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９月２日、ビジャレアルはプレシーズン４戦目となるリーガ１部レアル・ソシエダとの試合を行ない、２－０と完勝している。
この試合、久保建英は上々のプレーを見せている。この日はトップ下（もしくは２トップの一角）で先発出場。下がってボールを受け、巧みにテンポを作って、決定的なラストパスを出す。ドリブルの切れ味も鋭く、脅威を与えていた。
レアル・ソシエダ戦に先発、81分までプレーした久保建英（ビジャレアル）
なにより、戦術的な適応を示している。
開始１分、ビジャレアルは相手を押し込む形でプレスをかける。久保はその最前線で圧力をかけ、相手のパスミスを誘発。このショートカウンターが、フランシス・コクランのミドルシュートによる先制弾につながった。
また、28分には波状攻撃で押し込む。相手ディフェンスが慌ててクリアしかけたボールを、久保がブロックする形になって、裏へこぼれた。これにモイ・ゴメスが反応してPKを誘い、パコ・アルカセルが２点目を決めた。
2020－21シーズンの開幕に向け、久保はウナイ・エメリ新監督が率いるチームにフィットしつつある。
実はここまでのプレシーズン３試合では、久保の現状を不安視する声も出始めていた。
「Discreto」（地味な、控えめな）
スペイン大手スポーツ紙『アス』などは、そんな表現を使っている。２部カルタヘナ戦はトップ下で後半から出場、２部テネリフェ戦は右サイドで先発出場、そして１部バレンシア戦は67分から左サイドで出場だった。唯一、先発したテネリフェ戦はチームが敗れ、バレンシア戦では出場時間が短く、各ポジションの「２番手」の印象も与えた。
しかし、心配は無用だろう。
そもそも、ビジャレアルは昨シーズン５位になったチームで、主力メンバーは残っている。バレンシアから移籍してきたダニエル・パレホのようなキャリアを積み重ねてきた選手は別にして、昨季から在籍する選手がファーストオプションなのは当然である。監督が代わっても、選手間のコンビネーションは確立されたものがあるのだ。
そんな状況にもかかわらず、マジョルカから来た久保は新チームで居場所を見つけつつある。
レアル・ソシエダ戦の久保は、トップ下で先発しているが、中央だけでなく、積極的にサイドにも流れていた。サムエル・チュクウェゼ、モイ・ゴメスともポジション交換。パスを呼び込んでいたし、連係も見せていた。
そして、前半終了間際のプレーは白眉だった。自陣の深い位置で味方がボールを奪い返した後、相手ディフェンダーと並走しながらボールを受け、一度キープと見せかけて相手を誘い込んで入れ替わる。そして追走してきたもうひとりのディフェンダーをスピードで置き去りにし、必死にユニフォームをつかんだ相手にイエローカードを出させた。
後半途中に、チュクウェゼが交代で下がってからは、右サイドでプレー。裏に走り込んだフェル・ニーニョに対し、得意の左足で鮮やかなラストパスを送って見せ、非凡な技術を示した。また、直後にはドリブルの駆け引きでファウルを誘発し、FKを獲得している。
81分に交代で退くまで、久保はチームの中で機能していた。
「エメリは、（レアル・ソシエダ戦で）真実のチームを手にした」
スペイン大手スポーツ紙『マルカ』は、この日のビジャレアルを高く評価している。戦術家エメリの色が濃く見えた試合と言えるだろう。
もっとも、これもプレシーズンマッチのひとつに過ぎない。相手のレアル・ソシエダは、ミケル・オジャルサバル、ミケル・メリーノ、ディエゴ・ジョレンテ、ダビド・シルバなど主力が代表招集やコロナ感染で欠場。後半は、Ｂチームに近い陣容だった。ビジャレアルも、エースのジェラール・モレノやパウ・トーレスがスペイン代表に呼ばれていた。
あくまでも、本番前の前哨戦だ。
「（新しい監督が来て）変化を懸念する声もあるが、新たなアイデアを融合させるために、トレーニングを重ねている。そのためのプレシーズンで、３週間は、戦術を理解しながら、ミスを修正しているところだよ」（ジェラール・モレノ）
久保は、プレシーズンの変化の中で着実に力を見せつつある。ひとつのポジションにはこだわらない。昨シーズンまで在籍していた主力、サンティ・カソルラに近い役割になるのだろうか。トップ下を中心に、攻撃的なポジションならどこでもやってのけることになるはずだ。
そして、左利きの指揮官エメリはレフティーを好むところがある。久保の利点を引き出す算段を整えているはずだ。その答えが出た時には、久保が"変化するビジャレアルの象徴"となるのかもしれない。
