12月31日に行われる「Yogibo presents RIZIN.26」で、堀口恭司vs朝倉海のRIZINバンタム級タイトルマッチが決定した。
昨年8月に行われた「RIZIN.18」のノンタイトルマッチで朝倉選手にキャリア初のKO負けを喫し、大晦日の「RIZIN.20」でリベンジに燃えていた堀口選手。しかし、同年10月に右膝前十字靭帯の断裂、半月板損傷より戦線離脱。RIZIN、ベラト—ルの両王座を自ら返上し、地道にリハビリを続けてきた。そして1年越しに実現したリベンジマッチ。現在は朝倉選手が巻くベルトを奪還すべく、その意気込みを自身のYouTubeで語った。
「（朝倉選手は）トータル的なファイターになった。強くなっている」
ー先日30歳の誕生日を迎えましたが、30歳になった心境は？
歳とかあんまり関係ないですね。
目標は、自分はもうベルトを返してしまったので、そのベルトをとりたいなと思いますね。
ー今回の開催地は埼玉スーパーアリーナ。この会場への思いはあるか？
自分的に場所はあまり関係ないが、地元の群馬が隣で近い。
応援団もたくさん来てくれるので、力になります。
ー前回の朝倉海との対戦から約1年2ヶ月。この期間はどのようなものだったか？
怪我も重なって、このくらいの期間が空いてしまったのですが、それまではコンスタントに試合をやっていましたし、いい息抜きになったのかなと思います。
他に悪いところもあったのでそこもしっかりと直せましたし、有意義に怪我の期間を使うことができました。
ーこの期間朝倉海はいくつか試合を経ているが、以前自分が戦った時の印象と、現在の印象はどうみているか？
ボクシングは自分とやった時も強かったんですが、キックやレスリングの部分が強化されて、トータル的なファイターになったのかなと思いますね。
自分が8月やった時よりは強くなっているのかなと思います。
ー以前の対戦は、朝倉選手の分析はほとんどしなかったと言っていた。今回はどうか？
今回はしっかり対策ができています。
堀口恭司公式YouTubeチャンネルより
ーマイクブラウンコーチがSNSで怪我が１００%戻っていると言っていた。自分的にはどうか？
１００%までは言っていないが、それに近い状態には戻ってきていると思います。
ー現在の怪我の感覚は？
怪我する前の感覚ではないですが、そこに自分の動きを合わせて行っている。そこは問題ないかなと思う。
ー大怪我を乗り越えるためにリハビリ等で意識してきたことは？
基本的には自分はメンタルがおかしい（笑）前十字靭帯を切ったり怪我をすると、怖さがあってなかなか動けないみたいなんですが、自分はそういうのが全くない。また壊れるなら壊れればいいしと思っているので、そんなに怖さはないですね。
怪我したての頃は筋力が落ちていたので、筋トレとかは調整をしたりですかね。
人間の本能的なところがプレーに影響が出ると思いますが、自分はそう言った怖さの面では全く心配はないですね。
ー新居に引っ越してから、初めての試合。
今まではジムで暮らしながらの練習だったが、何か違いはあるか？
そこは自分では何も関係ない。どこに住んでいようが関係ないと思います。
ー今回朝倉海と戦って、勝った後の今後のプランは考えているか？
特に考えていない。まずはしっかり海くんに借りを返して、勝つことを考えています。その先はなるようになるんじゃないかなと思っています。
ー最後に息込みとファンの方へ
いつも応援してくださる皆様、本当にありがとうございます。
次の試合しっかりとKO一本で勝てるように、これから努力して行くので、しっかりその試合をみていてください。お願いします。
◆「11/14(土)堀口恭司 WEBファンミーティング開催」 詳細は堀口恭司公式ホームページにて
https://horiguchikyoji.com/
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
