テニスの元世界王者ラファエル・ナダル（スペイン）は、テニスにおける強さと共に、とても謙虚であることでも知られている。では…

テニスの元世界王者ラファエル・ナダル（スペイン）は、テニスにおける強さと共に、とても謙虚であることでも知られている。ではそのナダルのロッカールームでの顔はどうなのだろう。Tennis World USAが報じている。【動画】前人未到のV13!! ナダルの勝利後のオンコート・インタビュー／全仏OP男子決勝後

先日ナダルは「全仏オープン」で優勝、自己の持つ大会最多優勝記録を13回に伸ばした。グランドスラムで4度目の、1セットも落とさないでのタイトル獲得だった。それによりナダルはグランドスラム優勝20回となり、男子シングルス最多記録でロジャー・フェデラー（スイス）と並んだ。

ナダルの集中力が尋常でないことは傍目にも明らかだ。だからナダルがロッカールームにいると、他の選手が近寄れないほどの雰囲気を醸し出しているのでは、と考える人々もいる。だがナダルは、自分は普段の生活ではとても穏やかだと話した。

「僕はロッカールームで声を荒げたりしないよ。冷たいシャワーを浴びて、ヘッドホンで音楽を聴いて、バンダナを結ぶ。対戦相手をびびらせるようなことは絶対にしない」

「全仏オープン」新女王イガ・シフィオンテク（ポーランド）のコーチであるPiotr Sierzputowski氏がその言葉を裏付けた。「彼はとてもマナーのいい人だ。いつも挨拶して、ウィンクしたり、笑顔を見せる。無礼なことなどまったくない。（ロッカールームでは）チームの皆とボードゲームをしたり、他の選手と話したり、皆と同じものを食べているよ」

だが敗戦の後の握手では冷たい態度の時もある。ナダルは言う。「時にはね。滅多にないし、普通のことじゃないかな。お互いを讃え合う必要もないし。見ている人が決めることだ」

「ATP1000 パリ」（フランス・パリ／11月2日～8日／室内ハードコート）初戦で通算1000勝をあげたナダルの次なる大会は「Nitto ATPファイナルズ」（イギリス・ロンドン／1月15日～22日／室内ハードコート）。

「“ファイナルズ”はテニスの歴史の一部だ。大事な大会だし、その年の最高の選手たちのパーティでもある。ロンドンでの開催は大きな成功だったと思う。O2アリーナでのプレーを楽しんだよ。素晴らしい雰囲気、素晴らしい観客だった。来年からトリノに移るけれど、そこでも成功すると思う。イタリアのファンは情熱的だから」とナダルは語る。

ナダルは「ATP1000 パリ」でも「Nitto ATPファイナルズ」でもまだ優勝したことがないが、彼が集中するのはそのことではない。「大会に出場する時、集中するのは自分の最高のプレーをすることだけだ。確かに今年は今までの年とは違うけど……僕は最高のプレーをするために来ている」

（テニスデイリー編集部）

※写真は2019年「ATP1000 ローマ」でのナダル

(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)