永久欠番と聞けば、おそらく日本のスポーツファンはプロ野球界の習慣を想起する人が多いと思われるが、サッカー界にも以前から…
永久欠番と聞けば、おそらく日本のスポーツファンはプロ野球界の習慣を想起する人が多いと思われるが、サッカー界にも以前から永久欠番は存在する。
国内では、横浜Ｆ・マリノスが2011年８月４日に他界した、元日本代表DF松田直樹（当時は松本山雅所属）がつけていた背番号「３」を永久欠番としたことが有名だ。
14番を好んでつけたクライフ（写真左）と10番を背負って大活躍したマラドーナ（同右）
海外に目を向けると、その例は意外と多く存在する。なかでも有名なのが、ヨハン・クライフの「14」番と、ディエゴ・アルマンド・マラドーナの「10」番だろう。
オランダを代表する名手クライフの「14」番を永久欠番としたのは、同国の名門アヤックス。クライフが1964年にプロデビューを飾り、73年にバルセロナに移籍するまでの10シーズンと、キャリア晩年の81年から2シーズンにわたってプレーしたクラブだ。
その間、クライフは計８度のリーグ優勝に貢献したほか、ヨーロッパのクラブ王者を決めるチャンピオンズカップ（現チャンピオンズリーグ）でも1970－71シーズンから３連覇の偉業を達成。個人としても71年にバロンドールを受賞（バルセロナ時代の73、74年にも受賞）するなど、まさにクライフの名前が世界に知れ渡った時期にあたる。
当時はまだ背番号が固定されていなかった時代だったが、クライフはアヤックスでもオランダ代表でも、自ら好んで「14」番を着用。以降、その背番号は"クライフナンバー"として世界的に知られるようになった。
そして現役引退後の07年４月、アヤックスはクライフが60歳の誕生日を迎えるにあたり、その功績を称えて背番号「14」を永久欠番とすると発表した。16年３月24日に68歳で他界する９年前のことだった。
マラドーナの「10」番を永久欠番にしているのは、イタリアのナポリだ。地元アルゼンチンのアルヘティノス・ジュニアーズ時代に15歳でプロデビューを飾ったマラドーナにとっては、キャリアの全盛期とも言える時期にプレーした最愛のクラブである。
彼がナポリに所属した７シーズンは、クラブ史上最も偉大な時代だった。加入３年目の1986－87シーズンにはリーグ初優勝（スクデット）とコッパ・イタリアの２冠を達成し、1988－89シーズンはUEFAカップ（現ヨーロッパリーグ）初優勝。そして1989－90シーズンには２度目のスクデットを獲得し、ナポリの街は熱狂の渦と化した。
これまでナポリがスクデットを手にしたのは、その時代の２回のみ。当時背番号「10」を背負って数々の栄光をもたらす活躍をしたマラドーナは、ナポリの人々にとって神そのもので、現在も街の至る所にマラドーナの写真やポスター、あるいは壁画などがまつられているのも頷ける。
ちなみにその時代、マラドーナはアルゼンチン代表の「10」番を背負って86年メキシコＷ杯で優勝トロフィーを掲げているが、80年代後半からサッカー界では「10番＝マラドーナ」としてそのイメージが定着したほど強烈なインパクトがあった。
同じように、カルチョの国イタリアでは、クラブの象徴的存在が着用していた背番号を永久欠番にしているケースが多い。
たとえば名門ミランでは、フランコ・バレージの「６」番とパオロ・マルディーニの「３」番が永久欠番だ。ふたりは、いずれも80年代後半から90年代にかけてミランの黄金時代を支えたと同時に、選手としてミラン一筋を貫いた"バンディエラ"でもある。
名将アリゴ・サッキが生み出したゾーンディフェンスの申し子と言われたバレージは、77年から20年にわたって公式戦通算719試合に出場（33得点）した名センターバック。
そんな彼の功績を称えるためにクラブが用意した引退試合では、選手交代の合図とともに試合終了５分前にバレージが万雷の拍手のなかでベンチに下がると、代わりに出場する選手がいないまま試合が進行。それは、バレージに代わる選手は存在しないこと、そして彼がつけていた「６」番が永久欠番になることをファンに知らせる演出だった。
マルディーニは、父チェーザレもミランのレジェンドという父子鷹で、バレージと共に数々のタイトルを手にした名サイドバックだった。
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16歳でトップデビューを果たしてから現役を退くまでの25年間、チャンピオンズリーグ優勝５回（チャンピオンズカップ時代含む）、インターコンチネンタルカップ（現クラブワールドカップ）優勝３回、スクデット７回のほか、数えきれないほどのタイトルを獲得。それらの功績が称えられ、現在もミランの背番号「３」は永久欠番となっている。
同市のライバルチームのインテルでも、95年から19年にわたって活躍した元アルゼンチン代表サイドバック、ハビエル・サネッティの「４」番が永久欠番だ。現在同クラブの副会長を務めるサネッティが記録した公式戦出場858試合はクラブ歴代最多記録であり、イタリアでプレーする外国人選手の最多記録でもある。
レジェンドの功績を称えた永久欠番としては、そのほかにも60年代から70年代にかけて活躍したカリアリのルイジ・リーバの背番号「11」、90年代を代表するスーパースターであるロベルト・バッジョが、最後に所属したブレシアの背番号「10」などが知られている。
一方、最近ではフィオレンティーナとカリアリが、現役中の18年３月４日に心臓発作で亡くなったダビデ・アストーリの「13」番を、その功績を称える意味と追悼の意味を込めて永久欠番としたことが有名だ。
実は近年生まれた永久欠番は、アストーリのように現役中に他界した選手の死後に捧げるケースの方が多く、たとえば03年のコンフェデレーションズカップの試合中に亡くなってしまったカメルーン代表マルク＝ヴィヴィアン・フォエはその代表例と言える。
彼に対しては、当時所属していたマンチェスター・シティが「23」番を、それ以前に所属していたフランスのランスとリヨンが「17」番を永久欠番としている（ただし、リヨンはのちにカメルーン代表MFジャン・マクーンが入団した際、彼に17番を与えた）。
直近では19年１月21日に飛行機事故で他界したナント（フランス）のエミリアーノ・サラの「９」番があてはまる。
死後という意味では、60年代にインテルの黄金期の中心として活躍した、元イタリア代表DFジャチント・ファッケッティがつけていたインテルの「３」番。ほぼ同時代に活躍し、51歳の若さで他界した元イグランド代表の名DFボビー・ムーアのウェストハムの「６」番などがある。彼らの場合は、レジェンドの意味合いと追悼の意の両方が含まれた永久欠番といえるかもしれない。
もちろん、ここに挙げた以外にも永久欠番は世界各国のクラブに存在する。今後、どのクラブの何番が永久欠番になるのか気になるところ。ただレジェンド枠なら大歓迎だが、現役選手の不幸な死を追悼する永久欠番は現れないでほしいものである。
