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10月９日、フィギュアスケート東京選手権。ショート・プログラム（SP）が終わった後、リモート会見に出た本田望結（16歳、プリンスホテル）は、取材者一人一人と対話するかのようだった。柔らかな表情で気さくに応対し、聞こえているかどうかを気遣い、聞こえていなかったら言い直し、質問者の名前を確認し、質問ありますか、と自らが手を挙げた。その手厚さは、演じているわけではないだろう。
東京選手権SPの演技をする本田望結
人との関わり方において、明朗で誠実なのだ。
それはスケートとの向き合い方にもつながる。
昨年11月の西日本ジュニア選手権で、本田は全日本に進むことができなかった。憔悴（しょうすい）し、悔しさをにじませていた。しかし、取材エリアでは毅然と自らのスケーティングを分析、説明。その態度は真摯で、何よりプロフェッショナルだった。その後、彼女は隅にある長椅子に座り、スケート道具を丁寧に拭いて磨き、大事にしまっていた。それは次の戦いへ向けた準備だった。
東京選手権、そのシニアデビューを振り返るーー。
SPの６分間練習、本田の動きは悪くなかった。ダブルアクセルが決まって、やや硬かった表情も和らぐ。手をぶらぶらとさせ、緊張を解いた。リンクを去るときは、振り返って軽く一礼。その実直さが、本田らしい。
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再びリンクに入った時、その顔は明るく輝いていた。「独自の世界がある」とは本田武史コーチの言葉だが、それは表現者としての女優の要素も多分に含んでいるだろう。一瞬で引き込まれるような華やかさを放つのだ。
会場に「My dilemma（マイ・ジレンマ）」が鳴る。好きになった人を忘れたいが、忘れられない、そのジレンマを歌った曲だが、にぎやかなアップテンポで、本田はその音に上半身を揺らした。世界観に入って、冒頭の３回転サルコウ+２回転トーループを成功している。
「（試合では）悲しい曲、静かな曲を（多く）やってきたんですが、お客さんと一緒に楽しめる曲の方が、私には合っているのかな、と思うようになりました。アイスショーのような感じというか。まだ、ジャンプ、ステップに集中して滑っている（段階な）ので、（音に）自然に体がついてくるようなるまで、練習で仕上げていきたいです」
本田は明るい声を出した。
その後、ループは２回転になって得点にならず、ダブルアクセルも着氷が乱れた。しかしスピンはレベル４を取って、最後まで滑り切った。43.91点で12位。技術要素点は苦しんだが、演技構成点は７番目に高い得点だった。
「２本目のジャンプのミスを引きずらず、最後まで諦めずに滑れたのはよかったです。公式の６分間練習ではノーミスだったので、悔しいですけど。まずは東京選手権を通過し、東日本選手権に進めるように。通過します、とは言えないですけど、その意気込みで。明日も落ち着いて楽しみながら」
18位までが東日本選手権に進めるだけに、悪くないスタートを切っていた。
そしてフリープログラム、本田は姉の真凛と同じグループで滑っている。
フリー演技をする本田
「私にとって、（リンクでは）お姉ちゃんというより『本田真凛』という憧れの選手というのがあって。単純に、トップスケーターと同じ舞台で滑っているのが嬉しいです。その背中を見て、できるだけ近づいて、お姉ちゃんを越えると言えるような選手になりたい」
本田はその心境を語っていた。
ドレスは、青を基調に白いラインが入った、浮世絵の白波のようなデザインだった。長く束ねた黒髪を留めていたリボンを外し、再び結びなおし、演技に向かう。プログラム曲は「鼓動・道・華」と、３曲を合わせたものだ。
冒頭、３回転サルコウ＋２回転トーループの連続ジャンプ、３回転ループを成功。両手を大きく広げながら、三味線のリズムに乗って、スピードを上げる。ダブルアクセルは回転不足になるも、２回転ループ＋オイラー＋２回転サルコウの連続ジャンプを決めた。足換えコンビネーションスピン、レイバックスピンはレベル４を取った。
結果は79.40点で、ショートと同じ12位。総合でも12位で、７位に入った姉と一緒に、東日本選手権進出が決まった。ジャンプのグレードを下げても、確実に目標を達成した。
「いつもはしないのですが。今回は、東日本に通過することが目的だったので、何点出せばいいのか、何位ならいいのかを確認しながら滑りました」
本田は言う。
「小さなときから、点数よりも試合に出て滑るのが楽しくて。でも、大きくなるにつれ、ジュニア、シニアでは構成を落としても、まずは通過しないと次の大会を戦えないので。東日本では、全日本出場が頭をよぎると思いますが、まずは落としている構成を元に戻し、これだけ練習をしたから失敗してもいい、と吹っ切れるまで練習したいです」
本田は意気込んだ。
女優とスケートの両立。
それによって、彼女は否応なしに世間の注目を浴びる。当然、そこには嫉妬ややっかみも含まれる。しかし、二刀流で戦うことは簡単ではなく、自らを鍛錬しているのかもしれない。その姿が、16歳には見えない大人びた肖像に映る。
「望結は頑張り屋さん。忙しいはずですが、スケートをしたいという気持ちが強い。練習には、たとえ30分でも時間が空けばやって来て、黙々とやっている」
本田コーチの言葉である。
「まずはもう一回、お姉ちゃんと一緒の舞台で戦えるのが嬉しいです！」
会見の最後、本田は少女の快活さで言った。
11月５日、山梨県の小瀬スポーツ公園アイスアリーナ。全日本出場をかけ、東日本選手権が火ぶたを切る。
