堤 礼実連載：『華麗なるウマ話』第５回スポルティーバとフジテレビの競馬中継番組『みんなのKEIBA』とのコラボ企画、堤礼…
堤 礼実連載：『華麗なるウマ話』第５回
スポルティーバとフジテレビの競馬中継番組『みんなのKEIBA』とのコラボ企画、堤礼実アナウンサーの連載『華麗なるウマ話』。今回は、３歳「三冠レース」における牡牝の偉業達成を振り返る--。
秋も深まり、日に日に寒くなってきましたね。私は秋が一番好きな季節なのですが、最近は毎朝、布団からなかなか出られなくて困っています。気がつけば、冬がすぐそこまで来ているのでしょうか。季節が進むのは早いなぁと感じる日々です。
先月は家族でお墓参りに行って、どんぐりを見つけました。しかも、"帽子付き"！ 小さい頃、そこで父と一緒に栗やどんぐりを拾っていたことを思い出しました。都心からは少し離れた場所なので、久しぶりに行きましたが、幼い頃の思い出がよみがえり、何だかあたたかい気持ちになりました。
この秋は『みんなのKEIBA』でも、夢のような時間を過ごさせてもらいました。すごくうれしいけれど、ちょっと信じられないような３週間でした。歴史的な偉業が、ＧＩ秋華賞、ＧＩ菊花賞、ＧＩ天皇賞・秋と、３週連続で達成されたのですから。
今でも、まだあのときの興奮が体の奥に残っているような気がします。私自身、レースの日が近づくにつれて高揚感を覚えていましたし、「歴史的瞬間をこの目で見たい！」という気持ちは、もちろんありました。
でもその一方で、心のどこかに「そんなに甘くはないのかな」。そんな気持ちが、なかったわけではありません。新たな偉業が、それも毎週のように成し遂げられるなんてことが、本当にあるのだろうか？ と不安も感じていました。
ところが、ドキドキしながらレースを見終わったあとには毎回、「本当に勝っちゃった！」と、その繰り返し（笑）。DAIGOさんをはじめ、番組MC陣の間でも、レース後には必ず「やっぱりそうだったね。この馬、強いもんね」と、いつも同じ会話をしていたような気がします。
３週連続となる歴史的偉業達成は、史上初の無敗の牝馬三冠から始まりました。秋華賞を勝ったデアリングタクト、強かったですね。
オンエアー中のスタジオでは、レースが始まると、普段から出演者のみなさんがモニター画面に釘付けになることが多いのですが、これだけの偉業がかかったレースとなると、誰もが他の人の話が耳に入らないくらい、画面に見入っていました。
私も正直、オンエアー中であることを忘れてしまうほど、レースに集中していたような......。最後の直線に入ったところで「これは勝ったな」と思いつつも、心の中では「がんばれ、がんばれ」と最後まで叫び続けていて、勝った瞬間に思わず拍手しながら「ウワーッ」と叫んでしまいました。きっと音声さんはうるさかっただろうな、と反省しています（苦笑）。
本番後は、佐野瑞樹アナとふたりで、「私たち、持っていますね」と話しながら、気分よくアナウンス室へ戻りました。こんなことは滅多に起こることではないし、競馬番組のMCとしてこんな場面に立ち会えるなんて......、本当に幸せなことだと思います。
続く菊花賞では、コントレイルが史上初の父子二代で無敗の三冠馬になりました。
前々回の連載でもお話ししたように、私にとってコントレイルは、春と夏に一度ずつ取材をさせてもらったこともあり、特別な思い入れがある馬です。そんな馬が無敗の三冠に挑むとあって、仕上がり具合はどうなんだろう、どんなレースを見せてくれるんだろう、と気が気ではありませんでした。
デアリングタクトが無敗の牝馬三冠を成し遂げたことで、「本当にすごい記録が達成されたんだな」と思うとともに、「これは、来週も（コントレイルの無敗の三冠が）あるのかも」と、菊花賞へ向けて勢いがついたというか、ますます期待が高まっていたのは確かなのですが......、やっぱり心配だったんです。
そんなとき、レース当日の朝、京都競馬場の上空に飛行機雲がかかっていた（コントレイルの馬名の意味は「飛行機雲」）、というSNSの書き込みを見かけたんです。そんな話を本番前に、DAIGOさんや佐野さんともしていたら、「それは三冠達成のサインじゃない？」という話になって。レースを前に、前向きな気持ちになれましたね。
レース中は、ゴールするまでもちろん心の底から応援しました。かなりの接戦で、最後はヒヤッとしましたが、コントレイルがグッと前に出てきたときは、「ナメてかかったらダメだよ」と言われているような気になりました。圧勝ももちろんいいですが、僅差で競り勝つのもカッコよかったです（笑）。
これまでコントレイルは、本当に力がある馬だからこそ、余裕を出してしまうことが、過去のレースではあったと聞いています。ですが、菊花賞を見ていると、相手が強くなればなるほど、まだまだ力を出してくれそうな気がして、この先、もっともっと力強い走りを見せてくれるのではないかな、といった期待が膨らみましたね。
また、菊花賞に関しては、勝ったコントレイルもさることながら、２着のアリストテレスも強かったですね。オンエアー後に出演者のみなさんがそろって言っていたのは、「クリストフ・ルメール騎手の乗り方が光っていた。馬の潜在能力を引き出す騎乗がものすごくよかった」ということでした。激闘を演じたアリストテレスとルメール騎手にも、拍手を送りたいと思います。
そう言えば、その日の番組が終わったあと、ふとスマホを見ると、母から「コントレイル、勝ったね」というメッセージが届いていたんです。
もともと競馬には詳しくなかったのに、今では関心を持っていることに、娘としてはちょっと意外な感じがしています。と同時に、強い馬には、多くの人を惹きつける魅力があるのだなと、改めて感じていました。
次回は、アーモンドアイの新記録達成について、お話ししたいと思います。
Profile
堤 礼実（つつみ・れいみ）
2016年フジテレビ入社。
1993年11月23日生まれ、米国カリフォルニア州サンノゼ出身。
血液型：O型。趣味：ミュージカル鑑賞、ダンス。
好きなもの：東宝ミュージカル、宝塚歌劇、ハプスブルク家、
パクチー、チーズ。
モットー：「一瞬一瞬を大切に」「意志のあるところに道はある」
『みんなのKEIBA』（毎週日曜・午後３時00分～）
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