いわゆる"田澤ルール"が撤廃されることになった。 2008年秋、NPBのドラフト１位指名候補だった田澤純一（新日本石油…
いわゆる"田澤ルール"が撤廃されることになった。
2008年秋、NPBのドラフト１位指名候補だった田澤純一（新日本石油ENEOS）が、MLBのボストン・レッドソックスと契約を結んだことに端を発する田澤ルールとは、すなわち、ドラフト指名を拒否して海外球団と契約した場合、その後日本に戻っても一定期間（高卒は３年、大卒・社会人出身は２年）、日本の球団とは契約できないという、NPB12球団による申し合わせ事項だ。
日本のプロ野球側に立てば、人材のアメリカ流出を防ぐという意図もあり、全面的に否定されるものではないとしても、自分たちの思いどおりに動かなかった選手のプレー機会を奪ってしまうルールは、やはりいただけない。
ファンもまた、単純にレベルの高い選手のプレーを見たいと思うはずであり、おかしなルールの撤廃は当然の結果だったのだろう。
さて、海外スポーツを日本でも当たり前に見ることができる現在、選手の視線がよりレベルの高い舞台に向かうのは、当たり前の流れである。野球であればアメリカへ、サッカーであればヨーロッパへ、というわけだ。
振り返ってみると、過去にはサッカーにも田澤のようなケースがあった。つまり、Ｊクラブが欲しがる高卒や大卒の選手が、いきなりヨーロッパのクラブと契約してしまうケースである。
たとえば、現在、鹿島アントラーズでプレーするFW伊藤翔。
伊藤は中京大中京高時代、高校２年生にしてＵ－18日本代表に選ばれるなど、早くから注目される選手だった。加えて当時、イングランド・プレミアリーグの強豪、アーセナルの練習に参加した際、アーセン・ベンゲル監督（当時）から高い評価を受けたことで、伊藤の名は「和製アンリ」の異名とともに、さらに広く知られるようになっていた。
今も昔もＪリーグにドラフトはないが、たとえて言うなら、当時の伊藤は"ドラ１候補"。それも、その年の目玉とも言うべき有力選手だった。
現在は鹿島アントラーズでプレーする伊藤翔
ところが、2007年春の高校卒業を前に、"ドラ１候補"が選んだ進路は、フランスのグルノーブル（当時２部リーグ）。高卒の有望株がＪクラブを経ることなく、いきなり海外クラブと契約を結ぶという異例の事態は、大きな注目を集めた。
結果を言えば、伊藤の海外挑戦は成功したとは言い難い。グルノーブルでは思うような出場機会を得られず、2009－2010シーズンの終了に合わせて日本へ戻ることになった。
とはいえ、当たり前の話だが、日本に戻った伊藤は、一定期間Ｊクラブと契約できないなどというルールに縛られることなく、清水エスパルスと契約。その後、横浜Ｆ・マリノスを経て、鹿島へと移籍し、他の選手と変わることなく、Ｊリーグでプレーし続けている。
また現在、浦和レッズでプレーするMF長澤和輝もそうだった。
八千代高から専修大へ進んだ長澤は、テクニック重視のサッカーで当時圧倒的な強さを見せていた専修大で、攻撃の中心的役割を果たしていた。もしNPBのようなドラフトがあれば、複数クラブの競合間違いなし、だっただろう。
ところが、長澤は大学４年の2013年冬、大きな決断を下す。それが、ドイツのケルン（当時ブンデスリーガ２部）との契約だった。
最近では、高校や大学を卒業（あるいは、休学や中退）したあと、Ｊリーグ入りは叶わなかったものの、プロへの夢は断ち切り難く、海外に活路を求める選手は珍しくない。
一般的に「海外組」と言えば、ヨーロッパの限られた国の、しかも、上位リーグのクラブに所属する選手を指すが、人知れずサッカーでのマイナー国や、主要国であっても下位リーグでプレーしている「海外組」は、相当数いるはずだ。
実際、ペルーのクラブで活躍したあと、柏レイソル入りしたMF澤昌克や、ルーマニアのクラブでUEFAヨーロッパリーグに出場するなどした後、ヴァンフォーレ甲府入りしたMF瀬戸貴幸のような選手もいる（いずれも現在は、再び海外でプレー）。
彼らの歩みは、野球以上に世界的な裾野が広いサッカーならではの成功例と言えるだろう。
とはいえ、澤や瀬戸は"ドラ１候補"ではなかった。引く手数多のなか、海を渡ったわけではない。その意味において、大卒選手で即戦力候補の長澤がＪリーグに与えた衝撃は、過去に例がないほど大きかった。各クラブは相当な危機感を覚えたはずだ。
それでも、長澤はその後、Ｊリーグでのプレー機会を奪われることなく、日本に戻っている。
ケルン入りした長澤はクラブの１部昇格に貢献するものの、ヒザのケガなどもあって帰国し、2016年に浦和と契約。期限付き移籍により、最初の１シーズンをJ2のジェフユナイテッド千葉でプレーしたあと、2017年、浦和でAFCチャンピオンズリーグ制覇を成し遂げた。長澤自身も同年11月、日本代表デビューを果たしている。
2017年は長澤がＪリーグでプレーして２年目のシーズン。サッカーの世界に田澤ルールがあれば、目にすることのできなかった活躍である。
その他にも、現在ドイツ・ブンデスリーガ２部のザンクトパウリでプレーするFW宮市亮が、この例に当たる。
伊藤と同じ中京大中京高出身の宮市は、高校３年だった2010年12月にアーセナルと契約を結び、翌2011年２月に期限付き移籍先のフェイエノールト（オランダ）でデビュー。次々にゴールやアシストを記録する鮮烈なスタートを切ったが、その後は度重なるヒザのケガに見舞われ、思うようなプレーができずにいる。
今なおヨーロッパで奮闘を続ける宮市だが、いずれはＪリーグでプレーすることがあるかもしれない。
もちろん、サッカーの場合、FIFA（国際サッカー連盟）が定める移籍ルールに基づき、世界各国のリーグが運営されるため、野球とは事情が異なる。両者を一概に比較することはできない。
だとしても、選手のプレー機会を不可解なルールで制限してしまうことは、誰の得になるものでもない。まして、それがレベルの高い舞台で実績を残した選手となれば、なおさらだ。
サッカーの例を見るまでもなく、不要なルールはないほうがいい。
