今月31日、大晦日に開催される「Yogibo presents RIZIN.26」バンタム級タイトルマッチにて、朝倉海とのリベンジマッチを戦う堀口恭司。
昨年8月におこなわれた朝倉選手との対戦で、まさかとも言えるキャリア初のKO負けを喫した堀口。そのリベンジをかけて昨年末の「RIZIN.20」に出場予定だったものの、昨年11月に右膝前十字靭帯断裂と半月板損傷により全治10ヶ月という大怪我を負い出場を辞退。RIZINバンタム級王座、そしてBellator世界バンタム級王座を返上し、長いリハビリ生活を送っていた。
そこからおよそ1年、怪我から復帰した堀口が、ようやくリベンジの舞台に姿を現わすこととなる。
そんな堀口の復帰戦を前に、自身のYouTubeチャンネルで、「この動画はスタッフが堀口恭司に内緒で作りました」と言う怪我から復帰し大一番に臨む堀口へ向け著名人から寄せられたメッセージ動画が公開された。
スポーツ界、芸能界さらにはユーチューバー界まで様々な方から・・・
トップバッターで登場したのは、「熱男」こと、福岡ソフトバンクホークスの松田宣浩選手。
「今は脚が痛いかもしれませんが、リハビリをし、1日も早くリングに上がれるように頑張ってください。僕もデッドボールで手を5回折りましたけど、まずは治すことを優先に、グラウンドに戻りました。そういった意味では時間がかかっていいと思うので、リハビリに専念してください。熱男〜！」
と昨年11月、堀口の手術後に撮影された、松田選手自身の怪我からの復活エピソードを交えた「熱い」メッセージからスタート。
同じく野球界から、元中日ドラゴンズで名球会入りを果たしレジェンド・山本昌さんは、
「復帰おめでとうございます。私も怪我をし、苦しいリハビリを経て復帰したことがありますが、その大変さはよくわかっています。今度の試合にその思いをぶつけて、素晴らしい試合にして欲しいと思います。」
と、自身の経験も踏まえたメッセージを送った。
かつて、同じ格闘技の世界で戦っていた元KRAZY BEEで、現在は大相撲・宮城野部屋の石浦関からは
「怪我を乗り越えて、大晦日また強い堀口選手が見られることを、今から楽しみにしています。」
とのコメントが。
また同じく格闘家の皇治選手からは
「怪我からの復帰、素直にリスペクトしています。大晦日はしっかり復活して、格闘技界を盛り上げてください。またいつか、どこかで戦いましょう。」
と、共にRIZINの舞台で戦う堀口へメッセージが寄せられた。
さらに、芸能界からもメッセージが。
タレントの山田邦子からは
「いよいよですね。大晦日、期待していますよ。怪我をして、リハビリ頑張りましたよね。もうコンディションも抜群。気合いも抜群。ぶっ倒してください！堀口恭司さん、愛しています！」
と、力強いコメントが届いた。
この他にも、スポーツ界から、元MLB、福岡ソフトバンクホークスの川崎宗則さんをはじめ、体操・リオ五輪金メダリストの田中佑典選手や、ラグビー7人制日本代表で、現在パナソニックワイルドナイツに所属する藤田慶和選手。さらには大人気ユーチューバーのデカキンさんからもメッセージが寄せられている。
関係者によると、今後も大晦日の復帰戦に向けて国内外のスポーツ界、芸能界など各所から集まった堀口への応援メッセージを公開していくと言う。堀口本人が心強く感じるのはもちろん、ファンにとっても楽しみな動画が配信されそうだ。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
