今夏はコロナ禍によって、全国の高校球児にとっては甲子園切符が懸からない「最後の夏」になりました。しかし、白球を追う選手…
今夏はコロナ禍によって、全国の高校球児にとっては甲子園切符が懸からない「最後の夏」になりました。しかし、白球を追う選手たちの一生懸命さは変わりません。全国各地で「代替大会」が佳境を迎えています。
ある一般紙の運動部記者は現場の様子をこう語ります。
「指導者も選手も、コロナの影響で『最後の夏の大会』はできないのではないかと、一度は考えたことでしょう。それが何とか実現できた。無観客ながら、球場には野球ができる喜びが充満しています。甲子園が懸からず勝利至上主義に偏らない分、３年生が全員ベンチ入りして控え部員にも続々と出番が回ってきたり、投手は連投や酷使もない。本来のあるべき高校スポーツの姿が、コロナ禍で実現できた感もあります」
そして８月１０日から甲子園球場では「夏の選抜大会」こと、「２０２０年甲子園高校野球交流試合」が無観客で行われます。本来なら３月に開催される予定だった選抜大会の出場権を有した高校が『聖地』に集い、ワンマッチに臨むというものです。
「リモートで行われた抽選会では東海大相模対大阪桐蔭、履正社対星稜、中京大中京対智弁学園など好カードが続々決定しました。あまりにファン歓喜の試合が組まれたので、報道陣の間でも『やり過ぎじゃないか』との声が聞かれたものです（笑）」（スポーツ紙アマ野球担当記者）
新型コロナの感染拡大防止へ、警戒しながら行われる今大会ですが、球児が気をつけなきゃいけないのはコロナだけではありません。
潜むのは熱中症のリスクです。
前述の一般紙記者は言います。
「今年は全国的にここまで冷夏で、雨模様が続きました。代替大会でも茨城では、雨天やグラウンドコンディション不良による中止が相次ぎ、『ベスト８で打ち止め』という決定がなされたほどです。球児たちはコロナ禍での休校に伴う練習不足、実戦不足に加えて、本格的な炎天下の中のパフォーマンスに慣れていないことが心配です。甲子園は夢舞台。選手たちはいつも以上の力を発揮しようと張り切るでしょう。８月の猛暑や灼熱地獄が好勝負の邪魔をしなければいいのですが…」
気象庁の「１か月予報」によれば、８月上旬から中旬は「全国的に平年と同じ傾向。晴れの日が多くなり、厳しい残暑になりそう」とのことです。
新型コロナ対策はもちろんですが、今年はこれまで忘れがちだった「猛暑対策」も必要になってきます。冷夏から一気に酷暑を迎える８月。甲子園球児のみなさんはもちろんのこと、読者のみなさんも熱中症にはくれぐれもお気をつけて、「特別な夏」をお過ごし下さい。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
