巨人の野上亮磨投手が１０日、１億２０００万円減の推定年俸３０００万円で来季の契約を更改した。野球協約で定められた減額制…
巨人の野上亮磨投手が１０日、１億２０００万円減の推定年俸３０００万円で来季の契約を更改した。野球協約で定められた減額制限は、年俸１億円以上の選手は４０％減。それを大幅に上回る８０％減という厳しい査定となった。
「何もできていない。１年間ケガばかりだったので…」と大幅ダウンを粛々と受け入れた野上。昨年秋のフェニックス・リーグでアキレス腱断裂の重傷を負った。キャンプではリハビリに明け暮れ、２軍で実戦復帰できたのは６月。西武から移籍３年目で、初めて１軍登板がなかった。
自由契約や移籍などを除き、同じチームに残りながら８０％以上の減額となるのは、史上１０人目。では最大の減額率だった選手は誰なのか。
最も厳しい減額率だったのは、２０１５年オフの巨人・杉内俊哉投手。年俸５億円から４億５０００万円減の５０００万円で更改した。
杉内は２０１２年からの４年総額２０億円という大型契約でソフトバンクからＦＡ移籍。その契約が切れたタイミングだった。
２０１４年までは毎年２桁勝利を挙げ、チームのリーグ３連覇に大きく貢献していた。だが勤続疲労も重なり、２０１５年は股関節痛で７月に戦線離脱。１０月には過去に前例がないという右股関節の大手術を受けていた。
復帰の見込みが決して大きいわけではない、という状況もあり、厳しい減額となった。実際に２０１６年以降、引退を決断した２０１８年シーズンまで、３年間一度も１軍マウンドに立つことは叶わなかった。
杉内に次ぐ厳しい減額率が、２００２年オフのヤクルト・伊藤智仁投手で、８８％ダウン。年俸８０００万円から７０００万円減の１０００万円で更改した。既に右肩の手術を３度も受けており、２００１はわずか１試合、２００２年は１軍登板なし。球団からは引退勧告を受けていたが、本人が現役続行を強く希望し、当時最大減額率となる減俸を受け入れた。
だが、伊藤もその後１軍のマウンドに戻ってくることはなく、２００３年限りでユニホームを脱いだ。
球団側も復活の見込みが薄いからこそ、それだけ大きな減額率に踏み込めるのだろう。それだけに復活への道のりは容易ではない。
ただ、野上が手本とすべき身近な成功例が、減額率第３位にいる。
昨オフの巨人・中島宏之内野手は、年俸１億５０００万円から８７％にあたる１億３０００万円減の２０００万円で更改した。巨人移籍１年目の２０１９年は４３試合の出場で、打率・１４８、１本塁打、５打点に終わっていた。
「何もできなかったなというのが一番」と悔しさをにじませた中島。「下がるのは当然。またチャンスをもらえた。何とか貢献したい」とその思いをバネにオフから厳しいトレーニングを怠らなかった。
今季はかつての勝負強さが戻り、主に一塁手として下位打線でチームの首位快走を支えた。若いチームでベテランとしての存在感を示し、１００試合に出場して打率・２９７、７本塁打、２９打点。リーグ２連覇になくてはならない存在となった。
野手としては市場最大減額率という屈辱を、結果で見返した中島。当然、このオフには昇給が見込まれている。身近にいる成功例を見本とし、野上も西武時代にみせたクレバーな投球をもう一度取り戻してもらいたい。
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[文/構成:ココカラネクスト編集部]
