のプレッシャーと戦って、最後に優勝という喜びを知りました。その勝利の喜びはどうでした？
早川 自分のなかで純粋に勝った喜びはあるんですけど、それ以上に最後にスタンドを見た時に喜んでくれている人の姿を見て、「やってきてよかったな、報われたな」と思ったんです。喜んでくれる人のために野球をしている部分もあるので。これからも支えてくれる人のためにも自分を追い込んでやれるかなと思います。
山本昌 すごいね。大人ですね。まあ、野球なんてボクサーに比べたらたいしたことないですよ。ボクシングは人前で殴り合って、KOされてのびちゃうかもしれないんだから。野球のKOなんてかわいいものですよ（笑）。まあ、その話をボクシングの元世界チャンピオンにしたら、「ボクシングは倒されたら誰からもヤジが飛ばないけど、KOされたらヤジが飛ぶ野球のほうがイヤ」と言っていたけど。
---- 早川投手、今日は山本さんと話してみてどうでしたか？
早川 これだけ経験を積んできている方のお話なので、ためになる話しかありませんでした。話をお聞きしながら、メモを取りたかったくらいです。
山本昌 今日は長い時間、つき合ってくれてありがとうございました。また、取材でお話を聞かせてくださいね。
早川 もちろんです。ありがとうございました！
