シリーズ「リーガに挑んだ日本人」はこちら＞＞　久保建英（19歳）の移籍を巡る"狂騒"の幕がようやく閉じた。　日々、さまざ…

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　久保建英（19歳）の移籍を巡る"狂騒"の幕がようやく閉じた。

　日々、さまざまな噂が上がっていたが、当初から行く先はスペイン国内に絞られていた。「ヨーロッパカップに出場する、もしくは出場が狙えるチーム。年俸＋レンタル料で500万ユーロ（約６億円)」というのが目安だった。その点で、新天地に決まったビジャレアルは"想定内のクラブ"と言えるかもしれない。



ビジャレアルへの移籍が正式に発表された久保建英

　2019－20シーズン、ビジャレアルは５位でヨーロッパリーグ出場権を獲得している。人口約５万人の小さな町のクラブだが、世界的セラミック産業に支えられている。かつてはフアン・ロマン・リケルメを擁し、チャンピオンズリーグでベスト４に勝ち進んだこともある、国内の有力クラブのひとつだ。

「ウナイ・エメリ監督によって、久保の入団が急転直下で決まった」

　スペイン大手スポーツ紙『アス』は、入団の経緯をそう説明している。

　当初、クラブはレアル・マドリードと、攻撃的MFオスカル・ロドリゲスの期限付き移籍で獲得交渉を重ねていた。レジェンドのひとりである元スペイン代表MFサンティ・カソルラが退団（契約満了により、シャビ・エルナンデス監督が率いるカタールのアル・サッドへ移籍）。代わるべき人材が必要になっていたのだ。

　しかし、新たにビジャレアルを率いることになったエメリが、同じポジションの久保を選択したという。新指揮官は久保をどのように使うのか？

　エメリは、稀代の戦術家として知られる。

　選手としては大成しなかったが、現役時代から理論派で知られ、膝の大けがでスパイクを脱ぐと同時に、2004年に33歳で監督業をスタート。当時所属していたロルカをいきなり２部に、さらにアルメリアを１部に導き、一躍脚光を浴びる。

　2008年から強豪バレンシアを率いて欧州を舞台に戦い、2013年からはセビージャの指揮を執り、３シーズン連続ヨーロッパリーグ優勝で名を高めた。パリ・サンジェルマン、アーセナルでも実績を積み、今や欧州でも有数の監督だ。

　アルメリア時代は奇抜な２バックを採用。相手を研究し尽くし、最適なフォーメーションを選択することで話題になった。当然、３バックも、４バックもこだわらずに用い、戦い方は試合ごとに変化する。そのため、エメリは戦術的能力の高い選手を求めると言われる。

　久保はその条件を満たしていた。マジョルカでは右サイドのアタッカーとして攻撃を牽引し、１シーズンを戦った。ただ、右サイドにこだわっていない。プレーゾーンは広く、左サイド、中央でも適応。決定的なプレーだけでなく、プレーメイクもできるセンスを示した。

　特筆すべきは、久保がコンビネーションを作るのがうまい点だろう。周りを生かし、自らも生きる。マジョルカでも、クチョ・エルナンデス、アンテ・ブディミル、ダニ・ロドリゲス、アレハンドロ・ポゾなどと巧みに連係を確立。バルサ仕込みの技術、戦術の感覚がベースになっているが、プレーを重ねる中で、変化、適応できる能力が高いのだ。

　その点でもビジャレアルは有力選手を多く擁し、久保の成長の触媒になるだろう。

　チームはFWパコ・アルカセル、DFラウル・アルビオル、GKセルヒオ・アセンホというスペイン代表レベルの３人が、攻守の核となっている。中盤には、エメリのバレンシア時代の教え子であるスペイン代表MFダニエル・パレホの獲得も秒読みと言われる。他にも、スペイン人得点王のジェラール・モレーノ、ナイジェリア代表サムエル・チュクウェゼ、スペイン代表パウ・トーレスなどがおり、有力クラブから垂涎の的だ。

　言い換えれば、久保はし烈な競争にも巻き込まれることになる。まずは定位置確保が目標となる。しかし本人は挑戦を求めていたはずで、それを乗り越えなければ、レアル・マドリードでのプレーなど望むべくもない。

　具体的に、エメリ監督はどのように久保を用いるのか。

　久保は高い水準で、多様な役割をこなせる。右サイドから切り込み、守備陣を崩す仕事はひとつだが、それだけではない。前線と中盤の間でプレーを作り、攻撃の起点になる仕事、あるいは左足でのシュート精度を生かしてゴールに迫る仕事の質も高いものがある。

　攻撃的な役割が主にはなるはずだが、明確なひとつのポジションではないかもしれない。

　スペイン２年目は、"いろいろな顔の久保"が見られるのではないだろうか。単なるカソルラの後釜では収まらない――。切磋琢磨するなかで、プレーの幅を広げ、高いレベルでも技術を示せるようになることで、「レアル・マドリードでのプレー」に近づくことになるはずだ。