渋野日向子らしさを随所に見せた。浮き沈み激しい戦いの中で見えた光

「前半はすごく耐えていた。それが、後半に入って６つも（スコアを）落とした。昨日（３日目）と11打も違う。プロゴルファーとして、１日でゴルフが変わってしまうのはよくない。４日間の締め方としては、最悪のゴルフだったかな、と......」

　海外女子メジャーのANAインスピレーション（９月10日～13日／カリフォルニア州）に出場した渋野日向子は、４日間通算２オーバー、51位タイという結果に終わった。日本ツアーのアース・モンダミンカップを含めて、今季４戦目。初の予選突破を果たしたものの、最終的に"シブコ・スマイル"は弾けることなく、自らのプレーに対する反省の弁を繰り返した。

ANAインスピレーションでは51位タイに終わった渋野日向子。photo by Getty Images

　ディフェンディングチャンピオンで迎えたAIG女子オープン（全英女子オープン）では、ほぼ見せ場なく、あえなく予選落ち。渋野らしいプレーが影を潜め、王者としての重圧に押し潰された感があった。しかし、このANAインスピレーションを迎えるにあたっては、「（全英女子オープンから）２週間経って、気持ちも楽になってきた」と吹っ切れた様子を見せ、反撃への期待が高まっていた。

　実際、インスタートの初日は、10番、11番と連続バーディーを奪って好発進。渋野の持ち味である思い切りのいいスイングが随所で見られ、４バーディー、２ボギーの２アンダーで回って、19位タイとまずまずのスタートを切った。

「最初のティーショットがどうなるかと思って、かなり緊張していました。そうしたら、真っ直ぐ飛んでくれて、（２打目も）バーディーチャンスについて、バーディーが取れた。（パットを含めて）３つとも自分がイメージしたショットが打てたのは久しぶり。その結果、今年一番のゴルフができました。出だしのバーディー、バーディーには本当にびっくり。そこから最後まで粘って、２アンダーで回れたことはすごくうれしい。

（振り切るという点については）途中まで、がんばって振れていた。ドライバーも怖がらずに（振れて）、アイアンもよかった。途中、ちょっとブレて自信がなくなったところもあったけど、そうした状況でも最後までがんばれた。振り切ることに関してはよかったと思います。

（クロスハンドに変えたパッティングも）微妙な距離が入ってくれた。３パットを打っていない。ちょっとずつよくなっていると思った。お菓子？　持ってきたんですけどね、（今日は自分が）嫌いな我慢のゴルフだったので、すごく集中してやっていたんだと思う。それで、お菓子に手をつける余裕がなかった（笑）」

　２日目は一転、苦しいラウンドとなった。３バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの「75」。通算１オーバーとして、52位タイまで順位を落とした。

「前半、アンダーで回れてよかったんですけど、後半11番（パー５）のバーディーパットを外してから、流れが悪くなってしまって......。気持ちが切れたわけじゃないですけど、２ｍくらいのほぼ真っ直ぐのパットで、あれを外したジョックが大きかった。その後は、ショットがことごとくバンカーに入りまくった。パットもなかなか入れることができず、もったいないな、と。

　今季初の予選通過はうれしいです。でも、それより上がりの悪さ（17番ボギー、18番ダブルボギー）、情けない自分にすごく腹が立っている。ドライバーはよく耐えていたかなと思うけど、後半につれて、アイアンショットが力んでしまって......。右へ、左へといって、バンカーに打つ回数が増えた。あと２日間、こんなポンコツなゴルフをしないようにがんばりたい」

　３日目もまた、前日とは一変。渋野は"ムービングサタデー"に相応しいゴルフを展開した。６バーディー、１ボギーの「67」。スコアを５つ伸ばして通算４アンダー、順位も21位タイまで急浮上した。

「昨日の夜、晩ごはんの時に青木（翔）コーチから『明日、60台を出したらステーキをおごってあげる』って言われて、とりあえず60台は出したかった。結果、久しぶりの60台。自分が思っていたよりもいいスコアが出てくれたので、正直びっくりではあるんですけど、すごくうれしかったです。ほんと、絵に描いたようなゴルフができた。

　ティーショットでは左に曲げたところが何カ所かあったけど、そのあとグリーン手前までしっかり持っていって、アプローチでしっかり寄せて、微妙なパットも入ってくれて。ひとつのミスを、あとのショットがカバーできていた、というのがよかった。100点に近いゴルフができて、内容もよかったし、スコアも思っていた以上に出た。（最終日では）この結果を無駄にしないようにしたい」

　ところが、最終日の渋野は大きく崩れてしまった。前半は１バーディー、１ボギーのイーブンで終えるも、後半に入って４ボギー、１ダブルボギーと乱調。通算２オーバー、51位タイでフィニッシュした。

「すごく悔しい......。後半はひとつのミスで、その後のショット、パット、すべてが悪くなった。パットは、ミスヒットしたのも何個かあったけど、まずはラインが読めていなかった。タッチも合っていなかったと思うで、すべてにおいてどうにもならない状態でした。

（メジャーのセッティングの）やりにくさ、難しさを感じました。フェアウェーキープも少ないし、パーオンも少ない。フェアウェーをキープしてもグリーンが速いので、ピンを攻め切れない難しさがあった。

　４日間戦うことの難しさも、あらためて実感した。前半のゴルフに関しては、30点か40点。後半はゼロに近い。むしろマイナスと言っていいくらい。（最終日の）半分で、３日間のゴルフを台無しにしてしまった」

　今季挑んだ海外メジャー２戦目。渋野にとっては、厳しい結果に終わった。それでも、全英女子オープンではあまり見られなかった"渋野らしさ"が至るところで見られた。恐々とプレーするシーンも少なかった。また、渋野自身「メジャーで４日間戦えたことは、自分の経験値を上げられた」と語り、プラス要素はふんだんにある。

　渋野は悔しさをバネにして、成長し、強くなり、見ている者を驚かせる結果を出してきた。次の戦いが楽しみだ。