アマチュア野球の試合後、ドラフト候補の囲み取材になると記者の誰かが必ず聞く質問がある。「目標にしている選手はいますか？…
アマチュア野球の試合後、ドラフト候補の囲み取材になると記者の誰かが必ず聞く質問がある。
「目標にしている選手はいますか？」
だいたいの選手はプロ野球のスター選手の名前を挙げるが、時には「目標とする選手はいません」と答える気骨のある選手もいる。目標にするのではなく、される選手になりたい。前例にならうのではなく、唯一無二の先駆者でありたい。それが超一流を目指すアスリートのマインドセットというものではないだろうか。
かつて
「下町のダルビッシュ」と呼ばれていた元ソフトバンクの吉本祥二
そんな選手の心情とは裏腹に、メディア側は前例になぞらえて「●●２世」などと書き立てる。
一時、雨後の筍のごとく乱立したのが「ダルビッシュ２世」である。ダルビッシュ有（カブス）という偉大な投手をモデルに、大型右腕の好素材を何でもかんでも「●●のダルビッシュ」とつけて呼ぶブームがあったのだ。
そもそも、あの大谷翔平（エンゼルス）だって、花巻東時代は「みちのくのダルビッシュ」と呼ばれ、藤浪晋太郎（阪神）は大阪桐蔭時代に「浪速のダルビッシュ」と呼ばれていた。
大谷、藤浪が高校２年生だった2011年は１学年上に「九州のダルビッシュ」こと武田翔太（宮崎日大→ソフトバンク）もおり、全国各地で「ダルビッシュ２世」が乱立したピーク時だった。おもな投手を紹介してみよう。
「下町のダルビッシュ」吉本祥二（足立学園→ソフトバンク）
「静岡のダルビッシュ（ノムビッシュ）」野村亮介（静清→三菱日立パワーシステムズ横浜→中日）
「三重のダルビッシュ」山崎正衛（近大高専→西濃運輸）
「上州のダルビッシュ」金井和衛（高崎商→法政大）
「琉球のダルビッシュ」佐村トラヴィス幹久（浦添商→DeNA→阪神）
吉本は現在、ソフトバンク本社に勤務しており、野村は中日の球団職員（打撃投手）になるなど、上記に挙げた投手たちはすべて現役を引退している。
全員に共通していたのは、身長190センチ前後の高身長で、将来性の高いドラフト候補だったということだ。
さらに１年後には、大谷、藤浪と同学年の「房総のダルビッシュ」こと相内誠（千葉国際→西武）が台頭してくる。
2011〜2012年といえば、ダルビッシュがNPBの日本ハムからMLBのレンジャーズへと籍を移す端境期だった。NPBでプレーした最後の年である2011年、ダルビッシュはこんな超人的な成績をマークしている。
28試合18勝６敗 232回156安打276三振42四死球 防御率1.44
そもそも、野球界では190センチを超えるような高身長の選手は、動作がぎこちなく、故障しがちで大成しないケースが目立っていた。身長196センチのダルビッシュが日本を代表する投手に君臨し、あとを追うように高身長の投手が続出したことで「●●のダルビッシュ」となぞらえるような異名が流行したのだろう。
かくいう筆者も、高校１年生だった大谷を初めて目撃した2010年10月８日に、Twitter上で大谷について「球界の宝であるダルビッシュのような投手になってほしい」とツイートしている。
その後、大谷や藤浪がプロで大活躍したことや、190センチを超える高身長の逸材が珍しくなくなったこともあり、今では「●●のダルビッシュ」や「ダルビッシュ２世」の異名は下火になっている。
今年のドラフト候補では、身長191センチの大型右腕・シャピロマシュー一郎（國學院栃木）という未完の大器が出現したが、ダルビッシュになぞらえる報道は目にしなかった。
そしてついには、身長200センチの秋広優人（二松学舎大付）や今西拓弥（早稲田大）という超大型ドラフト候補まで登場。
これまで身長２メートルに達した日本人選手は、巨人に在籍した馬場正平（ジャイアント馬場）だけと言われている。秋広は打者としてもスカウト陣に評価され、今西は左腕ということもあって「ダルビッシュ」の冠をつけた報道は今のところ見かけない。
高身長の選手は自分の体を操作するのが難しい----。そんな球界の常識を破り、ダイナミックなパフォーマンスでファンを熱狂させてきたダルビッシュ有。「ダルビッシュ２世」「●●のダルビッシュ」という異名は当人にしてみれば迷惑だったに違いないが、今となっては先駆者としての勲章のようにも思える。
ダルビッシュたち高身長の先人が踏み固めた道を、さらなるスケールの持ち主が悠然と歩いていく。そうやって野球界はさらに発展していくのだろう。
