19歳笹生優花「夢は世界一」　小祝さくらと雨中の激戦にサラリ「楽しかったですよ」

ニトリレディス、新人・笹生優花が宮里藍、畑岡奈紗に次ぐ10代2戦連続V

　女子ゴルフの今季国内ツアー3戦目のニトリレディス最終日が30日、北海道・小樽CC（6695ヤード、パー72）にて無観客で行われた。単独首位で出たツアー通算1勝の19歳新人・笹生優花（ICTSI）が通算13アンダーで2戦連続優勝。1打差の2位で出た小祝さくら（ニトリ）との白熱した優勝争いを2打差で制し、10代では宮里藍、畑岡奈紗に次ぐ史上3人目の快挙を達成。優勝会見で試合を振り返り、将来の目標を語った。

　雨が降り続ける中、前半から首位が入れ替わる展開となったが、21世紀生まれの笹生が1998年度生まれの黄金世代・小祝に競り勝った。10代による2戦連続優勝は、1988年のツアー制施行後では宮里、畑岡に次ぐ3人目の快挙。ツアー初優勝から2戦連続優勝も西田智慧子、表純子、畑岡に次ぐ4人目となった。

　優勝会見では「凄く嬉しいです」と初々しくコメント。3人目の快挙については「さっき言われて凄くビックリです。畑岡さん、宮里藍さんがやったことを自分もやったんだなと」と喜び、偉大な先輩について「全然近づいたとは思わない」と謙遜した。

　笹生は日本人の父とフィリピン人の母を持つ2001年6月生まれの19歳。昨年11月のプロテストに合格し、プロ2戦目となった2週前のNEC軽井沢72で21世紀生まれ初の優勝者となった。力強いショットや完成度の高いゴルフなどから異名は“女ウッズ”に。新世代の19歳が凄まじい勢いで早くも2勝目を手にした。

　渋野日向子ら1998年度生まれの黄金世代より3学年下。新世代として注目を集めるが「そういうふうにいっていただいて凄く嬉しいけど、まだ始まったばかりだし、この先も長いと思うので、そこに集中しないで試合で頑張っていきたい」と堂々と語った。小祝との激戦については「楽しかったですよ。小祝さんも凄く優しかったし、会話しながらラウンドしていた。難しいラウンドでしたけど、楽しかったです」と笑った。

　将来的には「世界一」を目標に掲げる19歳。米ツアーで戦うことも見据えており、次戦に向けて「何も変えたくはない。今まで通り次の試合に向かって頑張りたいし、夢に向かって頑張りたい。世界一になりたい気持ちは子供の時からあります。なれるかわからないけど、なれるように頑張りたい」と力を込めた。（THE ANSWER編集部）