サッカーにおいて、試合を決める大きな要素の一つであるフリーキック(FK)。流れの中ではなく、止まった状態から繰り出される…

サッカーにおいて、試合を決める大きな要素の一つであるフリーキック(FK)。流れの中ではなく、止まった状態から繰り出されるキックがそのままゴールネットを揺らせば、盛り上がりは一気に最高潮へと達する。

この企画『Beautiful Free Kicks』(美しいフリーキック)では、これまでに生まれたFKの数々を紹介していく。

今回は、リバプールに所属する元イングランド代表MFジェームズ・ミルナーがマンチェスター・シティ時代に決めたフリーキックだ。

16歳だった2002年にリーズ・ユナイテッドでデビューを飾ったミルナーはニューカッスル、アストン・ビラを経て2010年にマンチェスター・シティに加入。同クラブで2度のプレミアリーグ制覇など多くのタイトル獲得に貢献し、2015年からリバプールでプレーしている。

豊富な運動量と戦術理解度を武器にGKを除く全ポジションでプレー可能なユーティリティープレーヤーであるミルナーだが、2015年2月7日に行われたプレミアリーグ第24節のハル・シティ戦では直接FKも決めている。

ホームのエティハド・スタジアムで、90分の時点でハル・シティに0-1とリードを許していたシティだが、後半アディショナルタイム1分にゴール前でFKを得る。

これをミルナーが右足で狙うと、壁の外を通ったシュートは鋭く変化し、ポストすれすれのコースを通ってゴール右隅へと吸い込まれた。

ミルナーの劇的な直接FKで同点に追いついたシティは何とか勝ち点1をもぎ取っている。