ナダルの後輩が、史上5番目の年少記録を達成

ラファエル・ナダル（スペイン）が「全仏オープン」で13度目の優勝という偉業を達成した同日、同じくスペインの若手が史上5番目の年少記録を作った。17歳のカルロス・アルカラス（スペイン）が、下部のチャレンジャー大会で2個目のタイトルを獲得したのだ。ATP（男子プロテニス協会）が報じている。【実際の動画】当時まだ16歳だなんて信じられない！驚異の身体能力が生んだスーパープレー【関連記事】スペインの若き才能のプレースタイルは、ナダルではなくフェデラー寄り

アルカラスは実は今年の初めにも話題となっている。

2月に当時16歳で出場した「ATP500 リオデジャネイロ」の本戦1回戦で、同郷のアルベルト・ラモス ビノラス（スペイン）を7-6(2)、4-6、7-6(2)で撃破。試合時間3時間36分、終了したのは現地午前3時をまわるタフな戦いのなかで、記念すべきツアー本戦初勝利を飾ったのだ。またこれは2003年生まれの選手としては、初のツアーレベルでの勝利となっていた。

そしてツアー再開後の8月には、イタリア・トリエスエで行われたチャレンジャー大会で、予選から勝ち上がり初優勝を飾った。更に先週スペイン・バルセロナで行われたチャレンジャー大会でも、優勝を飾った。

17歳と5ヶ月6日でのチャレンジャー大会2個目のタイトルは、史上5番目の若さ。それよりも若いのはリシャール・ガスケ（フランス）、フェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）、ラファエル・ナダル（スペイン）、バーナード・トミック（オーストラリア）の4人のみ。またノバク・ジョコビッチ（セルビア）より10日若い記録だ。

18歳までに達成した選手で見ても、フアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）やトマーシュ・ベルディヒ（チェコ）など、後にその多くがトップ10選手へと成長している。

またナダルの後輩ではあるが、プレースタイルはロジャー・フェデラー（スイス）よりだと、「ATP500 リオデジャネイロ」でツアー初勝利を飾った際に語っていた。

「僕はアグレッシブでウィナーを量産するプレーが好きだ。僕のプレースタイルは程度の差はあれ、フェデラーのようだと思う。アグレッシブにネットに出て、ドロップショットもたくさん打つんだ」

アルカラスのコーチを務める元世界1位のフアン カルロス・フェレロ（スペイン）も当時「彼はまだ16歳で、世界を旅し始めたばかり。彼のレベル、スピード、身体能力は日に日に良くなっているから、将来的に最高の一人になれると思う」と絶賛していた。

実際アルカラスは昨年末は世界492位だったが、ツアー中断期間がありながらも、最新のランキングでは世界158位と急成長を遂げている。

ナダルが現在進行形で歴史を作り続けているが、その後もスペインテニスの未来は明るいようだ。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「ATP500 リオデジャネイロ」でのアルカラス

(Photo by Buda Mendes/Getty Images)