13日にツインリンクもてぎで開催されたSUPER GTの今季最終第8戦、GT300クラスでは土屋武士＆松井孝允のVivaC 86 MCが優勝を飾り、同時にシリーズチャンピオン獲得も果たしている。前日のレースで大きなクラッシュに遭遇した#55…
13日にツインリンクもてぎで開催されたSUPER GTの今季最終第8戦、GT300クラスでは土屋武士＆松井孝允のVivaC 86 MCが優勝を飾り、同時にシリーズチャンピオン獲得も果たしている。
前日のレースで大きなクラッシュに遭遇した#55 ARTA BMW M6 GT3が出走ならず、GT300クラスは28台のマシンが晴れ・ドライコンディションの決勝レースに臨んだ。
予選6位の#25 VivaC 86 MC（土屋武士＆松井孝允/ヨコハマ＝YH）は、決勝グリッド上で他陣営にタイヤ無交換作戦が多いことを察知し、急遽自分たちもその方向に作戦を変えたという。そのための（タイヤをもたすための）タイヤ内圧調整の影響もあって、土屋がドライブしたレース前半は順位を下げる傾向の戦いぶりとなったが、早めにピットストップをこなし、やがて他車のストップも終わると#25は2番手に浮上。
さらに、ポール発進からトップを走る#31 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀＆中山雄一/ブリヂストン＝BS）に迫ると、#25 松井は34周目にこれをコース上でオーバーテイク。2位でも自力王座、#31 プリウスが優勝なら4位でもいい#25だったが、「チャンピオンのこともあるけど、今回勝ちたいという思いが強かった」という松井が攻めの気持ちを貫いて、見事なパッシングを見せた。そして優勝、今季2勝目でチャンピオン獲得に自ら花を添えた。
#25 VivaC 86 MCの「MC」はマザーシャシーを意味し、昨季からGT300クラスに本格導入されたもの。これを使ってチームがマシンメイクして競うというかたちでの、日本レース界のものづくり継承振興の意味も込めたシリーズ側の構想だったが、それにいち早く取り組み、速さを磨いてきたのが、ドライバー兼メインエンジニアである土屋を中心とした#25陣営だ。
チーム監督は土屋武士の父で、日本レース界にこの人ありと言われた伝説的ベテランエンジニアの春雄氏。武士にとっては、名門プライベーター“つちやエンジニアリング”を父とともに再興しつつ、自らが育てたドライバーでもある松井とともに得た、実に意義深い栄冠である。
武士はGT500やフォーミュラ・ニッポン（現スーパーフォーミュラ）でも上位戦線で戦った実績があるが、メジャータイトル獲得は今回が初（松井も初。VivaC team TSUCHIYAはチーム部門タイトルも獲得）。武士は今季でGT300のレギュラードライバーからは退く意向も表明しているだけに、最高の終幕ともなった。
土屋武士のコメント
「この状況を受け止めきれていないですね。こういうストーリーが実際の出来事として起きてしまうと……。感慨深いです。タイヤ無交換ができたのは、オフからヨコハマと一緒に開発してきたタイヤがあったからです。タカミツ（松井）の成長とタイヤ、この2つがタイトル獲得の大きな要因ですね。僕たちのチームは（スポンサーというよりも）仲間に支えてもらっているチーム。ここまで支えてきてくれた仲間のみんなに感謝しています」
松井も「このチームでチャンピオンを獲ることができて、本当に嬉しいです」と、達成感際立つ王座獲得であった喜びを語っている。自動車メーカーが激突するGT500とは異なる、GT300ならではの良さが凝縮されたような、様々な意味で感動を呼ぶ戴冠劇であった。
最終戦の決勝2位は#31 プリウス。3～6位は以下の通り。
3位 #4 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝＆片岡龍也/YH）
4位 #21 Hitotsuyama Audi R8 LMS（R. ライアン＆藤井誠暢/DL）
5位 #33 Excellence Porsche（山野直也＆J. ベルグマイスター/YH）
6位 #3 B-MAX NDDP GT-R（星野一樹＆J. マーデンボロー/YH）
来季のSUPER GTシリーズは4月8～9日に岡山国際サーキットで開幕する予定。GT300クラスに関してはさらなるエントリー増という話もあり、多彩な戦国絵巻の様相に一層の拍車がかかるかもしれない。
GT300の表彰式。中央が王者コンビの土屋（左）と松井（右）。撮影：益田和久
決勝2位の#31 プリウス。撮影：益田和久
決勝3位の#4 メルセデス。撮影：益田和久
決勝4位の#21 アウディ。撮影：益田和久
決勝5位の#33 ポルシェ。撮影：益田和久
決勝6位の#3 GT-R。撮影：益田和久
決勝13位の#61 BRZ。撮影：益田和久
スタート前の#25 陣営。グリッド上でタイヤ無交換への作戦変更を決めたという（中央には春雄監督の姿も）。撮影：遠藤俊幸
表紙式での乾杯シーン（写真中央は#25の松井）。撮影：益田和久
左からGT500王者のコバライネン、平手、GT300王者の土屋、松井。撮影：遠藤俊幸
夜のパドックでは、土屋と松井がチームを支える人たちと簡易版祝勝会を開くという、このチームらしいシーンも。撮影：遠藤俊幸
