ベンゲルは過去10年でサッカーの何が最も進展したと考えているのか

【サイモン・クーパーのフットボール・オンライン】アーセン・ベンゲルに聞く（４）その（１）、その（２）、その（３）はこちら…

【サイモン・クーパーのフットボール・オンライン】
アーセン・ベンゲルに聞く（４）
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　いまベンゲルは、コロナ禍による移動制限がないときには、ロンドンとパリとチューリヒを行き来している。チューリヒにはFIFAの本部があり、ベンゲルはそこで「グローバル・フットボール発展プロジェクト」の責任者を務めている。フットボールの優れたコーチングを世界に広める仕事だ。アフリカなどでは多くの子どもたちが、指導者のいないままプレーしている。ベンゲルが育ったアルザス地方の村ダットレンハイムでも同じだった。

　アドレナリンが湧き出るビッグゲームを何十年も続けた後では、簡単には普通の暮らしに戻れないものだろうか。

「そうだね。日々の暮らしの退屈な部分は、誰にとっても退屈だ。あの週末の緊張感がなくなったのは寂しい。私の人生は芝生の上にあったんだ」

　今もベンゲルは朝５時半に起き、夜のゲームの予定をチェックしてから、ジムで１時間半にわたって体を動かすことを日課にしている。最近では友人たちと共に過ごす時間も増えたし、ひとり娘のレアとの時間も増えた。彼女はケンブリッジ大学で神経科学の博士号を取得したところだ。

　映画を見たり、本を読んだりする時間もできた。「もうじき（ユヴァル・ノア・ハラリの）『サピエンス全史』を読み終える。本よりは（新聞や雑誌の）記事を読むほうが多い。マネージメントやモチベーション、チームスピリットなどに関するものをよく読む」。ベンゲルはビジネスマンを対象に、マネージメントについて話すこともある。

　そして彼は、生涯に及ぶフットボールの勉強を今も続けている。

昨年12月、カタールで行なわれたクラブＷ杯決勝を観戦するアーセン・ベンゲル photo by AFP／AFLO

「過去10年間で最も進展があったのは、フィジカルの部分だ」と、ベンゲルは言う。

「選手のフィジカルなパフォーマンスを誰もが簡単に測れるようになってからは、その数値が低い選手は出番がなくなった」

　それは寂しいことではないのか。ベンゲルが2013年に獲得したメスト・エジルのような才能ある選手も、今のプレスの激しいゲームスタイルに対応できないという理由で使われなくなった。

「そう、アーティストが必要とされなくなってきた」と、ベンゲルは言う。「今のフットボールは時速200マイルで突っ走る列車のようなものだ。まずは、列車に乗れることを証明しなくてはならない。列車に乗れば才能を示せるが、乗らなければプレーはできない」

「最近はプレーがいささか画一化されすぎていると思う。今は２種類のプレーしかない。非常に高い位置（相手チームのゴール寄り）で守るか、それとも非常に低く（自陣ゴール寄り）に構えるか。基本的に（監督が）話すことはいつも同じだ。『できるだけ早くボールを奪い、一発決めてやれ』。GKからボールが出ると、みんなプレスに走る。ボールを奪うために組織的な守備が徹底される。そこで犠牲になるのは創造性だ」

　マネージメントに戻ってほしいという「数えきれないほどの提案」があるが、すべて断っているとベンゲルは自伝に書いている。しかし、フットボールへの関わりを完全に断ち切ろうとはしていないようだ。彼は笑いながら言う。

「今はまだ、私にとっての世界を終わらせる勇気がない。だから少しだけパイプを残し、生きがいを完全につぶさないようにしている」

　仕事中毒である彼は、71歳という年齢とどう折り合いをつけているのか。

「年齢は関係ない。答えはひとつしかないし、それは後になってみないとわからない。人生の最後の日まで闘うこと、あれこれ考えずに自分の仕事をすることだ。考えすぎるのはよくない。なんの役にも立たないから。生きているうちは、何かをしていないといけない。愛し、創造し、働く。どれだけ時間が残っているかなんて考えなくていい。そんなことは誰にもわからない」

　ベンゲルには自分が70代だという実感があるのだろうか。

「まったくない。まだフットボールもプレーしている。ちゃんとしたオフィシャルなゲームだ。次の試合は11月９日にある。でも正直に言うと、３日おきにプレーするのはきつくなった」

　フットボールを「ただのゲームじゃないか」と思うことはないのだろうか。ベンゲルはまた笑う。

「ないね。フットボールはいつだってすばらしい。ゆうべはカラバオカップ（EFLカップ）のトッテナム対チェルシーを見た。ベッドに入ってから思ったんだ。『何か見落としたんじゃないか』と。どんな試合でも、初めてフットボールを見ているような気持ちになるんだ」