田中希実、女子1500m初V　堂々の走りで力の差証明「日本一は通過点？そうですね」

日本選手権第2日

　東京五輪まで10か月を切った中、陸上の日本選手権第2日が2日、新潟・デンカビッグスワンスタジアムで行われ、女子1500メートル決勝では21歳の日本記録保持者・田中希実（豊田織機TC）が4分10秒21で初優勝した。

　田中は残り2周で先頭に立つと、一気にリードを広げた。自身が持つ日本記録には及ばなかったが、貫録の走りだった。レース後はオンライン会見に応じ「自分の決めていたテーマをしっかり達成できて、優勝とか狙っていた結果がついてきて本当によかったです」と喜んだ。

　残り900メートルと早い段階で仕掛けた。レースプランについては「従来のようなラスト300メートルとか、ゴールに近いところでスパートをするのは自分の持ちタイムとかを考えるとずるい感じがする。堂々とした走りで勝つことが自信になると思っていた。ラスト900メートルという手前で仕掛けることで、駆け引きになると思っていた」と説明した。

　田中の本命は5000メートルだが、7月に3000メートル（非五輪種目）で8分41秒35をマークし、福士加代子が保持していた日本記録を18年ぶりに塗り替えると、8月にも1500メートルで14年ぶりの日本新の4分5秒27を叩きだした。勢いに乗る21歳が初の日本一の座を手にした。

　初の日本一について「通過点か」と問われ「そうですね。来年から連覇を狙うことになる。ずっと勝ちを狙うのはどんどんしんどくなる。そのプレッシャーを越えながら選手として成長していきたい」と力強く宣言。3日の決勝で1500メートルとの二冠の期待がかかる。「800メートルでも機会を与えてもらっているので、勝つことにこだわりたい。1500より混戦が予想される。混戦の駆け引きを楽しみたい」と勝利を狙う。（THE ANSWER編集部）