ルイス・ハミルトンがＦ１歴代単独最多の通算９２勝目をマーク 未だシューマッハーが優位に立つとされるポイントとは？

　２５日に行われたＦ１第１２戦ポルトガルＧＰでメルセデスのルイス・ハミルトン（３５）がポールポジションから優勝。通算９２勝目とし、最多勝記録で並んでいたミハエル・シューマッハー（ドイツ）を抜いて単独最多となった。最多勝記録が更新されるのはシューマッハーが最後に優勝した２００６年の中国ＧＰ以来、１４年ぶりだ。

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F1では単独最多の通算９２勝目をマークしたハミルトン（メルセデス提供）

　シューマッハーは３０８戦にエントリーして９１勝。勝率は２割９分５厘だ。対してハミルトンはポルトガルＧＰ終了時点で２６２戦して９２勝。勝率は３割５分１厘と高率を誇っている。ちなみに音速の貴公子と呼ばれたアイルトン・セナは１６２戦にエントリーして４１勝で、勝率２割５分３厘と２人よりも率は低い。

　シューマッハーとハミルトンのどちらの実力が高いのか。最多勝記録がクローズアップされてから常に議論されている。現行のパワーユニットが導入されてからはメルセデス１強の時代が続いており、ハミルトンの勝ちが増えて当然という意見もある一方で、レッドブルがルノーとのコンビで４連覇をしていた時代にこつこつと勝利を重ねていたことを評価する声もあり、見解はさまざまだ。

　２人は１６歳も年齢が離れているものの、現役時代に一緒にＦ１レースを戦ったことがある。シューマッハーが引退を撤回してメルセデスから現役に返り咲いた２０１０～１２年だ。ハミルトンはその間にマクラーレンに在籍して１０勝。シューマッハーの方は１２年ヨーロッパＧＰ（独ニュルブルクリンク）の３位が最高位だった。

　Ｆ１にタイヤメーカーとして参戦したブリヂストンで開発責任者を務めた浜島裕英氏は２人のことをよく知っているが、「比較するのは非常に難しい。マイケル（シューマッハー）もタイヤの使い方が秀でているといわれるが、ハミルトンも負けていない。特にフロントタイヤの使い方は本当にうまい」と指摘した。

シューマッハーとハミルトンをタイヤ開発で支えた浜島裕英氏。現在は日本のナカジマレーシングの所属（鶴田真也撮影）

　それでもある点ではシューマッハーが優位に立つことがあるという。

　「人を呼び込む力、引き寄せる力はマイケルの方が上かな？」。シューマッハーは１９９４、９５年とベネトンでシリーズ連覇。その時にチームを支えたのが当時テクニカルディレクターのロス・ブラウン（現Ｆ１運営会社マネジングディレクター）とチーフデザイナーのロリー・バーンだ。

　２人はシューマッハーがフェラーリに移った後も苦楽を共にした。ブラウンは一緒に新天地に引き抜かれ、デザイナー引退を表明していたバーンもシューマッハーに説得されて跳ね馬の一員となった。ちなみに２０１０年にメルセデスからＦ１に復帰した際にチーム代表を務めていたのがブラウン。シューマッハーの周りには血の結束のようなものがある。

　一方のハミルトンは勝利した後は公式インタビューなどで必ずチームスタッフの仕事ぶりをたたえるものの、他のドライバーとは不必要に交わることなく、常に孤独な闘いをしているように映る。Ｆ１を引退したら、そのまま２度とパドックに戻ってこないような気さえする。

　強いドライバーが強いチームに仕立て上げるのはＦ１では自然の流れ。もちろん、優勝請負人として高額の契約で加入するケースもあるだろうが、フェラーリにせよ、メルセデスにせよ、そのチームが黄金時代に導かれるのは強いドライバーがいてこそだと思う。

　ハミルトンの次の世代でトップを張れるのはやはりマックス・フェルスタッペンではないか。うまく行けば、来季はレッドブル・ホンダがチャンピオンを取れるかもしれない。が、ホンダはその年でＦ１から撤退する決定を下しており、１年限りの栄華では黄金時代とは呼べない。そこがつくづく残念なところだ。

[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]

トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

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