小澤周平（内野手）33本綱川真之佑（捕手）21本森川倫太郎（外野手）19本 高村尚杜（外野手）16本横尾友都（外野手）1…
小澤周平（内野手）33本
綱川真之佑（捕手）21本
森川倫太郎（外野手）19本
高村尚杜（外野手）16本
横尾友都（外野手）14本
野中駿哉（投手・外野手）14本
石崎伶（外野手）13本
堀江晃生（外野手）12本
伊藤翔哉（内野手）11本
西本健人（外野手）9本
長谷川朋哉（外野手）6本
風間力輝（外野手）6本
園山尋斗（外野手）5本
櫻井歩夢（内野手）4本
土谷歩夢（外野手）4本
海老原崚（内野手）4本
田邊悠人（内野手）4本
松本京大（外野手）4本
木戸爽多（内野手）3本
吉里竜門（内野手）2本
上野元希（内野手・外野手）1本
高橋知輝（投手・外野手）1本
計206本（2020年11月３日現在）
これは健大高崎（群馬）の２年生が放った高校通算本塁打の合計である。２年生部員33人中、試合でサク越え本塁打を放っている部員はすでに22人。２ケタ本塁打をマークしていても、秋のベンチ入りメンバーから漏れた選手もいる。高校野球の打撃レベルがいくら向上しているとはいえ、驚異的な長打力である。
チーム最多の本塁打を放っている健大高崎の小澤周平
強打線を武器に今秋の関東大会では連覇を達成し、来春のセンバツ出場は確実な状況だ。下慎之介（ヤクルト育成１位）ら強力投手陣を擁して、スクイズを多用して勝ち上がった昨秋とは明らかにチームカラーが異なる。青柳博文監督は割り切ったようにこう語る。
「このチームは打てなかったら負けてもしょうがないと思っています」
下級生時から中軸で活躍していた来年のドラフト候補・小澤周平がいるとはいえ、この学年は入学時の前評判が高いわけではなかった。そんな選手たちが「上位から下位まで切れ目なく、迷いなく振り切れる打線」（青柳監督）をつくれた理由はどこにあるのか。
その背景には２年生と時を同じくして健大高崎に赴任した赤堀佳敬コーチの存在があった。赤堀コーチは強打の盛岡大付で打撃理論を学んだキャリアがある。現場の指導を取り仕切る生方啓介部長に今や打撃指導を一任されている赤堀コーチは、１年以上前から「１年生（現２年生）は必ず打てるようになるので見ていてください」と力強く語っていた。
また、赤堀コーチの加入は健大高崎のチームカラーが転換する時期とも符合する。健大高崎といえば、「機動破壊」のスローガンが全国区になるほど走力を生かした戦いぶりが浸透している。
だが、近年は「機動力も攻撃の一部」という位置づけになり、打撃力の高い学年も目立つようになった。
前出の小澤が健大高崎を選んだ理由は「バッティングの強いチームで、バッティング練習が多いから」。選手の意識も少しずつ変わってきている。今年に入ってからは、新たなチームスローガン「スペクタクル・ベースボール」を打ち出した。命名者である青柳監督は、その心をこのように語る。
「我々が目指すのは、大仕掛けでファンを喜ばせて球場全体を味方につけるような野球です。機動破壊を受け継ぎながら、相手に『健大は何をしてくるかわからない』という恐怖感を植えつける。つまり、機動破壊が進化して『スペクタクル・ベースボール』という形になったんです」
今年はコロナ禍のため夏の全国高校野球選手権大会が中止になり、健大高崎は群馬県の独自大会をオール３年生の編成で臨むことになった。そのため、２年生以下はグラウンドでの練習があまりできず、室内練習場でひたすら打ち込んでいた。
選手が「あの練習が大きかった」と口を揃えるのが「近距離バッティング」である。打撃投手が10〜12メートルの距離から変化球を交えて全力で投げ、速球への対応と選球眼を磨いた。
秋の関東大会では４試合で８本塁打。とくに準決勝の専大松戸戦では５人の打者が本塁打を放ち、その打力を見せつけた。８番打者の綱川は大会通算２本塁打、下位打順とは思えない鋭いスイングを見せていた。「１番から９番までどこでも点を取れるようにするのが自分の仕事」と語っていた赤堀コーチの言葉どおりの強打線になりつつある。
その一方で、秋の戦いではお家芸だった走塁面でのミスが目立った。主将の小澤はこんな反省を口にする。
「自分たちは打撃のチームと言われてきましたが、プラスアルファの守備・走塁をやっていけば、全国一になれると思っています」
揚げ足を取るようで小澤には悪いが、この「プラスアルファ」というコメントから「機動破壊」に頼らない意志が透けて見える。また、コロナ禍の時期にグラウンドでの練習量が不足していたことも、走塁面が仕上げきれなかった要因と見るべきだろう。
ディフェンス面は本来、エース候補として期待された今仲泰一を故障で欠きながら、細かな継投で関東大会を乗り切った。来春のセンバツで頂点を狙うには、投手力の向上が欠かせない。
そして、冬を越えてさらにたくましさを増した「スペクタクル・ベースボール」を見るのが今から楽しみでならない。１番から９番まで、いやベンチに控える選手まで本塁打が飛び出す可能性を秘めた野球は、甲子園の新たな名物になるかもしれない。
