PR：WOWOW WBAスーパー・IBF世界バンタム級王者の井上尚弥(27＝大橋ジム)が、日本時間11月1日（日）、ボクシングの聖地ラスベガスで防衛戦に臨む。対戦相手はWBO世界同級1位のジェイソン・マロニーだ。WBA２位、IBF4位と各…
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WBAスーパー・IBF世界バンタム級王者の井上尚弥(27＝大橋ジム)が、日本時間11月1日（日）、ボクシングの聖地ラスベガスで防衛戦に臨む。対戦相手はWBO世界同級1位のジェイソン・マロニーだ。WBA２位、IBF4位と各団体で高位に就く実力者である。
井上は前だけを見つめながら言う。「絶対に倒します！」。さらなる高みへ駆け上がる『世界のイノウエ』の第二章を飾るスタートだ。
井上にとっては2019年のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズで5階級制覇王者ノニト・ドネア（37＝フィリピン）を倒してから約1年ぶりの試合だ。超満員のさいたまスーパーアリーナで2万人以上が熱狂した、あの激闘を覚えている人も多いだろう。2回に右目上部をカットし、見えにくい状況下（後日、右目眼窩底骨折だと判明）に追い込まれたが、不屈の闘志で持ち直す。激しい打ち合いとなるなか、11回にクライマックスが訪れる。井上の左フックがボディにヒット。この試合唯一のダウンを奪い3－0判定勝ち。百戦錬磨のドネアを相手に強さを見せつけた。
この熱戦は世界のボクシングファンの心を掴んだだけではなく、両者のファイティングスピリッツと高いクオリティに対し、各国メディアは年間最高試合に選出している。
当初4月に予定されていたWBO世界同級王者ジョンリエル・カシメロ（31＝フィリピン）との3団体王座統一戦が新型コロナウイルス感染拡大の影響で延期となり、主要4団体で上位にいたマロニーに変更。世界中のボクシングファンにとっては待望の一戦となるが、試合は無観客で行われる。「だんだんとイメージが湧いてきました。いろいろと他の無観客試合も見て自分の中でイメージはできています」（井上）と、不安を感じさせない。
日本が誇る“モンスター”井上の成績は19勝全勝（16ＫＯ）。一方のマロニーは、22戦21勝（18ＫＯ）の成績を残している。2018年10月にWBSSの準々決勝で僅差の判定負けを喫するが、その後4連続ＫＯ勝利と調子を上げているだけに油断はできない。井上は「ドアネ戦同様、熱くなるような試合をお見せできるようにやるだけです」と話すと「絶対に倒しますよ！それだけの意気込みでラスベガスに行くので。結果は自分も楽しみにしています」と続けた。
最高のKOシーンを作るため、日本でトレーニングを積み上げ、18日に決戦の地ラスベガスに向けて発った。実力者マロニーを相手に井上がどんな戦いを見せるのか、絶対に見逃せない一戦だ。
ＷＯＷＯＷでは、注目の井上尚弥の防衛戦を生中継するほか、試合前日の10月31日（土）には、『いよいよ明日！「井上尚弥」ラスベガス防衛戦直前スペシャル！』と題し、記者会見や前日計量の様子など、現地情報を特別番組として放送する。
また、11月29日（日）には、もう1つのビッグマッチも用意されている。それが元統一ヘビー級王者のマイク・タイソンＶＳ元世界4階級制覇王者ロイ・ジョーンズのレジェンド同士が拳を交えるドリームマッチだ。
今年54歳となるタイソン。2005年の試合を最後に事実上の引退状態となっているが、4月にはSNSで現役時代を彷彿させる重くキレのあるパンチや動きを披露。7月23日には、現在51歳で、およそ2年前まで現役だったジョーンズとのチャリティーマッチを発表し「I AM BACK」と言葉を残した。
タイソンは1985年にプロデビューすると、史上最年少となる20歳5カ月でWBC世界ヘビー級王座に輝いている。僅か2ラウンドで仕留めるKOシーンを、今年の4月に米メディアが動画付きで投稿すると再脚光。ボクシングファンは興奮を蘇らせている。
その後、タイソンは史上最強の力を見せつけWBA、IBFのタイトルを獲得し、当時の主要3団体を統一すると、その後6度の防衛に成功。通算成績58戦50勝（44KO）という記録を残している。ヘビー級では比較的小柄な体格ながら、その破壊力と数々のＫＯ劇を築いた姿にファンは魅せられた。リング内だけではなく、リング外でも世間を騒がせるなど、波乱の人生を歩んできたが、今なおタイソンが成し遂げてきた偉業はファンの心をとらえて離さない。
一方のジョーンズの通算成績は75戦66勝(47KO)。ミドル級出身でヘビー級の王座を獲得した史上2人目の選手でもある。世界4階級制覇を達成し、ボクシング史上最高の天才とも言われる存在だ。
このスペシャルマッチは格闘技ファンなら見逃せない。タイソンが、一体どのように私たちを驚かせてくれるだろうか。期待は高まるばかりだ。
ＷＯＷＯＷでは、マイク・タイソンの試合を生中継し、11月3日（火・祝）には『11.29再びリングへ！伝説の男マイク・タイソン直前スペシャル！』と題した特別番組を無料放送でお届けする予定だ。
深まる秋には、ＷＯＷＯＷでエキサイティングなスポーツシーンを存分に味わおう！
〈WOWOWエキサイトマッチ番組情報〉
いよいよ明日！「井上尚弥」ラスベガス防衛戦直前スペシャル！
10月31日（土）よる9:00〔WOWOWライブ〕
生中継！エキサイトマッチSP 「井上尚弥」ラスベガス防衛戦！
WBA・IBF世界バンタム級タイトルマッチ 井上尚弥vsジェイソン・マロニー
11月1日（日）午前10:30〔WOWOWプライム〕
11.29再びリングへ！伝説の男マイク・タイソン直前スペシャル！
11月3日（火・祝）午後5:30〔WOWOWプライム〕、他 ※無料放送
生中継！エキサイトマッチSP 「マイク・タイソンvsロイ・ジョーンズ」
ヘビー級スペシャルマッチ マイク・タイソンvsロイ・ジョーンズ
11月29日（日）午後0:00〔WOWOWプライム〕
詳しくは、番組オフィシャルサイトをチェック！
