渡米理由語る「賛否あった」

オーストラリアテニス連盟は２７日、世界ランク４３位のＪ・ミルマン（オーストラリア）のインタビューを掲載した。新型コロナウイルスの影響によりＮ・キリオス（オーストラリア）や女子のＡ・バーティ（オーストラリア）らが全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）への出場を見送る中、自身が出場を決めた経緯などを語っている。
＞＞ミルマンら全米OP対戦表＜＜
＞＞大坂ら全米オープン対戦表＜＜
無観客で開催となった全米オープンは今月３１日に開幕を予定。２７日にはドローが発表され、ミルマンは１回戦で第２２シードのＮ・バシラシヴィリ（ジョージア）と対戦することが決まった。
ミルマンはアメリカのニューヨークで大会が開催されることについて「アメリカでの競技に不安を感じていたことは認める。オーストラリアでは、オーストラリア政府と国民が国全体として非常に真剣に取り組んでいるように感じるんだ」と話した。
それでもミルマンは、２２日に開幕したW＆Sオープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、ATP1000）を含めた２大会への参加を選択した。この決定には今年３月に行われた国別対抗戦デビスカップ（オーストラリア/アデレード、ハード）以来の公式戦に出場したいという思いがあった。
「テニスは僕らの生活の場であり、他のオーストラリア人と同じように、僕らだって生活をしていかなければならない。復帰することに興奮していたよ。正直なところ、プレーすることには賛否両論あった。でも、長い間やっていたこと、つまりテニスをして大舞台で試合に出ることを楽しめるという興奮は、そのネガティブな部分よりも勝っていたんだ」
「ニューヨークへの旅は奇妙だった。今の空港の雰囲気は不安でいっぱいだよ。それはただただ不快だった。必須条件だったから、フライト中はずっとフェイスシールドをつけていたんだ。半年間お金を稼いでいなかったから、飛行機の後ろの方に座ることになったしね」
大会期間中は隔離された生活空間である「バブル」で選手や関係者は滞在することとなっている。ミルマンはその感染対策についても意見を語った。
「USTA（全米テニス協会）は素晴らしい仕事をしてくれた。バブルの中での生活は良いものだと思う。至るところに警備が行き届いていて、選手たちはそれを受け入れている。ホテルは本当に良い雰囲気を醸し出している。毎晩フードトラックが出ていて、これは素晴らしいね。それに屋外のエンターテイメントエリアやアーケード、リカバリールームもある。彼らは本当に良い仕事をしてくれたと思うし、選手が快適に感じられる環境を作るために、物凄い努力をしてくれたと思う」
「テニスが軌道に乗るためには、新型コロナウイルスに関するありとあらゆるテストには細心の注意と努力が必要だ。彼らがすべての項目にチェックを入れることは本当に重要だと思う。選手からは『ああ、またテストをしなければならない』という否定的な意見は聞いたことがない。これは、僕らが受け入れてきたことであり、プロテニスプレーヤーとしてのプロセスの一部であり、人生の一部なんだ。検査のために数分間、少し不快な思いをするのはかなり小さな犠牲だよ」
約５カ月ぶりとなった公式戦のW＆Sオープンでは１回戦でＡ・マナリノ（フランス）を下したミルマンだったが、２回戦では第１６シードのＪ・イズナー（アメリカ）に逆転で敗れた。現在はバブル内で全米オープンにむけ練習を行っている。
［PR］「全米オープンテニス
晩夏のニューヨークで行なわれるグランドスラムが開催決定！トッププレーヤーが繰り広げる激戦の模様をWOWOWでは連日独占生中継でお届け。栄冠を手にするのは果たして！
さらに、錦織＆大坂の過去試合を無料配信中！
【放送予定】
8月31日（月）〜9月14日（月）ＷＯＷＯＷにて連日独占生中継
■詳細はこちら＞