７年ぶりに日本人Ｆ１ドライバーが誕生するかもしれない。レッドブルで若手の受け皿となっているアルファタウリの来季ドライバーとして、ホンダとレッドブルの２つの育成システムに在籍する現Ｆ２の角田裕毅（２０）が最有力になった。・今すぐ読みたい→Ｆ…
７年ぶりに日本人Ｆ１ドライバーが誕生するかもしれない。レッドブルで若手の受け皿となっているアルファタウリの来季ドライバーとして、ホンダとレッドブルの２つの育成システムに在籍する現Ｆ２の角田裕毅（２０）が最有力になった。
・今すぐ読みたい→
Ｆ１業界に激震 ホンダがＦ１からの撤退を決めた理由とは？ https://cocokara-next.com/athlete_celeb/honda-withdraw-from-f1/
F1マシンのシート合わせをする角田裕毅（(c)Redbull Content Pool)
レッドブルで選手契約を統括するヘルムート・マルコ相談役がドイツの放送局「スカイドイツ」のインタビューに応じたところ、来季のドライバー人事について大きなヒントを出した。すでにピエール・ガスリー（フランス）のアルファタウリへの残留が発表されているが、「来季は彼が（トップチームの）レッドブルで走ることはない。アルファタウリではチームリーダーを必要としているから。彼の相棒はかなり若い選手になるだろう」と漏らしたのだ。
「かなり若い選手」と具体像を口に出したことで、浮上したのが角田だ。スカイドイツから「（現レギュラーの）クビアトが離脱して、角田が加入するのか」と尋ねられると「そのようになるだろうね」とあっさりと認めてしまった。
日本人で最後にＦ１でレギュラードライバーを務めたのが２０１４年にケータハムに所属した小林可夢偉。その後は１７年のＦ１合同テストに松下信治がザウバーで初参加し、昨年のＦ１日本ＧＰでは山本尚貴がトロロッソ（現アルファタウリ）の一員として初日のフリー走行１回目で公式セッションデビューを飾ったが、レギュラーシートを射止めることができなかった。
角田はＦ１直下シリーズのＦ２に今季から参戦中で、残り２大会４レースを残してランキング３位につけている。
Ｆ１参戦に必要なスーパーライセンスが発給されるには、Ｆ１以外のシリーズのシリーズランキングで算出される「スーパーライセンスポイント」を直近の３シーズンで４０ポイント以上獲得しなければならない。角田の場合は、２０１８年に日本のＦＩＡ―Ｆ４でタイトルを獲得し、昨季は欧州のユーロフォーミュラオープンでも年間４位となったことから既に１９ポイントを得ている。今季のＦ２でランキング４位以内に入れば、３０ポイントが加算され、資格を満たすことになる。
しかも１１月４日にはＦ１第１３戦エミリアロマーニャＧＰが開催されたイタリア・イモラサーキットで２年落ちのトロロッソのＦ１マシンでテスト走行を実施。発給要件を完全に満たすことになる。
ただし、綱渡り状態にある。後ろ盾となっているホンダが２０２１年シーズンを最後にＦ１からの撤退を表明。仮に来季のシートを得られたとしても、ホンダ自体のＦ１活動はそのシーズンまで。２２年以降に継続参戦できるかは不透明なのだ。
F2でランキング３位につける角田裕毅の走り（(c)Redbull Content Pool)
これと似た状況だったのがトヨタの育成ドライバーだった可夢偉だ。トヨタのＦ１参戦最終年だった２００９年にスポット参戦で終盤２戦に滑り込みセーフで出走。１０年からザウバー・フェラーリに所属できたものの、実働年数は０９年を含めてわずか５シーズンだった。ちなみに先にＦ１デビューを果たしたトヨタ育成組の中嶋一貴は０９年までＦ１に参戦したが、翌１０年を浪人として過ごし、１１年に日本のレースに舞い戻った。
欧州のモータースポーツ業界では角田を「ホンダの置き土産」とみなし、Ｆ１キャリアは２１年の１年のみと予想する辛口の関係者もいる。
レッドブルの育成システムは実力主義で「情実」を一切排除しており、Ｆ１を走るアレクサンダー・アルボンや、アルファタウリのダニール・クビアトもいったんはレッドブルの契約を打ち切られた過去がある。ガスリーですら、レッドブルからトロロッソに降格させられるという煮え湯を飲まされた。角田も首脳陣をうならせる成績を残さない限り、あっさりと「戦力外」になる可能性はある。
その一方で念願のＦ１ドライバーとして飛躍できるビッグチャンスでもある。これまで日本人は鈴木亜久里、佐藤琢磨、可夢偉と３人がＦ１で表彰台を獲得したが、いずれも３位だった。Ｆ１シートを射止めたあかつきには、日本人初優勝を積極果敢に狙ってほしい。
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
・今すぐ読みたい→
Ｆ１業界に激震 ホンダがＦ１からの撤退を決めた理由とは？ https://cocokara-next.com/athlete_celeb/honda-withdraw-from-f1/
