「上位指名がモノにならないと、チームは少しずつ弱体化していく。あの年のドラフトはその典型だと思います」 そう語るのはス…
「上位指名がモノにならないと、チームは少しずつ弱体化していく。あの年のドラフトはその典型だと思います」
そう語るのはスポーツ新聞の中日担当…いわゆる「ドラ番記者」です。あの年とは２０１４年のこと。今では想像できないかもしれませんが、落合監督率いる中日は２０１０年、１１年とセ・リーグを連覇。高木監督のもとで迎えた１２年も２位と上位に位置していたのです。
それが１３年以降、昨季までは７年連続Ｂクラスという体たらく。前述のドラ番記者は言うのです。
「ＦＡや外国人補強もありますが、チーム作りの基本はドラフトによる新人獲得です。これを誤ってしまうと、チームの編成に狂いが生じます。となると、我々のトラウマは１４年の暗黒ドラフトですよ。あの辺から、『常勝・中日』のカラーが変わってしまったわけですから」
この年、中日は９人もの大量指名を決断します。獲得した男たちは下記の通りです。
１位 野村亮介投手（三菱日立パワーシステムズ）
２位 浜田智博投手（九産大）
３位 友永翔太外野手（日本通運）
４位 石川駿内野手（ＪＸ‐ＥＮＥＯＳ）
５位 加藤匠馬捕手（青学大）
６位 井領雅貴外野手（ＪＸ‐ＥＮＥＯＳ）
７位 遠藤一星内野手（東京ガス）
８位 山本雅士投手（四国ＩＬ徳島）
９位 金子丈投手（大商大）
９人中、高校生はゼロ。派手さはいらない。名より実をとった即戦力ドラフトのように見えます。そして加藤、井領、遠藤の各選手はレギュラーではないものの、バイプレーヤーとして今も１軍の舞台で奮闘しています。
それでも…と前述の記者は語気を強めるのです。
「モンダイは上位指名の３人がモノにならなかったことですよ。この年の３位までで言うと、巨人は岡本、日本ハムは有原、ＤｅＮＡは山崎、西武は外崎、ロッテは中村奨とチームの核となる人材を確保しています。この年はヤクルトが『風張以外全滅』の暗黒ドラフトとして有名ですけど、ウチもかなり酷い（笑）。むしろドラフト巧者の中日だけに、この年の失敗が際立ってしまうんです」
１位の野村投手はルーキーイヤーの１５年に１軍で３登板したのみで、１７年オフに戦力外。２位の浜田投手は同じく１５年に１試合に登板しただけで、現在は育成選手。３位の友永外野手も５年間で３４試合のみの出場にとどまり、通算打率１割３分５厘で戦力外になりました。
「企業としてこの３人への決して安くない契約金を『投資』と考えた場合、果たしてそれに見合ったリターンを得ることができたのかという話です。普通の会社なら担当者の責任が問われる事態でしょう。この甘い体質が長年のＢクラス低迷の元凶じゃないでしょうか」
今季の中日は８月を終え、借金５の４位。それでもＡクラス入りの可能性は十分残されています。厳しい言葉の数々も愛情の裏返し。後半戦で巻き返し、これらの声を封じ込めてほしいものです。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
