【鈴木啓太、腸内細菌研究に懸ける想い｜第3回】アスリートから“便”を提供してもらうため自ら勧誘活動 2016年1月、浦和…
【鈴木啓太、腸内細菌研究に懸ける想い｜第3回】アスリートから“便”を提供してもらうため自ら勧誘活動
2016年1月、浦和レッズのユニフォームを脱いだ鈴木啓太は、AuB株式会社の代表取締役に就任し、早速自ら営業活動に取り組み始めた。
営業の中味はアスリートからの腸内細菌収集で、つまりは「大便（うんち）」を提供してもらうための勧誘活動だ。さすがに単刀直入に切り出すと「何に使うんですか！」「どうやって送るんですか！」などと驚かれ、時には嫌悪感を示す選手もいた。最初に交渉したのはプライベートでも親交のあるラグビー日本代表の松島幸太朗で、やはり当初は「え！ 何言い出すの？」と目を丸くしたが「将来アスリートのためになるんだから」と半ば強制的に押し切ったという。
「頑なに拒否する方もいました。でもほとんどの選手たちが、きちんと説明すれば逆に興味を持ってくれました。こちらも直接うんちそのものが欲しいわけではない（笑）。提供して頂き解析研究するのが目的なので、概して特に女子選手はしっかり説明すると『私、そういうことを知りたいんです』と積極的に興味を示してくれる傾向が強かったですね」
やがて青山学院大学時代に箱根駅伝5区の山登りで活躍した神野大地や、プロ野球ヤクルトスワローズの嶋基宏ら多くの協力者を得て、今年春の時点で28競技から700人以上の便を収集することに成功した。
「むしろ一番大変だったのは資金集めでした。便は無料で提供して頂けたとしても、検体を調べる研究費はかなり嵩みます。それでも最近は、アスリート側から『ぜひ調べてください』と言って頂けるほど浸透してきました」
アスリート、一般人を問わず、日常生活で便が話題に上ることは滅多にない。それだけに様々なアスリートとの会話には、新鮮な驚きも詰まっていた。
「基本的に便秘の選手はほとんどいませんでした。しかしなかには2日に1回しか出なくて、それが当たり前だと思っている選手もいました。アスリートは平均して1日に2～3回出る人が最も多かったですね」
便秘が体に悪いのは容易に想像がつくが、排泄の回数が多くても問題はないのか。鈴木に解説してもらった。
「便がたくさん出る人は、腸内にたくさんの細菌を持っていると推測できます。健康を保つには多様な腸内細菌があるほうが良い。また便が何でできているかというと、60～70％が水分、残り15％くらいが腸内細菌の死骸や腸壁の剥がれたものだと言われており、食べ物のカスは5％程度なんです。食事をして代謝し栄養成分を取り入れ、そのカス（老廃物）が出ていくので、それが1日に2～3回というのは良いことだと思います」
アスリートの腸内細菌を研究することで「一般の方の健康維持にも貢献できる」
毎日トレーニングに励むアスリートは、当然一般人より体の状態や食事などに繊細に気を配る。便秘の予防に適度な運動が効果的なことは周知されてきたが、アスリートがいかに健康体なのかは、蓄積した腸内細菌の研究データからも着々と解き明かされている。
「マスターズ陸上に参加する選手と、運動習慣のない一般高齢者の腸内環境の相違も分かってきました。一般的に高齢になれば、腸内で良くない菌が増え、逆に良い菌が減る傾向が見られます。しかしマスターズ陸上の参加者は良い菌があまり減っていませんでした」
またアスリートは、腸内に免疫機能を整える酪酸菌を一般人の約2倍の割合で保有していることも判明。日本農芸化学会で発表した。
「僕の現役時代に、腸内細菌という言葉を知るサッカー選手は、ほとんどいませんでした。それならこれまで自分が生きてきたストーリーを辿っても、これが僕のやるべきことだと考えるようになったんです。この分野なら、アスリートを研究することで、ファンやサポーターの方々の健康維持にも貢献できる。一般の方々のヘルスケアや街作りにも繋がると思うんですよね」
アスリートは選手寿命を延ばし長く活躍する。一方でそれを取り巻く人たちが、いつまでも健康で好きなスポーツ観戦を楽しむ。こうして街も活気づいていく。それが鈴木の描く幸せな未来像である。（文中敬称略）
［プロフィール］
鈴木啓太（すずき・けいた）
1981年7月8日生まれ、静岡県出身。東海大翔洋高校を卒業後、2000年に浦和レッズに加入。攻守を支えるボランチとしてレギュラーの座をつかむと06年のJリーグ優勝、07年AFCチャンピオンズリーグ制覇などのタイトル獲得に貢献した。15年の現役引退まで浦和一筋を貫き、J1通算379試合10得点を記録。日本代表としても28試合に出場した。現在は自ら設立したAuB株式会社の代表取締役を務め、腸内細菌の研究などを進めている。（加部 究 / Kiwamu Kabe）
加部 究
1958年生まれ。大学卒業後、スポーツ新聞社に勤めるが86年メキシコW杯を観戦するために3年で退社。その後フリーランスのスポーツライターに転身し、W杯は7回現地取材した。育成年代にも造詣が深く、多くの指導者と親交が深い。指導者、選手ら約150人にロングインタビューを実施。長男は元Jリーガーの加部未蘭。最近東京五輪からプラチナ世代まで約半世紀の歴史群像劇49編を収めた『日本サッカー戦記～青銅の時代から新世紀へ』（カンゼン）を上梓。『サッカー通訳戦記』『それでも「美談」になる高校サッカーの非常識』（ともにカンゼン）、『大和魂のモダンサッカー』『サッカー移民』（ともに双葉社）、『祝祭』（小学館文庫）など著書多数。
