日本シリーズ第３戦はソフトバンクが４−０で巨人を下し、４年連続日本一へ王手をかけた。ソフトバンクはマット・ムーアが７回…

　日本シリーズ第３戦はソフトバンクが４−０で巨人を下し、４年連続日本一へ王手をかけた。ソフトバンクはマット・ムーアが７回無安打と好投し、盤石の継投で1安打完封。巨人は初回に得点圏の好機を逃すなど、7回途中３失点と粘ったエンジェル・サンチェスを援護できなかった。プロ野球解説者・川口和久に第3戦のポイントについて聞いた。



巨人打線を７回無安打に抑える好投を見せたソフトバンク先発のムーア

　ジャイアンツは負けるべくして負けた----そんな印象を強く抱いた試合でした。

　初回、先頭・吉川（尚輝）のショートゴロを牧原（大成）がファーストへ暴投し、ノーアウト二塁といきなり絶好の得点チャンスを掴んだ。それなのに、2番の松原（聖弥）が送りバントを簡単にミスしてランナーを進められず、無得点に終わった。

　この拙攻が、先発のサンチェスのピッチングにも影響を与えてしまったのではないか？　そう勘ぐってしまうくらい、重要なポイントでした。

　サンチェスの立ち上がりはよかった。1回裏にグラシアル、２回裏に松田（宣浩）を三振に仕留めたように、150キロ台のストレートを中心に、カットボールとスプリットを織り交ぜながら外角、内角、外角とテンポよく攻め、ソフトバンク打線に的を絞らせなかった。

　そのテンポが急変したのが３回裏です。２アウトから周東（佑京）のセカンドゴロを、吉川がスライディングキャッチのファインプレーを見せながら、無理な体勢から投げたことでバッターランナーを得点圏に進めてしまった（結果は内野安打とエラー）。バッテリーに焦りが生じたのか、次の中村（晃）に内角甘めのスプリットをホームランされ、絶対に与えてはいけない先制点を許してしまいました。

　ここからサンチェスは、人が変わったようにキャッチャー・大城（卓三）のサインに首を振るようになり、ストレートで押すようなパワーピッチングになってしまった。要するに、バッテリーの信頼関係が崩れてしまったわけです。相手投手陣の力を考えれば、この一発で勝敗は決してしまいました。

　それだけ、ソフトバンク先発のムーアのピッチングが冴えていました。チェンジアップが得意と言われていますが、私から見れば彼の一番の武器は、右バッターの懐をえぐるクロスファイア----インコースの真っすぐです。そのボールがじつに有効でした。

　加えて、ジャイアンツ打線がチェンジアップ対策をしてきていると睨んだのか、それをカウント球として使うなど、いうなれば"隠し球"として活用し、決め球にはナックルカーブを多く用いました。ムーアのピッチング精度はもちろんですが、キャッチャーの甲斐（拓也）とのバッテリー間の呼吸も、この試合は抜群でした。

　また、ノーヒットピッチングだったムーアを７回でスパッと代えたことに、ファンは驚いたことでしょう。しかし、工藤（公康）監督からすれば、この継投は想定の範囲内だったはずです。

　レギュラーシーズン、短期決戦のポストシーズン関係なく、自分が決めている継投のタイミングを崩さない。記憶に新しいところでいえば第２戦。

　大量リードの６回のピンチで、好投していた石川（柊太）から嘉弥真（新也）に迷いなく代えました。個人成績より、チームの勝利を最優先に考えるのが工藤監督です。ですから、ノーヒットのムーアからモイネロ、森（唯斗）の「勝利の方程式」は、当然といえば当然の采配なのです。

　ソフトバンクは９回２アウトから丸（佳浩）にヒットを許し、継投によるノーヒット・ノーランこそ逃しましたが、日本一へ王手をかけました。4連勝への期待も高まっています。

　かたやジャイアンツは、屈辱の敗戦から逃れられたからといって、ダメージの大きさは変わりません。私としてはむしろ、ノーヒット・ノーランで負けたほうが、第４戦は開き直って、なりふり構わずソフトバンクに向かっていけるのではないかと感じたくらいです。

　原（辰徳）監督は、どのような内容でも「負けは負け」と、前を向いて次の試合に臨める指揮官です。第4戦で2年連続での4連敗を阻止し、意地を見せてほしいところです。

川口和久プロフィール
1959年鳥取県生まれ。鳥取城北、デュプロを経て1980年にドラフト1位で広島に入団。先発で7度の2桁勝利を記録し、95年にFAで巨人に移籍。98年に現役を引退し、2011年から14年まで巨人の一軍投手コーチを務めた。現在はプロ野球解説者