サッカースターの技術・戦術解剖第32回 ジェイミー・バーディー＜シンデレラストーリー＞ 2015－16シーズン、レスター…
サッカースターの技術・戦術解剖
第32回 ジェイミー・バーディー
＜シンデレラストーリー＞
2015－16シーズン、レスターは奇跡のプレミアリーグ優勝を果たした。エースストライカーのジェイミー・バーディーは11試合連続ゴールなど、24ゴール（リーグ２位）をゲットする大活躍で優勝の原動力となっていた。
今季も抜群の得点力で、好調レスターを支えるバーディー
33歳になったバーディーだが、衰えは感じられない。昨季は23ゴールで得点王になっている。今季、レスターは第７節時点でリバプールと１ポイント差の２位。二度目の奇跡もあるかもしれないが、もはやそれは奇跡ではないのだろう。
15－16シーズンの優勝は確かに奇跡的だった。クラウディオ・ラニエリ監督もシーズン当初の目標として残留を挙げていたぐらいで、誰もレスターの優勝など予想していなかった。
プレースタイルも、泥臭く守ってカウンターアタックに賭ける、古色蒼然の弱小スタイル。ただ、バーディーを筆頭に、エンゴロ・カンテ、リヤド・マフレズ、岡崎慎司らの活躍で、あれよあれよという間に優勝してしまったのだ。
現在のレスターは、当時からは変わっている。ブレンダン・ロジャース監督の下、整然とパスをつないでいく強者のサッカーになりつつある。
リバプール、マンチェスター・シティ、トッテナム、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシーといった格上のチームが存在する以上、ロジャース流の正攻法で優勝するのは難しそうだが、すでにアーセナルとシティには勝利している。例年より格差のないプレミアリーグになっていて、混戦を制する可能性はある。
バーディーは７ゴールで、キャルバート＝ルーウィン（エバートン）、ソン・フンミン（トッテナム）の８ゴールに次ぎ、モハメド・サラー（リバプール）と並んでいる。依然としてエースストライカーでありつづけている。
バーディーは下積みが長い。シェフィールド・ウェンズデイの下部組織を追われてからは、25歳でレスターと契約するまでノン・リーグ（全国リーグの下部の地域リーグ）でプレーしていた。
移籍したレスターも当時はプレミアではなく、チャンピオンシップ（２部）だった。奇跡のプレミア優勝で、サッカー界のシンデレラストーリーとして有名になった苦労人である。
＜得点の嗅覚とは＞
稀にこうした埋もれていた才能が開花することが起こるが、だいたいはストライカーだ。得点というわかりやすく価値のある能力がものを言うのだろう。
プロになったストックスブリッジ・パークでは107試合で66得点を挙げている。ハリファクス・タウンでは37試合27得点、フリートウッド・タウンでも36試合31得点。下部リーグとはいえ驚異的な得点力だ。
実際、点をとる選手は試合のレベルにあまり関係なく得点する。いくらうまくても点がとれない選手もいる。得点力は、やや特殊な領域と言っていい。
プロのスカウトに聞くと、FWに必要な才能として例外なく「得点力」を挙げる。それがどういった種類の得点力かは問われない。ヘディングでもミドルでもこぼれ球でもいい。着実に点をとれることが重要だという。
なぜ得点できるのか、スカウトにもよくわからない選手も少なくなく、ただゴールできるとの事実のみで判定されるというのだ。だが、それならスカウティングする必要はない。記録で判断すればよさそうなものだ。ところが、そうでないから話が少々ややこしくなる。
得点力があっても評価されない選手はいくらでもいる。バーディーは「背が低い」という理由でシェフィールド・ウェンズデイの下部組織からはじかれた。足が遅い、運動量がない、ポストプレーができない、守備ができない......スカウトたちは「得点力が第一」と口を揃えるのに、得点力以外の能力で判定している場合がけっこう多いのだ。
ノン・リーグからスタートしたバーディーは、その程度の評価だったわけである。ほとんどの選手はそのままキャリアを終える。だが、ストライカーは得点という結果を残せる。コンスタントに得点しつづけるうちに、「こいつは何だか凄そうだぞ」と評価が変わってくる。よくわからないまま排除した才能が、よくわからないまま再評価される。
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バーディーにはスピードがある。これは誰が見てもわかる能力だ。ポジショニングも優れている。クロスボールが入ってくる時にはDFの背後にいる。ボールを見ているDFの背後にいるので、そこからゴール方向へ動いても、逆に遠ざかっても、DFが即座に捕まえるのは困難だ。ただ、これはFWの定石であってバーディーでなくてもやっている。
バーディーが特殊なのは、そこから急にDFの前に割り込んでシュートを決める、あるいはさらに背後へ回ってフリーになる動きが、入ってくるボールとつながっていることだ。
DFの背後から動いてフリーになるだけなら誰でもできるが、そこへボールが来なければシュートは打てない。ボールが来る場所で常にフリーになれるなら、それは才能だ。
サッカー史上最高のゴールゲッターだったゲルト・ミュラー（西ドイツ／当時）は、得点嗅覚に優れたストライカーの典型だった。1974年西ドイツワールドカップのユーゴスラビア戦では、ウリ・ヘーネスのクロスボールに対して、DFの背後からスライディングしてボールをかっさらい、そのまま寝ころんでシュートを決めている。
このゴールについて本人に聞いたら、
「ヘーネスがああいう体勢から蹴れば、ボールはあそこにしか来ない」
当たり前だと回答されたのを覚えている。本人にすれば当然。だが、ほとんどの選手にとってはそうでないはずだ。そこで「来ると確信したとおりにボールが来る確率はどのぐらいか」と尋ねたら、
「20パーセントぐらいかな」
２割なのだ。８割はボールが来ない。２割でも相当高い確率なのだろうが、８割は来ないよと平然と答えていたのが、ストライカーのメンタリティなのだと思った。
バーディーが必ず「そこ」にいるのは、８割ボールが来なくても、本人は10割「そこ」へ行っているからに違いない。このメンタルには、リーグのレベルはまったく関係がない。
