チーム事情から見るドラフト戦略2020〜DeNA編 今シーズンのDeNAには、何度も驚かされた。 まずは、プロ入り以来、…
チーム事情から見るドラフト戦略2020〜DeNA編
今シーズンのDeNAには、何度も驚かされた。
まずは、プロ入り以来、昨年までの５年間で303試合に登板し、163セーブを挙げていた絶対的守護神の山﨑康晃が、開幕から本調子とはほど遠いピッチングが続くと、スパッと「中継ぎ」に配置転換されせた。
同様に、４年目・佐野恵太の「４番抜擢」だ。昨シーズン、89試合で打率.295、５本塁打......クリーンアップも務めて、一応の結果は出したものの、前任者・筒香嘉智（現・レイズ）との比較、ドラフト９位入団という"球歴"など、踏ん切りをつけられない材料はいくつもあったはず。おそらく日本人は、「４番・佐野」という発想にはたどり着けなかったのではないか。
社会人No.1右腕と評されるトヨタ自動車の栗林良吏
山﨑にしても、佐野にしても、アレックス・ラミレス監督の「とらわれない発想」を強く感じたものだ。
また、その日まで128試合にリリーフで登板し、プロ入り２度目の先発だった平田真吾が巨人相手に５回２失点の好投で、７年目にして初勝利を挙げた例もそうだ。
そんななか、一部で流れたラミレス監督交代の報道。個人的には少なくともあと２、３年は「ラミレス野球」を見たいと思っている。やはり、固定観念にとらわれない野球は、とても勉強になるからだ。
さて、ドラフトの話である。
山﨑康晃、今永昇太、濱口遥大、東克樹、上茶谷大河......2014年以降の５年間でDeNAがドラフト１位で獲得した選手たちだ。ちなみに、昨年まで５人合わせて91勝、163セーブ。すばらしい"成果"である。
１位指名の選手がチームの根幹になるのはどのチームでも共通していることだが、DeNAに関しては他球団以上にそこがチームづくりの肝となる。
山﨑に陰りが見えて、東も左ヒジの回復が見えず、今永も肩のクリーニング手術で長期の戦線離脱となった。そうした状況を鑑みれば、１位は投手しかないだろう。しかも、１年目から戦力になりうる実力派を少なくとも２人は獲得しておきたい。
一時は"左腕王国"と称された投手陣だが、現在、稼働しているのは濱口、石田健大と外国人のエドウィン・エスコバーぐらい。
できれば１位は左腕でいきたいところだが、競合のリスクがある早川隆久（早稲田大）より、右腕でもすぐに期待できる投手を確実に獲りたい。となると、栗林良吏（トヨタ自動車／右投右打）を推したい。
とにかく気持ちの強い投手だ。疲労があっても、調子の波があっても、１シーズンを投げ続けられる。そういう一軍投手の仕事ができる選手である。
150キロ近いストレートとパワーカーブ、フォークで、熾烈なトーナメント戦を繰り広げる東海地区の社会人で、コンスタントに実力を発揮し続けてきた実績が頼もしい。
栗林に続く候補としたら、右だと森博人（日体大／右投右打）、高田孝一（法政大／右投右打）、左だと鈴木昭汰（法政大／左投左打）、今西拓弥（早稲田大／左投左打）といった、いずれも即戦力でありながら伸びしろも兼ね備えた大学生の実力者たちだ。
森は大学の４年間で別人のシルエットになって、ストレートは10キロ近くスピードアップし、破壊力も増した。タテのスライダーは豊川高校（愛知）時代から定評があり、フォークを加えたタテ変化のピッチングスタイルはリリーフの適性を感じさせる。
高田は150キロを超える速球とスライダー、フォークを勝負球に先発として実績をつくってきた。大学での４年間でちょっと体をつくり過ぎたかなと思うが、ひと絞りしたらどう変わるのか楽しみでならない。
高田とともに法政大の投手陣を牽引し、エース格として投げてきたのが鈴木だ。常総学院（茨城）時代は「いいボールを投げるな」と感心したが、今は「すごいボールを投げるな」と驚かされる。
右打者のインコースに食い込んでくる150キロ近いスピードのクロスファイアーは、わかっていてもせいぜいファウルにしかならない一級品である。そのあとのチェンジアップがまた効果抜群。立ち上がりと走者を出した直後に力みすぎるのは課題だが、打者を打ち取る術を知りつくした左腕だ。
今西はなんといっても身長200センチという規格外のボディーが魅力。これまで190センチを超すサウスポーが日本で成功した例は、残念ながら皆無に等しい。しかし今西は、抜群のボディーバランスと器用さ、優れた野球センスという点でこれまでの超大型左腕とはモノが違う。もしかしたら数年後、とんでもない投手になっている可能性は大いにある。
もし４位までに佐々木健（NTT東日本／左投左打）が残っていれば、獲得するのもありだ。プロで通用するだけの球威、パワーは誰もが認めるところだが、"暴れ馬"と言われるほどの荒れ球をどう評価するかだ。ただ、佐々木の荒れっぷりは神奈川大時代の濱口とダブる。
その暴れ馬を見事に"調教"してみせたのがDeNAだ。ノウハウは絶対にあるはずだ。細かいコントロールというより、ストライクゾーンに決められるようになれば、それだけで勝負できる投手である。こういう投手が本物になった時は手がつけられない。
補強ポイントを挙げればキリがないが、今年はなんとしても即戦力投手である。来季を見据えた戦いはすでに始まっている。
