ギリシャのトップテニス選手がロックダウン中に考えた転職

中断していた女子のプロテニスツアーは、今週「パレルモ・オープン」（イタリア・パレルモ／8月3日～8月9日／クレーコート）で再開。だがそれがなければ、ギリシャの女子トップ選手であるマリア・サカーリ（ギリシャ）は今頃まったく違うスポーツの大会へ出場する準備をしていたかもしれない。伊ニュースサイトUBI Tennisが報じた。【動画】サカーリのパワーとスピードと繊細タッチが伝わる映像集

世界ランキング20位のサカーリは、テニスがいつ再開するのかわからない中、陸上への転向を考えていた。新型コロナウイルスのパンデミックのせいで、プロテニスの公式戦は3月からすべて中止されていたが、女子の大会はパレルモでなんとか再開にこぎつけた。

サカーリは、もしパレルモの大会が始まっていなければ、大会で競い合いたいという渇望を満たすために、陸上に転向していたかもしれないと語った。サカーリはギリシャ陸上選手権への出場を考えていた。彼女の選んだ種目は100メートル走。サカーリのフィットネスコーチは、彼女なら決勝まで進んだかもしれないと考えている。

「もしツアーが再開されなければ、陸上の国内選手権で100メートル走に出ようと思っていたの。選手権は8月8日から始まる。フィットネスコーチと冗談半分で話していたんだけど、でも私には本当に競争が必要だった」とサカーリ。

「ツアーは再開されないという噂があったから、それなら何か他のことを見つける必要があると思った。足は速いの…もちろん、陸上のプロじゃないから優勝するとは思っていないけど、挑戦することを考えたわ」

サカーリの100メートルのタイムは12秒7だが、それは陸上のスパイクをはかず、スターティングブロックを使用せずに出したものだ。彼女は陸上に挑戦することをロックダウン中にアテネでトレーニングしていて思いついた。とはいえ、彼女が一番やりたいのはやはりテニスだ。

「5月4日からテニスを再開した。それまでは屋外の、トレーニングが許された場所でフィットネスコーチとトレニングをしてた。たくさん走ったわ。これまで走ったことがないぐらい走った」

サカーリはパレルモの1回戦でクリスティーナ・プリスコバ（チェコ）に敗れたが、2020年の中断前は15戦して9勝。「全豪オープン」では4回戦、「サンクトペテルブルク・レディース・トロフィー」では準決勝まで勝ち進んだ。

「大会に戻れたのだから、恵まれているわ」とサカーリは言った。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2020年「パレルモ・オープン」でのサカーリ

(Photo by Tullio M. Puglia/Getty Images)