「Sigue、Sigue!」 ベンチから立ち上がった徳島ヴォルティスのリカルド・ロドリゲス監督は、スペイン語で「続けろ、…
「Sigue、Sigue!」
ベンチから立ち上がった徳島ヴォルティスのリカルド・ロドリゲス監督は、スペイン語で「続けろ、続けろ！」と味方FWに向かって声を張り上げていた。
前線からのプレッシング。相手にラインを越えさせず、攻め手をしつこく封じていた。ポジション的優位に立って、ミスを誘いつつボールを奪い返し、狡猾にショートカウンターを浴びせる。戦術的によく鍛えられたチームで、各選手の役割が明確化されていた。おかげで選手はプレーを信じ、成長できるのだろう。
リカルド・ロドリゲス監督が率いて４年目になる徳島が、毎年のようにJ1昇格を争い、J1に多くの選手を輩出している理由だ。
徳島ヴォルティスを率いて４シーズン目となるスペイン人のリカルド・ロドリゲス監督
11月７日、味の素スタジアム。J2で首位を走る徳島は、東京ヴェルディの本拠地に乗り込んでいる。
試合は序盤からお互いにプレスをかけ、ボールを持とうとする強い意志を見せ、火花を散らした。徳島は熟成度でやや上回り、ペースを握る。７分、相手GKが蹴ったボールをセンターバックが跳ね返し、それを受けたボランチがすかさずFWに入れ、際どいシュートを放つ。ショートカウンターでゴールに迫り始める。
16分、プレッシング戦術の駆け引きが渦巻く中だった。徳島は東京Ｖの選手たちを自陣奥深くまで一度引き込むと、岩尾憲が相手のマークをはがして受け、空いた前の選手につける。裏返したカウンターはシュートに結びつかなかったが、ひとつの伏線となった。
17分、今度はボールを下げた東京Ｖに対し、徳島は巧妙なプレスを見せる。相手のコースを狭め、パスミスを誘発。インターセプトからダイレクトでパスを入れると、完全にひっくり返していた。一度、右サイドに展開して入れたクロスからのシュートは防がれたが、甘くなったクリアを拾い、再び右サイドからファーにクロスを入れると、これを清武功暉が右足で合わせ、先制に成功した。
プレッシングのタイミングやコース、選手のポジショニング、ゴール前に選手が入る連動など、徳島の練度の高さが出た格好だ。
「ボールを保持したい、という思いは一緒のチーム（同士の対戦）で、（そのためにFWとしても）まずは相手のボランチを消し、中を締めて、守備対応をすることが求められました」（徳島・清武)）
一方、東京Ｖも戦意は挫けていなかった。前線からはめ合い、カウンターを狙う。一触即発の様相を呈したまま試合は推移し、42分だった。徳島のFWが落としたボールに鋭く反応したMF藤田譲瑠チマがパスカットに成功し、そのままボールをFWにつけ、再び受けたボールを右足で左隅へ流し込んだ。
「（同点につながったパスカットは）ゆるくなったパスを狙っていました。前半は、相手に（ボールを）持たれることが多くて。前にプレスをかけたところ、２列目が遅れてワンタッチではがされていたので、マンツーマンで行こうと。後半はアグレッシブに戦うことができました」（東京Ｖ・藤田）
後半、徳島は東京Ｖの真っ向勝負に、やや不利な形勢となる。ボールがうまくつながらず、プレスもはまらない。ポストをかすめるようなシュートを浴びるシーンもあった。
「首位である徳島を相手に、勇気を持って戦うことができたと思います。後半は前から行って、"崩し"まではできた。あとは、決め切るというところの質を上げるしかない」（東京Ｖ・永井秀樹監督）
だが残り10分、総攻撃で勝ちにきた東京Ｖの陣形が均衡を失う。凌いだ徳島は、その隙を見逃さない。それはチームとしての練度の違いとも言えるか。
後半41分、前がかりでプレスをかける東京Ｖの裏を狙い、徳島は左サイドにロングボールを通す。これを受けた西谷和希が運び、ペナルティエリア付近で１対２の形になる。その瞬間、西谷は右アウトサイドで浮いたパスを間に通そうとすると、これが相手DFの手に当たり、PKの判定になった。
岩尾がPKを決め、徳島は１－２で勝利をものにした。
「pequeno detalle」
リカルド・ロドリゲス監督は、勝因を「小さく細かい点」と語っている。東京Ｖとの差は、ほんのわずかだったが、それは日々積み上げてきた差だ。
実は前半24分にも、決勝点と似たシーンがあった。西谷が左サイドでためを作って、２人の間を浮き球で通し、これを受けた選手の折り返しからネットを揺らした。オフサイドでゴールは取り消されたものの、ひとつの攻撃パターンだろう。それはチームとして、個人が鍛えられている証だった。それ故、再現性があって、偶然性が少ない。それが選手の成長、チームの強さにつながっているのだ。
「どちらが勝ってもおかしくない試合だった。双方がプレッシャーをかけ、ミスを誘い、リスクを追う展開。どっちにボールが転がるか、小さく細かい点が勝負を分けた」（徳島・リカルド・ロドリゲス監督）
勝負は時の運である。勝つことも負けることもあるだろう。しかし、勝つ仕組みを整えた徳島が上位にいるのは必然で、そこでプレーした選手が進化を遂げるのも道理だ。
11月11日、鳴門。首位を守った徳島は本拠地で栃木SCを迎え撃つ。残りは10試合だ。
