福田正博 フットボール原論 今季は10連勝で迎えた12節で名古屋グランパスに負けたものの、同じく10連勝で迎えた10月1…
福田正博 フットボール原論
今季は10連勝で迎えた12節で名古屋グランパスに負けたものの、同じく10連勝で迎えた10月18日の23節では名古屋を３−０で返り討ちにして連勝を伸ばした。しかも、この試合の得点はセットプレーからの３発。J1終盤戦に向けて、これまでの川崎が見せなかった得点パターンも増えていくとなれば、ほかのクラブにとっては打つ手がないというのが実情だろう。
川崎が優勝目前の一方、来季のACL出場権をめぐる争いは混沌としている。今季のACL出場組の横浜Ｆ・マリノス、FC東京、ヴィッセル神戸の試合消化が早いため、残り試合数がまちまちで勝ち点差がわかりにくいなか、注目しているのがセレッソ大阪だ。
Ｃ大阪は昨季から指揮するロティーナ監督が、安定した守備を構築したのが大きい。なにより見れば見るほど味わい深くなるサッカーをしているので、セレッソ以外のサポーターにもしっかり見てもらいたいチームだ。
Ｃ大阪の特徴はデータを見ると明らかで、スライディングやファウルが少ない。これは激しくボールを奪いにいくFC東京や浦和レッズの真逆。さらに、走行距離もスプリント数も少ない。この部門でトップの横浜FMとは天地ほどの開きがある。
それでも上位につけているのは、粘り強く守れるポジションを取り、コンパクトな陣形でファウルをせずに守り切るからだ。自ゴール付近でファウルをしないから、セットプレーからのピンチは少ない。激しくプレスをかけることはほとんどないので、相手にボールを持たれるものの、的確なポジショニングでシュートを打たせないし、シュートを打たれてもしっかりシュートコースを切る。
これはヨーロッパで見られる成熟したサッカーの戦い方に通じているが、ロティーナ監督のもとでＣ大阪の選手たちは無理と無駄のないすごく賢いサッカーを実践している。これほど特色のあるサッカーは、なかなかお目にかかれるものではない。Ｃ大阪のサッカーの奥深さに気づき、唸れるようになれば、サッカーを観る楽しさがさらに増すはずだ。
名古屋グランパスもマッシモ・フィッカデンティ監督のもとで、選手それぞれの役割が明確になり、シンプルな戦いで結果を積み上げている。ガンバ大阪も以前のようにボールを保持するスタイルから脱却し、前線からプレッシャーをかけて堅守速攻のスタイルに舵を切って勝ち点を上積みしている。両チームともACLへの可能性は高いと見ている。
今シーズンは天皇杯が変則開催で、J1から出場できるのはリーグ戦１位と２位のチームだけ。さらにトーナメント準決勝からの登場になるため、２回勝てば天皇杯覇者になる。川崎なら２冠達成となるし、２位のクラブもタイトル獲得へこれほどのチャンスはない。それだけにJ1の２位争いからも目は離せない。
今季のACLはグループによって日程は異なるが、FC東京なら11月24日から12月３日までに４試合、横浜FMとヴィッセル神戸は11月25日から12月４日までに４試合を行なう。各組２位以内になれば、ラウンド16を12月６日、７日。準々決勝を12月10日、準決勝を12月13日、そしてファイナルが12月19日にある。
J1も過密日程で臨んできたACLに出場する３チームにとって、ここからの中３日での戦いは過酷を極めるものになる。横浜FM、FC東京、神戸の出場３クラブには、しっかりACLのタイトルを持ち帰ってきてもらいたいと思う。
なかでも横浜FMには注目している。遠藤渓太（現ウニオン・ベルリン）が夏に海外移籍で抜けたが、メンバーは充実している。スプリント数は最多で、ポゼッション率も１位。あれほど展開の速いサッカーをしながら、ポゼッション率で１位なのは、ボールを持っていない選手に運動量がないと実現できるものではない。ハイラインで攻守にアグレッシブに戦う横浜FMが、アジアの強豪を撃破する姿を期待している。
異例のシーズンとなり降格争いがないため、下位に低迷するチームはモチベーションの維持が難しいところだ。それでも上位から下位のすべてのチームが、シーズン終了の笛が吹かれる瞬間まで熱量の高いプレーを見せる。それこそがコロナ禍でも開催しつづけることができているJリーグの使命だと、忘れないでもらいたいと思う。
