粘りを見せるも１歩及ばず　宿敵に敗れ、優勝の可能性が消滅／慶大戦

　３ー５で迎えた１０回裏２死満塁。代打・.000の放った打球は相手投手のグラブに収まる。一塁にボールが送られ、ゲームセット。この瞬間、早大の９季ぶりＶへの道は閉ざされた。

　 前回の法大戦で逆転負けを喫し、後がない中で迎えた『華の早慶戦』。早大はエースの.000に先発のマウンドを託した。早川は序盤からボールを低めに集め、初回、２回をいずれも三者凡退に抑えるなど幸先のよい滑り出しを見せる。しかし３回、不運な内野安打から２死三塁のピンチを招くと、打席には好調の１番・新美貫太。２ストライク１ボールと追い込むものの、迎えた４球目。やや甘く入った１５０キロの直球を捉えられ、左翼スタンドへの先制２ランを許してしまった。

リーグ戦初本塁打を放った熊田

　 ただその裏、打線がすぐに反撃に出る。リーグ戦初先発の相手左腕・増居翔太に対し、１死から.000が内角の厳しい球を一閃（いっせん）。これが右翼スタンドに飛び込むリーグ戦初本塁打となり、１点差に詰め寄った。さらに６回、先頭の.000がセカンド左へゴロを放つと、「絶対塁に出てやる」と気迫のヘッドスライディングでこれを内野安打にする。その後犠打とけん制悪送球で１死三塁とし、.000の二ゴロの間に瀧澤が生還して同点に追い付いた。さらに２つの四球で再び好機を迎え、打席には８番・早川。追い込まれながらも高めの球を中前に運ぶと、二塁走者の.000は一気に本塁へ突入。しかし慶大の中堅手・新美が矢のような送球を見せて吉澤を捕殺し、早大はあと一歩のところで逆転を逃した。

早川の中前打で本塁を突くも憤死した吉澤

　すると直後の７回、４回以降無安打投球をしていた早川が、１死から代打・藤元にスライダーを左翼スタンドへと運ばれてしまう。再びリードを許すと、その裏には相手エース・木澤尚文が満を持して登板。２死から.000が相手の失策で出塁したが、続く瀧澤が倒れて無得点に終わった。慶大に流れが傾く中で迎えた８回、早川が２本の安打で１死一、二塁とされ、打席には２番・瀬戸西純主将が入った。追加点を許せば試合が決まりかねないこの場面、主将対主将の対決は８球に及び、最後は一ゴロに打ち取った。早川は続く下山悠介も遊ゴロに封じ、このピンチを無失点で切り抜けた。その裏打線は無死から相手の失策で走者を出し、今度は早大の反撃ムードに。しかし、続く蛭間が犠打を決められない。２球続けて失敗し、迎えた３球目。バスターで強攻に出たものの打球は一塁手の正面を突き、併殺打となって得点機を逸してしまった。

８回のピンチを抑え、ガッツポーズの早川

　 そして試合は９回へ。早大は早川に代え、守護神の.000を投入する。柴田は背中に背負うエースナンバー『１１』にふさわしく、慶大打線を三者凡退に切って取った。裏の攻撃、無死からリーグ戦初出場の代打・.000が四球で出塁。途中出場の.000がスリーバント失敗を喫して１アウトを献上するものの、続く熊田が犠打を決めて２死二塁と一打同点の好機を迎える。ここで打席には昨秋の早慶３回戦でサヨナラ打を放っている.000。１ボールからの２球目、低めのボールに食らい付くと打球は三遊間を抜けて左前に転がり、二塁走者の太田が生還。金子に２季連続となる劇的な適時打が生まれ、土壇場で同点に追い付いた。さらに金子は送球間に進塁しており、再び２死二塁に。しかし続く中川卓は二ゴロに倒れ、サヨナラの好機は逸した。

土壇場で同点打を放ち、ガッツポーズを見せる金子

　 迎えた延長１０回。タイブレーク制のため無死一、二塁から始まるという中、.000は柴田に代えて.000を起用した。慶大の先頭は犠打要員として送り出された代打・田中巧だったが、３球目に捕手・岩本が痛恨の捕逸。無死三塁とピンチが広がったところで、慶大は代打の代打・橋本典之を打席に送る。左の好打者との対決はフルカウントにもつれ込み、迎えた９球目。浮いたチェンジアップを捉えられると、打球は右中間を深々と破って２点適時三塁打に。５－３とまたもやリードを奪われてしまった。さらに無死三塁とピンチは続いたが、山下も意地を見せる。２死からは好調の新美を迎えたが、三飛に打ち取って２失点のみで踏みとどまった。その裏、早大の先頭は３番・瀧澤。２点差を追い付くため１死二、三塁をつくりたいところだったが、またしても犠打が決まらない。２ストライクからバスターで強攻するも浅い左飛となり、好機を広げられなかった。続く岩本が四球を選んで満塁とするが、蛭間が見逃し三振に倒れて２アウト。早大ナインは最後の望みを代打・村田に託したが、投ゴロに倒れてゲームセットとなった。

