渋野日向子が「絶好調」宣言。世界ランキングについても言及した

　2020年最後の国内トーナメントとなるLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ（11月26日～29日／宮崎・宮崎CC）の開幕を翌日に控え、なんともはつらつ元気な渋野日向子がいた。

「絶好調です！ （靴擦れのケガを負っている）足も絶好調です!!　やっぱりね、先週の最終日のプレーは元気になりますね。ゴルフのストレスはゴルフでしか解消できないので（笑）」

今年の国内最終戦での爆発が期待される渋野日向子

　前週の大王製紙エリエールレディスの最終日、渋野は今季の自己ベストとなる「66」をマークし、今年参戦した国内外のトーナメントの最高位となる５位でフィニッシュした。「パッティングがあれだけ入ってくれたら、（ゴルフが）楽しくなりますね」と振り返った渋野。ずっと苦しんでいたパターが、スタンスを広げたことで入るようになり、上昇気流に乗って、気分よく宮崎に入った。

「靴擦れに関しては、ずっと水ぶくれになっている状態なので、すぐには治らないです。まあ、絆創膏を貼っておけば、なんとかなるやろ、と（笑）。体調面も違和感はないんですけど、試合になったら変わるかもしれない......」

　練習日の火曜日、水曜日にハーフラウンドをこなし、主にグリーン周りのアプローチに力を入れた。

「（ウエッジの）58度で緩んでしまうと、止まってしまう。52度で打つと、緩んでも多少転がってくれる。52度のほうが打ちやすいんじゃないかとずっと練習しています」

　ミスしたとしても最小限のミスにとどめるため、52度を推奨したのは、今週初めてコンビを組む佐藤賢和キャディーだという。石川遼のバッグを担いでいるベテランキャディーの意見に耳を傾け、調整には余念がない。

　逆転賞金女王こそ叶わなかったが、昨年大会は最終ホールでバーディーを奪って２位タイとなり、飛躍の１年を締めくくった。

「いやぁ～、去年はようここでアンダーを出したな、と（笑）。最終ホールもいい終わり方でしたよね。あの締めくくり方はもうできん。何だろうな、去年の立場と現在の立場は違いますし、いろいろと内容を考えながら、今の自分ができることをしっかり出せるようにしたい」

　先週のエリエールレディスで今季３勝目を挙げた古江彩佳が世界ランキング16位までジャンプアップし、日本人２番手の位置につけている渋野にわずか１差に迫っている。

「当然ですよね、あれだけ結果が出ているわけですから。抜かれて当然だと思っているし、私の15位は全英優勝があるからなわけですから。今のランキングをよくキープできているなというのが正直な感じです」

　コロナ禍によって、シーズンはちょうど１年後まで続く。苦難が続いた今年の締めくくりは、再浮上のきっかけを掴む大会にしたいはずだ。