代名詞「火の玉ストレート」のルーツは、「チン○コ事件」にある。 快速球を武器にした阪神・藤川球児投手が、40歳シーズン…
代名詞「火の玉ストレート」のルーツは、「チン○コ事件」にある。
快速球を武器にした阪神・藤川球児投手が、40歳シーズンでの現役引退を発表した。藤川といえば、わかっていても打者に打たせないストレートが最大の魅力。ブレークしたきっかけは、球界の番長こと清原和博氏との騒動にある。
05年4月21日、東京ドーム。通算500本塁打がかかった巨人清原はフルカウントから藤川のフォークで空振り三振を喫し「ケツの穴が小さい！チン○コついてんのか！」と試合後に発言した。
当時の阪神岡田彰布監督が「そっちこそ、キン○マついてんのか！」と応酬。そもそも直球で真っ向勝負しないのは男らしくないという発想も含め、球界内外で論争に発展。メディアも大々的に取り上げ、「チン○コの男」として藤川の名は一気に全国へ広まった。
（ちなみにスポーツ紙は、表記上のルールで性器の呼称を直接文字にできないため、新聞によって「チ○ポコ」か「チン○コ」などと表現方法が分かれた）
逃げ腰の姿勢を一喝された形の藤川は奮起した。翌06年、オールスターゲームでオリックスに移籍した清原と再戦した時には、直球勝負でバットにもかすらせなかった。「あれは火の玉や！」と驚いた清原の言葉が「火の玉ストレート」の由来となった。
球質を磨き、日米通算245セーブ。球界を代表する投手に成長し「僕にとって清原さんの存在は大きかった。あの一件のおかげで、ストレートにこだわるようになった。自分を大きく育ててもらったのも、あの一言が大きかった」と「チン○コ」に感謝している。
引退会見では、あらためてストレートへの思いを語った。「自信がないと言えばウソになる時期があった。簡単に三振が取れるし、『何だこのボールは』と、どうしてこういうことになったのか、と。生きていく指針になりました。脇目もふらず頑張れたのは、そのボールがあったから」と胸を張った。
シーズン途中で引退表明した理由については「自分のストレートを見たいと思っているファンがいるけど、新型コロナウイルスの影響で球場に入れる人数が5000人と限られていて、見られるチャンスは少ない。できるだけ早く発表してファンに伝えようと思った」と明かした。
打者の手元で浮き上がるように見え、多くの空振りを奪ってファンを魅了した伝説の「火の玉ストレート」。それを有名にした「チン○コ事件」のエピソードとともに語り継がれていくであろう。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
