慶大の滑り止めがドラフト１位でのプロ入団－。 １０月６日の午後、プロアマ球界が騒然となりました。世代最強投手と呼んでも…
慶大の滑り止めがドラフト１位でのプロ入団－。
１０月６日の午後、プロアマ球界が騒然となりました。世代最強投手と呼んでも過言ではない中京大中京のＭＡＸ１５４キロ右腕、高橋宏斗投手が進路表明会見に臨み、当初は慶大進学を希望しながら、ＡＯ入試で不合格になったこと、さらにはプロ志望届の提出を決断したことを表明したからです。
アマ野球担当記者は言います。
「明治神宮大会の優勝投手として名を馳せた高橋は、強いストレートと切れ味鋭いスライダーが武器です。プロ志望届を提出すればドラ１間違いなしの逸材とされていました。しかし、本人は兄と同じ慶大への進学を希望していた。実力は抜きん出ていますから、合格は間違いないだろうというのがメディアの見立てでした。今、書店に売っているドラフト特集号の殆どは『進学するから』との理由で高橋をドラフト候補にしていません。その日の朝も、アマ野球報道に手厚い日刊スポーツがわざわざ『大学進学濃厚』と書いたぐらいです」
ところが、まさかのサクラ散る－。
進学を表明するための会見はそのまま、プロ志望表明の場となったわけです。
慶大ＯＢは言います。
「慶大はかつて、入学を熱望していた作新学院・江川卓を不合格にしたこともあります。江川も野球部関係者からすれば喉から手が出るほど欲しい逸材だったことでしょう。野球に理解がない教授の中には、講義の中で『ウチは江川を落とした。それが他大学との違い。慶応のプライドだ』と熱弁を振るう人もいた。慶応のアカデミズムを強調する上での『実績』にもなっているのです」
それにしても、強豪私大が水面下で熾烈なスカウティング合戦を展開している大学球界で、明治神宮大会を制した「世代最強」の投手が不合格を言い渡されるとは、にわかに信じられません。東大を除く他の４大学なら「ウチにぜひ！」と引く手あまたでしょう。
前述の慶大ＯＢは続けます。
「高橋投手が目指していた環境情報学部の倍率は約１０倍。しかも各ジャンルで国内屈指の実績はもちろん、世界大会出場などの華々しい経歴のある人材が、大学生活における明確なビジョンを示して、我こそはと入学の価値を競います。そして『ウソでしょ』というぐらい、落ちてしまう。高橋投手の場合、コロナ禍で春夏の甲子園大会が中止になったのも痛かった。『甲子園優勝投手』といった肩書きがあれば、野球に無知な教授もさすがに高評価をつけざるを得ないでしょうから」
聞けば、高橋投手だけではなく、今年も高校球界屈指の好選手が軒並み不合格となっているそうです。
しかし、プロ野球関係者は、雨降って地固まるとこう力説します。
「最終的な目標がプロ入りなら、高卒の今が高橋君にとって最高のタイミングです。大学での勉強は引退後でもできる。プロの高いレベルの世界でもまれ、たっぷり寮のメシを食って体を大きくすれば、先発ローテで２桁勝てる投手になれます。昔は大学生に逆指名の権利があったから、進学のメリットも否定できなかったけど、今は違う。鉄は熱いうちに打て！ですよ」
１０月２６日に行われるドラフト会議では、地元の中日が１位指名の最有力候補としています。「捨てる神あれば拾う神あり」とは恋愛や結婚における格言ですが、高橋投手にとってその未来が輝かしいものになることを、願わずにはいられません。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
