モトＧＰクラスでスズキのジョアン・ミルがワールドチャンピオンに「人生の全てを懸けて戦ってきた。本当に信じられない。」

　オートバイのロード世界選手権・モトＧＰクラスでスズキのジョアン・ミル（２３）＝スペイン＝が自身初のワールドチャンピオンに輝いた。１５日の第１４戦バレンシアＧＰ（スペイン）で７位に入り、最終戦を待たずに決めた。スズキの選手が最高峰クラスの王者となるのは２０００年に５００㏄クラスを制したケニー・ロバーツｊｒ（米国）以来、２０年ぶりだ。

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チャンピオンを獲得したスズキのミル（スズキ提供）

　「人生の全てを懸けて戦ってきた。本当に信じられない。笑っていいのか、泣いていいのか。感情が入り交じっているよ」とレース後の取材でミルは気持ちの高ぶりを抑えきれない様子だ。スズキにとっては初のチームタイトル。同社は今年が創業１００周年の節目にあたり、鈴木俊宏社長は「２０１５年にモトＧＰ復帰以来、数々の苦難を乗り越えて、一年一年着実に成長し、遂にチャンピオンを獲得したこのチームを誇りに思うと共に、次の１００年に向けて、よいスタートを切ることができたと考えております」とのコメントを発表した。

　昨季までは絶対王者と呼ばれてきたホンダのマルク・マルケス（スペイン）の独壇場だった。今季も開幕前は５年連続７度目のタイトルへ向けて大きな期待がかかったが、実質的なモトＧＰ今季初戦となった第２戦スペインＧＰで転倒し、右上腕骨を骨折。それがケチのつけ始めだった。

　早期復帰を目指し、患部に固定用のチタンプレートを埋め込んで続くアンダルシアＧＰ（スペイン）に強行エントリー。痛みを押してフリー走行にも出走するも予後不良は否めず、決勝出走を断念した。ところが無理がたたって固定したチタンプレートにダメージを受けていたことがレース後に判明。再手術を余儀なくされ、その後は実戦復帰できなかった。

　ホンダは５年連続２６度目の製造者タイトルが今季かかっていた。それがマルク離脱で勝ち頭がいなくなり、ここまで表彰台が１度もないという異常事態となった。

モトGP制覇を喜ぶスズキ陣営（スズキ提供）

　ホンダの開幕時のラインアップはマルクと弟のアレックス・マルケスが所属するレプソル・ホンダと、カル・クラッチロー（英国）と中上貴晶がいるＬＣＲホンダの４人。マルク離脱後はテストライダーのステファン・ブラドル（ドイツ）が代役を務めている。

　ホンダはチャンピオンマシンを擁しており、マルクの抜けた穴をすぐに埋めることができそうだが、そうはいなかった。マシンはマルクのライディングスタイルに合うよう開発されており、他のライダーが乗りこなすのは難しいという。

　しかも弟アレックスはモトＧＰ１年目でマシンの習熟に時間を要しており、優勝争いできるまでの経験値はない。クラッチローも第２戦スペインＧＰで左手の舟状骨を骨折。左手をかばいながら出場していたため、今度は右腕を痛めてしまい、手術をすることに。決勝２レースを欠場して戦列復帰したものの、成績が振るわず、今季でホンダ陣営から離脱することになった。

　中上については第２戦テルエルＧＰ（スペイン）で自身初のポールポジションを獲得したものの、そのレースでは１周目に転倒してリタイア。前戦バレンシアＧＰでは表彰台争いをしていた最中に転倒してリタイアした。ちなみ中上だけは昨季仕様の車両を走らせており、今季中は２０２０年仕様にスイッチすることもなかった。

　第１４戦を終えたところでホンダ勢のランキング最上位は中上の９位。チャンピオンを取ったミルに続いて、２位にはペトロナス・ヤマハＳＲＴのフランコ・モルビデッリ（イタリア）、３位にスズキのアレックス・リンス（スペイン）がつけており、勢力図はがらりと変わってしまった。

　マルク・マルケスは骨をつなぐプレートを固定し直したことから患部の強度が懸念されており、早くも来季開幕戦の出場が危ぶまれているという。今季と同様に来季のモトＧＰも群雄割拠となるかもしれない。

[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]

トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

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