マエケンがあとアウト３つのところで快挙を逃した。ツインズの前田健太投手が１８日のブルワーズ戦に先発。９回先頭打者に初…
マエケンがあとアウト３つのところで快挙を逃した。ツインズの前田健太投手が１８日のブルワーズ戦に先発。９回先頭打者に初安打を許すまで、１本の安打も打たれないノーヒット投球で、史上初となる日米でのノーヒットノーラン達成を予感させた。
９回先頭のソガードに低めのチェンジアップを拾われ、中前へ落とされると、さすがに苦笑いを浮かべた前田。これでお役御免となり降板すると、救援陣が打ち込まれ３点リードをふいにし、前田の今季４勝目はお預けとなった。それでも全米を熱狂させた好投が色あせるわけではない。
日本人メジャーリーガーのノーヒットノーラン達成は過去３度。栄光の歴史を振り返ってみたい。
記念すべき第１回目は、やはり日本人メジャーリーガーのパイオニアともいえる存在の野茂英雄が成し遂げた。メジャー２年目、ドジャース時代の１９９６年９月１７日のロッキーズ戦。敵地クアーズ・フィールドは標高約１６００ｍの高地にあり、打球がよく飛ぶことで知られている。典型的な打者有利の「バッターズパーク」で、最も「ノー・ノー」が困難とされる難所を攻略したことも多くのファンを驚かせた。
当時のロッキーズはリーグ屈指の強打線。３番バークスは打率・３４４、４０本塁打、１２８打点で１４２得点はリーグ最多。４番ビシェットは前年に４０本塁打、１２８打点で２冠王となっており、この年も打率・３１３、３１本塁打、１４１打点。５番のガララーガはこの年４７本塁打、１５０打点で２冠王に輝いている。６番カスティーヤも打率・３０４、４０本塁打、１１３打点と中軸の破壊力はすさまじかった。その強打線相手に、ビシェットは３打数３三振に斬るなど、自慢のフォークが冴え渡った。
２度目も再び野茂英雄だった。レッドソックス時代の２００１年４月４日、敵地でのオリオールズ戦。レッドソックス移籍後初登板となるマウンドで、これまで対戦の少ないア・リーグ東地区の打者たちを封じ込め、１１三振を奪ってみせた。
そこから１４年の時を経て、今度はマリナーズの岩隈久志が同じオリオールズ打線相手に快挙を達成。２０１５年８月１２日、本拠地でホームのファンの歓声の後押しを受けながらノーヒットノーランを成し遂げた。当時のオリオールズも、リーグ屈指の強打線だった。１番マチャドは３５本塁打、８６打点。４番デービスは４７本塁打、１１７打点。３番には現在オリックスのアダム・ジョーンズが座り、このシーズンは２７本塁打、８２打点だった。２番には現在巨人のパーラが入っており、この年はブルワーズと２チーム合計で１５９安打、１４本塁打、５１打点していた。
逆に前田と同じくあと一歩のところで快挙を逃し続けているのが、カブスのダルビッシュ有。レンジャーズ時代の２０１３年４月２日のアストロズ戦、２０１４年５月９日のレッドソックス戦と、いずれも９回２死から初安打を許している。
ダルビッシュは今季の８月１３日のブルワーズ戦でも、７回１死から本塁打されるまで無安打投球を続けていた。いつ「ノー・ノー」を達成してもおかしくないレベルに現在でもいる。
前田は広島時代の２０１２年４月６日のＤｅＮＡ戦で、ノーヒットノーランを達成している。現在メジャーで活躍するダルビッシュ、ヤンキース・田中将大、来季以降の二刀流復活に期待が懸かるエンゼルス・大谷翔平らは日本時代には「ノー・ノー」を達成していない。前記した野茂、岩隈も同様。ブルージェイズ・山口俊は巨人時代の２０１８年７月２７日の中日戦で達成しているが、現在は中継ぎに回っている。史上初となる日米での「ノー・ノー」達成には最も近い位置にいると言える。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
