現地24日、「ウェスタン＆サザン・オープン」（アメリカ・ニューヨーク／8月22日～8月28日／ハードコート）大会3日目の女子シングルス2回戦で、第4シードの大坂なおみ（日本／日清食品）が初戦に臨む。相手は世界26位（ランキングは8月17日付…
現地24日、「ウェスタン＆サザン・オープン」（アメリカ・ニューヨーク／8月22日～8月28日／ハードコート）大会3日目の女子シングルス2回戦で、第4シードの大坂なおみ（日本／日清食品）が初戦に臨む。相手は世界26位（ランキングは8月17日付け）カロリーナ・ムチョバ（チェコ）で、日本時間25日4時頃に試合開始予定。【動画】大坂なおみ 初戦へ向け会場で練習！「ハイ、ニューヨーク」【ドロー表】「ウェスタン＆サザン・オープン」女子シングルス
新型コロナウイルスの影響により、3月から中断を余儀なくされていた女子のWTAツアー。今大会は大坂にとって、今年2月の「フェドカップ」予選ラウンド・スペイン戦以来約6ヶ月半ぶりの公式戦となる。大坂は、前年2019年の「ウェスタン＆サザン・オープン」ではベスト8入り。
初戦の相手ムチョバとは今回が初対戦となる。ムチョバは今大会1回戦で、予選勝者の世界133位アン・リー（アメリカ）をストレートで破って勝ち上がった。
大坂は大会前の記者会見で、今の調子について「身体的にはとても良いと思います。精神的にも、ここにいられて幸せだと思っています」「自分がプレーできる大会があるのは嬉しいですね」と話し、久しぶりに大会に出られる喜びを噛みしめているようだ。
そして「一生懸命トレーニングしてきたと思っていますし、ここにいることを本当に幸せに思っています」と話す大坂が、久しぶりのツアーで躍動することが期待される。
大会3日目はこの他、第3シードのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）や第6シードのペトラ・クビトバ（チェコ）らも初戦に臨む。
また、男子の「ATP1000 ウェスタン＆サザンオープン」シングルス2回戦では、上位シード勢の多くがいよいよツアー再開初戦を迎える。
第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）は予選勝者の世界72位（ランキングは8月24日付け）リカルダス・ベランキス（リトアニア）と対戦する。前日のダブルスは、首の痛みを理由に試合前棄権したジョコビッチ。シングルスは問題なくプレーができるのか、心配される。
第5シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）は、今大会ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場の134位アンディ・マレー（イギリス）と対戦する。両者は今回が2度目の顔合わせで、前回2016年「全豪オープン」ではマレーがストレートで勝利した。
前回対戦時は世界83位だったズベレフと、世界2位だったマレー。世界ランキングでは立場が逆転した今回、どのような試合を見せるか注目される。
◇ ◇ ◇
【8月24日の注目ドロー】
◆「ウェスタン＆サザン・オープン」
女子シングルス2回戦
[4/WC]大坂なおみ（日本／日清食品）対 カロリーナ・ムチョバ（チェコ）
[Q]アランチャ・ラス（オランダ）対 [3]セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）
マリー・ブーズコバ（チェコ）対 [6]ペトラ・クビトバ（チェコ）
ベルナルダ・ペラ（アメリカ）対 [16]デヤナ・イエストレムスカ（ウクライナ）
◆「ATP1000 ウェスタン＆サザンオープン」
男子シングルス2回戦
[1]ノバク・ジョコビッチ（セルビア）対 [Q]リカルダス・ベランキス（リトアニア）
フィリップ・クライノビッチ（セルビア）対 [2]ドミニク・ティーム（オーストリア）
[3]ダニール・メドベージェフ（ロシア）対 [Q]マルコス・ギロン（アメリカ）
[5]アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）対 [WC]アンディ・マレー（イギリス）
（テニスデイリー編集部）
※写真は大坂なおみ(左)とムチョバ(右)
(Getty Images)
