堤 礼実連載：『華麗なるウマ話』第６回スポルティーバとフジテレビの競馬中継番組『みんなのKEIBA』とのコラボ企画としてスタートした、堤礼実アナウンサーの連載『華麗なるウマ話』。今回は、史上最多の芝ＧＩ通算８勝をマークしたアーモンドアイの快…
堤 礼実連載：『華麗なるウマ話』第６回
スポルティーバとフジテレビの競馬中継番組『みんなのKEIBA』とのコラボ企画としてスタートした、堤礼実アナウンサーの連載『華麗なるウマ話』。今回は、史上最多の芝ＧＩ通算８勝をマークしたアーモンドアイの快挙と、「夢の対決」が決まったジャパンカップについて話を聞いた--。
今年の『みんなのKEIBA』は４月中旬以降、お台場のフジテレビ本社へスタジオを移し放送していましたが、11月１日の天皇賞（秋）からようやく競馬場での放送に戻りました。
やっぱり競馬場はいいですね。窓を開けると、すごく気持ちがいい。スタジオからお伝えするのとは異なる空気感です。
そして同じ日に、井崎脩五郎先生も電話出演から戻って来られて、久しぶりにスタジオでご一緒しました。最初は少しぎこちない感じでご挨拶させていただきましたが、すぐに「先生のいる空間って、こういう雰囲気だったな」と、以前と変わらない独特の温かさを感じながら、番組を進めることができました。細江純子さんを含めてレギュラー陣全員が、こうして久しぶりにそろったことがとてもうれしかったです。
ただ、競馬場は以前と変わらぬ姿に戻ったわけではありません。お客さんの入場には人数制限がありますし、声も出せません。お客さんの歓声というのは、競馬に彩りを添え、競馬をより輝かせるものだと思うので、久しぶりに競馬場へ行ってみて、少し寂しさを感じてしまったのも確かです。
ともあれ、その日行なわれた天皇賞（秋）では、秋華賞、菊花賞に続いて、歴史的な快挙が達成されました。アーモンドアイが史上初の芝ＧＩ通算８勝目を手にしたのです。
レース前は「絶対に勝ってほしい」とは思いつつも、正直「実際のところはどうなのだろう？」といった不安な気持ちもありました。当日のアーモンドアイの単勝オッズは1.4倍。単勝1.1倍だった菊花賞のコントレイルと比べると、世間的にも不安に思っている人が意外と多いのかも？ とも思いました。
ですから、無事にゲートを出たときはホッとしました。アーモンドアイは、あまりゲートが得意ではないと言われていて、どのレースでも「大丈夫かな」と心配しながら見守っていますが、今回は特に緊張して見ていました。
そうして、最後の直線もかなり際どい勝負になりました。
「お願い、お願い、お願い、逃げて、逃げて、逃げて......」
私は心の中で、訳もわからず叫んでいたような気がします（苦笑）。
でも、終わってみれば、アーモンドアイはアーモンドアイでしたね。彼女が今持っている100％の力を見られたレースだったと思います。
レース後のクリストフ・ルメール騎手の涙にも、グッとくるものがありました。ルメール騎手はこれまでにも多くの馬に騎乗されて、どの馬にも思い入れがあるとは思いますが、これだけいろいろな記録を作ったパートナーは、特別な存在だったのかもしれませんね。
ルメール騎手とアーモンドアイの間にある、絆、愛情が垣間見えた気がして、思わずこちらもウルッときてしまいました。
それに、ルメール騎手自身もこの勝利で、天皇賞では春、秋を通じて５連覇です。どうしてもアーモンドアイの最多記録ばかりに注目が集まりますが、一昨年の天皇賞（秋）をレイデオロで勝って以降、春２回、秋３回と天皇賞を勝ち続けているのですから、こちらの記録もすごいことですよね。
個人的には、無敗の牝馬３冠、父子二代での無敗の３冠、芝ＧＩ８勝にプラスして、天皇賞５連覇の瞬間に、番組のMCとして立ち会えたことをうれしく思っています。
さて、３週連続で歴史的快挙が成し遂げられたあとも、秋のＧＩシリーズは続きます。なかでも注目レースは、やっぱりＧＩジャパンカップ（11月29日／東京・芝2400ｍ）ですよね。
先に参戦を表明していたデアリングタクトに続き、コントレイルの出走も決定。これで、日本競馬史上初となる、無敗の３冠馬同士の直接対決が実現することになりました。
ところが、夢の対決はこれだけにとどまらず、その後にアーモンドアイまでもが参戦を発表し、この秋、史上初の大記録を作った３頭すべてが同じ舞台に立つことが決まりました。
競馬ファンにとっては、ついに夢の最強馬決定戦が実現！ というところですが、私としては、どの馬を応援したらいいのか、頭の痛い問題です。実現してほしかったような......、ほしくなかったような......、とても複雑な気持ちなのです（苦笑）。
正直な感想を言わせてもらうなら、「ついにこのときが来てしまったか」です。勝者と敗者。どうやっても、必ず勝負はついてしまいますからね。個人的には、どの馬の負ける姿も見たくありません。
アーモンドアイは、有終の美を飾ってほしい。
コントレイルは、何度か取材させてもらっていることもあり思い入れが強い。
デアリングタクトは、同じ女性として女の底力を見せてほしい。
私にとっては、３頭すべてに応援する理由があるので、優先順位はつけられません。だから、たとえ馬券を買うことになったとしても、順位づけをしなくてもいいように３頭ボックスで買うでしょうね（笑）。
ただ、もう決まってしまった以上、なるようになれ！ と開き直って、レースを見守るしかありません。それぞれが100％の力を見せてほしいと願うだけです。
そうやって気持ちを切り替えてみると、ちょっとワクワクしてきますね（笑）。
次々に歴史が塗り替えられた10月の３週間で、私はすでに"燃え尽きた感"がありましたが、「そんな場合じゃないぞ！」とムチを入れられている気になってきました。
秋のＧＩシリーズも、盛り上がりはまだまだこれから。今年のジャパンカップは歴史に残るレースとして、空前の注目を集めることになりそうです。
Profile
堤 礼実（つつみ・れいみ）
2016年フジテレビ入社。
1993年11月23日生まれ、米国カリフォルニア州サンノゼ出身。
血液型：O型。趣味：ミュージカル鑑賞、ダンス。
好きなもの：東宝ミュージカル、宝塚歌劇、ハプスブルク家、
パクチー、チーズ。
モットー：「一瞬一瞬を大切に」「意志のあるところに道はある」
『みんなのKEIBA』（毎週日曜・午後３時00分～）
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