橋本典に２点適時三塁打を許した山下

　 これで早大は１勝２敗となり、優勝の可能性は完全に消滅。開幕４連勝を飾った慶大とは対照的な結果になってしまった。だが、まだ東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）は終わっていない。明日１６日には立大戦、３日後の１８日には延期となった東大戦を控えている。またそればかりか、約１カ月後には早くも秋季リーグ戦の開幕を迎える。「去年までにはない粘りや手応えを少しずつつかんできている」（瀧澤）と好材料も出てきている中、残り２試合をいかに実りあるものにするかが重要だろう。秋季リーグ戦での１０季ぶりＶへの一歩目として、まず明日の立大戦で勝利を収めたい。

（記事、写真　池田有輝）

黄字は打点付き

コメント

瀧澤虎太朗副将（スポ４＝山梨学院）

――今日の試合を振り返ってみていかがですか

このようなコロナ禍の中で、さらに（故・石井連蔵元早大野球部監督と故・前田祐吉慶大野球部監督の）殿堂入りの表彰式の後に行うということでとても特別な早慶戦でした。何とか勝ちたかったですが先制された後に粘り強く追いついたものの最後は勝ち切れず悔しかったです。

――これまでの試合ではあまり本調子ではないように思えましたが、どのような気持ちで早慶戦に臨みましたか

前の２試合であまり安打を打てておらず、調子が良い悪いということをいろいろな方面の方から言われていました。しかし自分としては２試合打てなかったから調子が悪いとは思っていなくて。しかし結局打てないと調子が悪いと言われてしまいます。それに、秋（東京六大学秋季リーグ戦）が終わってから９カ月の間自分なりにしっかり準備してきたのに打てないと、今まで何をやってきたのかという思いが自分の中で出てきてしまいます。そのような思いをするのは嫌なので、自分がやってきたことは間違いではないということを見せたいという思いでこの試合に臨みました。

――第１、２打席とともにヒットを打ちましたがそれぞれの打席を振り返っていただけますか

自分は木澤（尚文）か関根（智輝）が（先発に）来ると踏んでいたので左投手の増居（翔太）が来るとは予想していませんでした。増居だとわかってからはデータなどを見て研究し直していました。第１打席目は左投手は苦手ではないので食らいついていきました。２打席目は簡単に追い込まれてしまったのですが３球目で幸いにも甘い球が来たので仕留められました。良かったです。

――第３打席ではヘッドスライディングで内野安打になる場面がありました。どのような気持ちでヘッドスライディングを決めましたか

１点ビハインドの場面だったのでまず自分が出塁しなければいけないという思いが強くあり、また自分が出ると良い打者が続くので絶対（塁に）出てやるという気持ちで決めました。

――今日の試合では常にリードを許す展開でしたがチームの雰囲気はいかがですか

エースで主将の早川（隆久、スポ４＝千葉･木更津総合）が打たれてしまったのですが、すごく頑張っている姿勢を皆わかっているので、早川を助けたいという思いでチーム全体で慶應にぶつかることが出来たと思います。

――タイブレークで打席が回ってきましたがその打席を振り返っていかがですか

あのバントが決まっていればその後の流れもどうなっていたかわからないので、本当にチーム全体に迷惑を掛けました。

――優勝の可能性が無くなりましたがあす以降チームとしてどのように戦っていきたいですか

試合後のミーティングでも話しましたが、去年までにはない粘りや手応えを少しずつつかんできていると思います。自分たちの代は本当に優勝した経験がなく、今回も逃してしまいました。しかし補助に回ってくれる同級生や練習をしてくれる下級生は本当に自分たち以上にもどかしい思いをしていますし、そのような選手たちは自分たちが試合で勝たないと報われないと思うので、まず明日勝って早稲田の野球を相手に見せつけられたらなと思います。

――最後に明日の立大戦への意気込みをお願いします

立教は勢いのあるチームなのでその勢いに押されないように、今から準備をして備えたいと思います。