ルイス・ハミルトンがＦ１歴代最多タイ記録の通算９１勝目をマーク「シューマッハーの優勝回数に並ぶなんて夢物語かと思った」

　１１日に独ニュルブルクリンクで開催されたＦ１第１１戦アイフェルＧＰでメルセデスのルイス・ハミルトン（３５）＝英国＝が優勝し、ミハエル・シューマッハー（ドイツ）が持つ歴代最多記録に並ぶ通算９１勝目をマークした。既に通算ポールポジション獲得数も歴代１位となり、今季７回目のチャンピオンを獲得すれば、こちらもシューマッハーの記録に並ぶ。

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シューマッハー家から贈られた記念のヘルメットを掲げるハミルトン（メルセデス提供）

　これでＦ１史に新たな歴史を刻むこととなったが、ここまで「異端児」といわれ、さまざまな騒動の主役にもなった。モナコの公道で市販の高級スポーツカーで事故を起こしたり、英ウィンブルドンテニスを観戦しようとした際にはドレスコード違反で入場を断られたり。このほか歌手デビューを果たしたこともあったし、完全菜食主義のビーガンを公表したこともあった。

　ただ、これもコンプレックスをばねにキャリアを積み重ねてきたことが影響を及ぼしているように思える。モータースポーツはかつては貴族階級のスポーツと呼ばれ、白人が主体だった。父アンソニーさんはカリブ海のグレナダをルーツとするアフリカ系英国人。生活は貧しかったという。ハミルトン本人もゴーカート時代から常に自分が業界ではマイノリティーと自覚し、疎外感と闘いながらのし上がってきたようにみえる。

　１３歳の時にはマクラーレンと長期育成契約を結び、将来を嘱望された。が、当時からクローズアップされていたのは一緒に育成プログラムに組み込まれたニコ・ロズベルグ。元Ｆ１王者、ケケ・ロズベルグを父に持ち、自身ものちにＦ１タイトルを獲得するが、Ｆ１界でも屈指のサラブレッドだった。

　２００４年にＦ３世界一決定戦マカオＧＰの取材に行ったことがある。その時に現地で注目されたのは２世ドライバーだった。ニコ・ロズベルグのほか、ネルソン・ピケを父に持つピケＪｒ、日本人初のフルタイムＦ１ドライバーとなった中嶋悟氏の長男、中嶋一貴の３人。一緒に大会に参戦していたハミルトンは実力が評価されていた割には話題に上がらず、やや日陰の存在だった。

チェッカーを受けて通算９１勝目を飾ったハミルトン（ダイムラー提供）

　結果的にその後、最も飛躍したのがハミルトンだった。マカオＧＰでは勝てなかったものの、Ｆ３ユーロシリーズ、ＧＰ２（現Ｆ２）と立て続けにチャンピオンを獲得し、０７年にマクラーレンでＦ１デビュー。６戦目のカナダＧＰで初優勝を遂げ、翌０８年に最初のＦ１タイトルを手にした。メルセデスに移ったのは１３年。そこから勝ち星をさらに量産し、今年は４年連続７回目の世界王者がかかっている。

　アイフェルＧＰではレース後のインタビューで「まさかミハエルの記録に近づく日が来るとは。彼の優勝回数に並ぶなんて夢物語かと思ったが、夢というものはかなうものなんだね」と胸の内を語った。シューマッハーとはＦ１で一緒に戦ったことはあるが、１度引退してメルセデスで現役復帰した後の時代。ハミルトンのデビューはシューマッハーが最初に引退した翌年で、全盛期にバトルをしたわけではなかった。

　シューマッハーの父親は一介のれんが職人だった。のちにカート場の経営に乗り出すが、華麗なるレース一家の出身では決してない。シューマッハーはハミルトンをしのぐ雑草魂の持ち主だったわけで、Ｆ１でもデーモン・ヒル、ジャック・ビルヌーブら２世選手と渡り合った。だから、ハミルトンにとって少年時代からシューマッハーは目標であり、あこがれの存在だったに違いない。

　次のポルトガルＧＰ（１０月２５日決勝）では歴代単独１位の通算９２勝目がかかる。本人もレーシングスーツを脱ぐ気持ちはまだないようで、このまま前人未到の通算１００勝の大台まで突っ走りそうだ。

[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]

トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

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