世界一のチームからＪ草創期の清水へ。名DFが振り返る「心境の変化」

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1994年から２シーズン、清水エスパルスでプレーしたロナウダン photo by Yamazoe Toshio

　ブラジルには「ロナウド」という名の有名なサッカー選手が３人いる。フェノメノこと偉大なストライカーのロナウド。背番号10を背負い、その華麗なプレーで世界を魅了したロナウジーニョ。そして、ロナウダン(ブラジル代表での登録名。清水エスパルスでの登録名はロナウド）だ。他の２人に比べて知名度では劣るが、彼ら同様に優秀で世界チャンピオンの称号を手にしている。

　３人の中で唯一、日本でプレーしていたのがロナウダンだ。ブラジルきっての有能なDFで、すべての監督は彼のような選手を持つことを夢見るだろう。

　ロナウダンはプレーしたすべてのチームで守備の要だった。ピッチの内外で誠実であり、責任感の強いキャプテンであり、なにより聡明だった。ブラジルでは、どんな話題でも語れる数少ないサッカー選手だろう。向上心の塊で、いつも多くのことを学ぼうとしている。

　精神的にも強く、集中力に優れ、またフィジカルも強い。身長は約190センチで、彼と競り合って勝てる選手はそうそういない。

　ロナウダンは守備だけでなく攻撃も得意だった。素早く前方に上がり、その背の高さを利用してヘッドでゴールを狙った。DFでありながら生涯で22ゴールを決めている。

　多くのチームを渡り歩く選手が多いブラジルで、ロナウダンが所属したチームは全部で７と少ない。彼の誠実さを物語るものであろう。そしてどのチームのためにも、常に全力で貢献した。

　サンパウロではライー、トニーニョ・セレーゾ、カフー、レオナルドやミューレルとともにプレーした。フラメンゴではロマーリオやサヴィオのチームメイトだった。

　ロナウダンの出身はリオ・プレトというサンパウロ州北部の町だ。その彼が1991年、地元チームから移籍したのは、当時ブラジルで最強を誇っていたサンパウロだった。チームにはすでに名を馳せた優秀なDFがたくさんいた。ロナウダンはまずレギュラーの座を勝ち取る戦いから始めなければならなかった。

　その時、争ったライバルのひとりは、現鹿島アントラーズ監督のアントニオ・カルロス・ザーゴである。だが、ロナウダンが主力になるまでに、あまり時間は必要なかった。1992年には、すでに名将テレ・サンターナ監督のもとでサンパウロの不動のレギュラーになっていた。

　ロナウダンはすべてを勝ち取った。サンパウロ州リーグ、全国リーグ、リベルタドーレス杯、そしてトヨタカップ（現在のクラブワールドカップ）にも２年連続で出場した。それらの戦いで、ロナウダンは常に中心選手だった。

　テレ・サンターナはブラジルの歴史の中でも名将として知られ、1982年には「黄金のカルテット」を率いてスペインＷ杯を戦っている。だが、Ｗ杯は手に入れていなかった。だから彼にとって、トヨタカップで優勝し、世界ナンバー１になることは大きな意味があった。

　彼は選手たちにまずこう言った。

「とにかく絶対にゴールを奪われてはいけない」

　その最大の壁となるのがロナウダンだった。

　1992年の東京で、サンパウロはロナウダンを守備の要としてバルセロナを破り、1993年には絶頂期のミランに勝利した。

　この試合を見て、日本の多くのチームがロナウダンに魅了された。少なくとも８つのチームが、この強力なDFと契約しようとしのぎを削った。日本だけでなく、スペインのチームも争奪戦に加わった。しかし、最終的に彼を手に入れたのは清水エスパルスだった。当時のエスパルスの監督は元ブラジル代表GKのエメルソン・レオン。彼はロナウダンを獲得する正しい道筋をわかっていたのだ。

　今回の記事を書くにあたって、私はロナウダン自身から話を聞いた。彼は日本でのことを喜んで語ってくれた。日本でプレーするようになったいきさつを彼はこう説明した。

「正直言って、私の時代には国外でプレーする場合、あまり選択肢がなかった。まずヨーロッパ一択だった。サンパウロでプレーして７年目に私は初めてトヨタカップでプレーし、スペインの２つのチームが真剣に私にオファーをしてきた。そのうちのひとつはラージョ・バジェカーノで、条件はかなりよかった。

　残ったロナウダンは再びリベルタドーレス杯に優勝した。

「トヨタカップを戦うため、私は前年に続き日本に行った。そこでまた新たに４つの日本のチームからオファーをもらった。日本人が誠実であることは知っていたし、何より来日して、日本人のサッカーに対する情熱、成長したいという強い気持ちを感じていた。私は真剣に日本行きを考えるようになった。

