下位打線が奮起！　投打かみ合い白星を挙げる／東大１回戦

　台風１４号の影響により、１日遅れで行われた東大１回戦。先発の０が初回に先制を許すと、打線も沈黙し苦しい時間が続いた。しかし５回に０が同点打を放つと、続く早川の適時打で勝ち越し。反撃に成功した早大は、６回、７回にも追加点を奪い、相手を完全に突き放す。投手陣も２回以降は付け入る隙を与えず、７－１と快勝を挙げた。

５回に同点の適時二塁打を放つ蛭間

　先発マウンドに上がった早川は、この試合まで２戦２勝、防御率０．５０とリーグ随一の投球を見せている。しかし初回、先頭打者を失策で出塁させると、２死一、二塁から中前適時打を打たれ、先制を許してしまう。早めに援護したい稲穂打線も、東大先発の井澤駿介（２年）を打ち崩せない。変化球主体の配球を打ちあぐね、４回までわずか１安打に抑えられた。ロ―スコアの展開から、試合が動いたのは５回。２死から０の安打と相手のけん制悪送球で、この試合初のチャンスが到来した。打席には今季初スタメンに抜てきされた蛭間。「とにかく力を抜いて、自分のスイングができれば必ず打てる」と意識し、変化球を強打。これが右翼線への適時二塁打となり、同点に追い付いた。続く早川も追い込まれながら直球に食らいつくと、遊撃手の頭を越える適時打に。下位打線の３連打で試合をひっくり返した。

６回に適時打を放ち、リーグ戦初打点を記録した野村

　この日の早大は、勢いに乗せると止まらない。続く６回は３四球で満塁とし、０、熊田、蛭間と３者連続で適時打を放ち、井澤を完全に攻略する。７回には無死一、三塁から０がセーフティースクイズに成功。２死からは打撃好調の０にも適時打が生まれ、着実に点差を離した。投手陣も２回以降は奮闘。早川は３回、６回とピンチを招く場面もあったが、要所で三振を奪い無失点で切り抜ける。中盤からは変化球を増やし、７回まで毎回奪三振の快投を見せた。救援陣も危なげない投球で、東大打線に反撃を許さず。早大が投打で相手を圧倒し、理想的な勝利を収めた。

２回以降持ち直し、好投を見せた早川

　序盤は苦しい展開となったが、下位打線の爆発をきっかけに一気に試合をものにした。３安打を放った蛭間が「チームがまとまっている」と語る通り、雰囲気の良さもうかがえる。一方、今日の試合では失策や２度の走塁死など、粗さが残るプレーも見られた。拮抗（きっこう）した展開でのミスは命取りになるだけに、早急な改善が必要だ。ここまで２回戦での白星はない早大。一つ一つのプレーにこだわり、今季初の連勝を果たせるか。

（記事　小原央、写真　池田有輝）

黄字は打点付き

コメント

蛭間拓哉（スポ２＝埼玉・浦和学院）

――本日の試合を振り返って

序盤は思うように打線がつながらなかったのですが、１点目の時に監督（小宮山悟監督、平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）から力を抜いていけと言われたので、力を抜いて打てました。

――ここまでチームは着実に勝ち点を重ねている部分、どのように感じていますか

すごいチームの雰囲気はいいです。特に４年生がチームをまとめてくれているので、下級生である自分たちは４年生の姿を見て、４年生のためにという気持ちです。チームがまとまっていて、いい雰囲気です。

――久しぶりのスタメンでしたが、どのような意気込みで今日の試合に臨みましたか

４年生の力になれればいいなと考えていました。久しぶりのスタメンということもあり、野球ができることに感謝しました。攻守交代の時であったり、全ての時に全力疾走。全力でやる気持ちでいました。

――スタメンから外れていた期間は、チームの現状をどのように感じていましたか

打線の調子が良くて、このままだと自分が出る枠がないなと。焦りではないですが、危機感を感じながら一つ一つを見直して、チームが勝つために自分が今何をしないといけないか、今自分が何ができるかを考えながら一つ一つ行動していました。

――蛭間選手の先制打までは、チーム全体に重苦しいムードが漂っていました。その中での自身の一打を振り返ると

とにかく力を抜いて、自分のスイングができれば必ず打てると思っていました。力を抜いて自分の間で打てたので、すごい良かったなと思います。

――第３打席は苦手とする左投手からの一打でしたが、どのようなことを意識して打席に立ちましたか

とにかく（体が）開いてしまったら負けなので、開いてしまわないようにしっかりと壁をつくり、センター方向に（打つことを）意識しました。その中でセンターから左中間を意識して打つことができました。

――打った球種を振り返ると

打った球はスライダーです。打った前の外の直球でかなり広いコースを（ストライクと）取られたので、とにかく外のボール気味の球でもしっかり踏み込んで打ちにいく意識でいました。外のボール気味のスライダーを開かずに打つことができたので良かったと思います。

――今後の試合に向けて、自身の課題などはありますか

チャンスで１本を打って、４年生の力になれればいいなと思います。

――今後の試合に向けた意気込みを、最後にお願いします

とにかく４年生の力になれるように。自分が試合でできることを常に予測して考え、泥臭く元気を出して頑張りたいと思います。