12月６日、中京競馬場でＧⅠチャンピオンズＣ（ダート1800ｍ）が行なわれる。　このレースは2000年に創設された比較…

　12月６日、中京競馬場でＧⅠチャンピオンズＣ（ダート1800ｍ）が行なわれる。

　このレースは2000年に創設された比較的に歴史の浅いＧⅠレースで、今回が21回目。何度か条件変更されており、中京ダート1800ｍで行なわれるのは７回目となる。そんな今年のチャンピオンズＣでは、クリソベリル（牡４歳／栗東・音無秀孝厩舎）が圧倒的な人気を集めそうだ。




２連勝でチャンピオンズＣに臨むクリソベリル

　同馬はこれまで９戦８勝で、敗れたのはサウジアラビアに遠征したＧⅠサウジＣ（ダート1800ｍ）の７着だけ。国内では８戦無敗を誇っている。今年はサウジＣのあと、６月の地方交流ＧⅠ帝王賞（大井／ダート2000ｍ）を２馬身差、前走の地方交流ＧⅠJBCクラシック（大井／ダート2000ｍ）を２馬身半差と、圧倒的な内容で連勝した。

　昨年のチャンピオンズＣの勝ち馬でもあるが、10頭いるゴールドアリュール産駒のＧⅠ／地方交流ＧⅠ馬で、３歳時と４歳以降にＧⅠ／地方交流ＧⅠを勝っているのはクリソベリルのみ。ゴールドアリュール産駒は４、５歳でピークを迎え、８歳くらいまで高い能力を保持するタイプが多いが、クリソベリルは３歳時に地方交流ＧⅠジャパンダートダービー（大井／ダート2000ｍ）とチャンピオンズＣを制し、４歳時も地方交流ＧⅠを２勝。成長力溢れるゴールドアリュール産駒の中で、早熟性を兼ね備えたこれまでにないタイプなのだ。

　３歳時からビッグレースを制したことで、成長力を懸念する見方もあるだろう。全兄クリソライトも３歳時にジャパンダートダービーを制したあと、４歳以降はＧⅠ／地方交流ＧⅠで勝てなかった。それでも、コパノリッキー、ホッコータルマエ、ケイティブレイブといった強豪を相手に、４歳時のJBCクラシックや７歳時の帝王賞でも２着に入るなど長くＧⅠ級の力を保った。母系の血統からも、今後の成長を期待できそうだ。

　クリソベリルのレースぶりは極めて安定している。スッと好位につけられる先行力があり、道中は折り合いの心配もなくロスなく進め、直線でゴーサインが出ると素早く反応。あっという間に後続を突き放す脚力を持っている。

　勝利した帝王賞、JBCクラシックでは２着と３着の顔ぶれも同じだったが、それまで大井で地方交流ＧⅠを３連勝中だったオメガパフュームが２着、昨年のJBCクラシック、今年の地方交流ＧⅠ川崎記念を制したチュウワウィザードが３着といずれも強豪。相手に恵まれたわけではなく、強い馬を相手に圧倒的な走りを続けているのだ。

　過去にダート界には、ＧⅠ／地方交流ＧⅠ11勝のコパノリッキー、10勝のホッコータルマエ、９勝のヴァーミリアンなど多くの名馬がいたが、クリソベリルはそれらを上回る成績を残すことも可能な逸材だ。大きな不利がない限り、先頭でゴールに駆け込むだろう。

　クリソベリルの軸は不動と見るが、穴馬として注意しておきたいのがエアスピネル（牡７歳／栗東・笹田和秀厩舎）だ。

　２歳時のＧⅡデイリー杯２歳Ｓ（京都／芝1600ｍ）など芝重賞３勝で、ＧⅠ朝日杯フューチュリティＳ（阪神／芝1600ｍ）やＧⅠマイルチャンピオンシップ（京都／芝1600ｍ）でも２着に入った実力馬だ。今年の夏からダートに転向し、ＧⅢプロキオンＳ（阪神／ダート1400ｍ）２着、ＧⅢ武蔵野Ｓ（東京／ダート1600ｍ）３着と健闘している。

　好走したのは1400ｍ、1600ｍだが、ＧⅠ菊花賞（京都／芝3000ｍ）で３着に入ったこともあるため距離延長も問題ないだろう。芝のＧⅠで好走していた底力は軽視できない。

　以上、今年のチャンピオンズＣは、クリソベリルを中心に、エアスピネルの激走に期待したい。