　中でも私の気を引いたのが、エメルソン・レオン率いるエスパルスだった。ブラジル人監督のもと、日本のチームでプレーすることは正しい選択だと私は感じた。実際、日本に来てみて賢い道を選んだと思ったよ。発足当時のＪリーグの熱気はすばらしいものだった。まさに新たな冒険、新たな挑戦で、子供の頃のサッカーに対するワクワクした気持ちを、私はそこで取り戻した気がした」

　日本に来たばかりの頃は、やはり慣れないことも多く、つらいこともあったようだ。

「私が発った２月のブラジルは真夏で40度はある。なによりカーニバルの時期で、町中が陽気なお祭り騒ぎだった。しかし、地球を半周するような長旅をひとりでした後にたどり着いた日本は、凍えそうな真冬だった。知り合いもなく、街に出ても看板ひとつ自由に読めない。初めはかなりきつかったよ。１カ月以上、ひとり暮らしで、たぶんあの時が私のキャリアの中でも一番つらい時期だったと思う」

　しかし、しばらくするとそれも変わっていった。日本の人々は彼を笑顔で迎えてくれ、誰もが親切で、サポーターは愛情をもって接してくれた。

「始めの１カ月が過ぎると、すべてが変わって見えるようになった。私が置かれていた状況は本当に特別だった。みんなが仕事に熱心でレベルが高く、私は日本人の考え方を学んだ。私はいつの間にか、ただここでいいプレーをするだけでなく、日本のサッカーの成長に貢献したいと考えるようになっていた。これは自分でも驚くべき心境の変化だった」

　また、静岡という土地がロナウダンのサウダージ（郷愁）を救ったようだ。静岡は日本で在日ブラジル人の多い県のひとつで、ブラジル人向けの店などもたくさんある。

「ブラジル人のソウルフードはフェジョアーダ。豆と肉を煮たものだ。日本にはこのフェジョアーダを作る豆（インゲン豆）がないというのはブラジル人の間の定説だった。そこで私は日本に行く際、山のような豆をカバンに詰めて持ってきた。ひとり暮らしの間に、フェジョアーダさえも食べられなかったら絶対にホームシックになると思ったからだ。

　だが、日本に来てみたら、この豆が普通に売られている。それも質のいいものだった。私が住んでいるあたりには、週に何回かはブラジルの食材やテレビドラマのビデオを積んだトラックがやってきたので、私はなに不自由なく暮らすことができた。ブラジルの国民的飲料ガラナさえも買うことができたので、私はサウダージがなくプレーすることができた」

　ロナウダンは清水に来ると、すぐにチームをリーグの準優勝にまで導いた。その年のＪリーグベストイレブンにも選ばれた。

「当時のＪリーグには、私以外にも優秀なブラジル人選手や監督が複数いた。我々はそれぞれが所属するチームに対して、あるいは日本サッカーに対して、なんらかの貢献はできたと思う。日本サッカーの二度とはない黎明期、これほど大事な時期にい合わせることができたのをとても幸せに思うし、誇りにも思う。

　当時はチームの練習にも、できるだけ長くいたいと思うようになった。練習後に残って、若い選手にいろいろなことを教えるのは、とても楽しいことだった。彼らの学びたいという気持ちが、いや若手だけではなく、選手、コーチ、クラブ幹部みんなの謙虚な姿勢が、日本のサッカーを高みにあげたのだと思う。日本の人々は、学ぶことがＪリーグの発展につながることをよく理解していた。世界で活躍していた選手を日本に招聘し、近くで学ぼうという考え方は、本当にすばらしいものだったと思う。当時のクラブ幹部は本当に優秀だった」

　日本でプレーしていた選手の中でも、一番貢献度が高いと思うブラジル人の筆頭に、彼はジーコの名を挙げた。

「それはもうジーコをおいて他にはいないだろう。彼ほどひとつの国のリーグを変えた選手はいない。たぶん日本人でそのことを本当に理解している人は少ないんじゃないかな。彼は日本のサッカーばかりか、文化や哲学も変えた。そして彼は自分自身も変えて日本に来た。サッカー王国ブラジルの英雄が、世界のどこへ行ってもヒーローである彼が、プロリーグもなかった日本にやって来たんだ。これは本当にすごいことだと思う。

　それからジーコよりもっと前に日本に来て、この国に根を下ろしたラモス瑠偉、彼がいなかったら今日の日本サッカーはなかったと私は思っている」
（つづく）

ロナウダン
本名ロナウド・ロドリゲス・デ・ジェズス。1965年６月19日生まれ。地元チームのリオ・プレトから1986年、サンパウロに移籍。トヨタカップ（現在のクラブワールドカップ）連覇をはじめさまざまなタイトルを獲得した後、1994年から２シーズン、清水エスパルスで活躍。帰国後は2002年までフラメンゴ、サントスなどでプレーした。1994年アメリカＷ杯のブラジル代表に選ばれている。