８月16日、小倉競馬場でＧⅢ小倉記念（芝2000ｍ）が行なわれる。 このレースは今年で56回目と、小倉ではもっとも古い…
８月16日、小倉競馬場でＧⅢ小倉記念（芝2000ｍ）が行なわれる。
このレースは今年で56回目と、小倉ではもっとも古い歴史を誇る重賞。夏シーズンの西日本地区では唯一の「中距離芝重賞」でもある。
昨年の勝ち馬メールドグラースは、同レースを制したあとでオーストラリアに渡り、ＧⅠコーフィールドＣ（芝2400ｍ）を快勝した。ＧⅠにも繋がる重要な一戦となっている。
夏のハンデ重賞は、勢いとコース適性がモノを言うケースが多い。昨年のメールドグラースもこのレースの前まで４連勝で、小倉では２戦２勝の成績だった。また、2018年の勝ち馬トリオンフも前走のＧⅢ鳴尾記念（阪神／芝2000ｍ）で２着に入り、小倉ではＧⅢ小倉大賞典（芝1800ｍ）を含む２勝を挙げていた。
今年、この条件に当てはまる馬は何頭かいるが、その中ではランブリングアレー（牝４歳／栗東・友道康夫厩舎）が気になる存在だ。
前走のフラワーＣで好走したランブリングアレー
３歳時からＧⅢフラワーＣ（中山／芝1800ｍ）３着など重賞でも好走していたが、４歳を迎えた今年はさらなる充実ぶりを見せており、４戦３勝、２着１回という安定した成績を残している。小倉では今年２月の日田特別（１勝クラス、芝1800ｍ）を逃げ切りで勝利。前走は垂水Ｓ（３勝クラス、阪神／芝2000ｍ）を１馬身1/2差で制している。４戦目だった2000ｍで初勝利を挙げたことからも成長を感じる。
血統も優秀で、母ブルーミングアレーはＧⅡフローラＳ３着。同じディープインパクト産駒の叔父に、ＧⅠマイルチャンピオンシップを勝ったトーセンラー、ＧⅠ天皇賞・秋を勝ったスピルバーグがいる。
その２頭の叔父は、共に３歳時から重賞で好走を見せつつ、５歳時にＧⅠ初制覇を飾った。ランブリングアレーもここまで、その足跡をなぞれそうな成績を残している。叔父たちのような活躍を予感させる走りに期待したい。
２番手にはサマーセント（牝４歳／栗東・斉藤崇史厩舎）を挙げたい。ランブリングアレーと同じ４歳牝馬で、前走のＧⅢマーメイドＳ（阪神／芝2000ｍ）は50kgの軽量にも恵まれて重賞初制覇を飾っている。
小倉競馬場では２戦１勝で、昨年２月の３歳未勝利戦（芝1800ｍ）を勝利。今回は、重賞勝ち馬でありながらランブリングアレー（53kg）より軽い52kgで出走できるのも好材料だ。また、2000ｍではここ４戦、１着、１着、３着、１着と安定している。
血統を見てみると、父ハービンジャー産駒は、産駒がデビューした2014年以降、小倉芝2000ｍではディープインパクトに次ぐ２位の20勝と好成績を残している。勝率も、260戦30勝で11.5％のディープインパクトに対し、175戦20勝で11.4％と遜色ない。
今年、小倉で行なわれたＧⅢ愛知杯（芝2000ｍ）でも、ハービンジャー産駒のレイホーロマンスが11番人気３着と激走。そのほか、小倉記念では2015年、2016年にベルーフがいずれも２着、2017年にサンマルティンが２番人気２着に入っている。勢い、血統、コース実績と、プラス材料が揃った。
以上、今年の小倉記念は、ランブリングアレー、サマーセントの４歳牝馬２頭に期待する。
