野球日本代表「侍ジャパン」は、今月10～13日にメキシコ代表、オランダ代表との強化試合（東京ドーム）に臨む。現役時代、1996年に中日で本塁打王（39本）、39歳シーズンの2007年に楽天で本塁打（43本）、打点（108打点）の2冠王に輝く…
野球日本代表「侍ジャパン」は、今月10～13日にメキシコ代表、オランダ代表との強化試合（東京ドーム）に臨む。現役時代、1996年に中日で本塁打王（39本）、39歳シーズンの2007年に楽天で本塁打（43本）、打点（108打点）の2冠王に輝くなど、通算403本塁打を放った山崎武司氏に独自の視点で来春のWBCへ向けて侍ジャパンのメンバーを自由に選出してもらった。
■山崎氏も「すごい打線」と自画自賛、来春WBCへ元大砲が描く理想メンバーは？
野球日本代表「侍ジャパン」は、今月10～13日にメキシコ代表、オランダ代表との強化試合（東京ドーム）に臨む。この4試合が終われば、いよいよ世界一奪回を目指す来年3月の第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）へ、調整を進めていくことになる。
今回は初選出組も多く、特に投手陣はフレッシュな顔ぶれとなったが、本番にはどのようなメンバー構成で臨むべきなのか。現役時代、1996年に中日で本塁打王（39本）、39歳シーズンの2007年に楽天で本塁打（43本）、打点（108打点）の2冠王に輝くなど、通算403本塁打を放った山崎武司氏に独自の視点で来春のWBCへ向けて侍ジャパンのメンバーを自由に選出してもらった。
まずは野手陣について、山崎氏は「打線の軸はだいたい筒香（DeNA）や、（山田）哲人（ヤクルト）になってくるんだろうけど……」としつつ、捕手の人選から着手。「問題はキャッチャーだよな。キャッチャーは（日本代表にとって）悩みのタネ。小林（巨人）も悪くないけど、リードがちょっとな……。でも、小林を入れよう。あとは炭谷（西武）を入れておいたほうがいいかな。1人ベテランが必要。もう1人は誰だろう。打撃のいい田村（ロッテ）にするか」。若手2人を含む3人で固まった。
内野には「山田、坂本（巨人）、菊池（広島）、松田（ソフトバンク）、内川（ソフトバンク）、中田翔（日本ハム）かな。（坂本）勇人は今年の調子なら入るでしょ。内川は勝負どころでも今年は十分に使える。バッティングの内容も、また良くなっている。翔がファーストで内川がDHという使い方でもいい。哲人と菊池はポジションが重なるけど、哲人がサードに回って、菊池がセカンドでもいい」とした。では、今年台頭した若手はどうか。
「広島の田中や楽天の茂木もいいけど、WBCでどこで使えばいいかというと、ちょっと難しいかな。使うところがない。あとは代打か守備固めになってくる。野手はいい選手が多い。小久保監督がどういう野球を目指すかで変わってくると思う。でも、それだけ色々とバリエーションを考えられる選手がいるから、何とでもなる。『こいつしかいない』ということではなくで、ディフェンス重視で行くのか、足を使いたいのか、というので選手は代わると思うから。
レギュラー陣は変わらないかもしれないけど。絶対的に守備ということだったら、中日の堂上を入れるかもしれないし。守備だけだったら、堂上を使ったら絶対に堅いから。そういうところをどう判断するか。ただ、レギュラー陣がそつなく守れる選手が多いからな」
■投手陣では真っ先に大谷の名前、「ピッチャーだけど、代打もできるな」
山崎氏は田中、茂木、堂上らの力を認めつつ、WBCを戦うメンバーとしては“選外”との見方を示した。
外野については「筒香、柳田（ソフトバンク）は鉄板」。そして、「鈴木誠也も決定」と広島で大ブレークした22歳を入れた。山崎氏は「まだ鈴木誠也は信じてない。絶対に良くなるけど、まだ信じてないんだよな。まだ筒香や哲人くらいの安定感は出ていない」としつつ、「振れる力を前から持っていた。こんなにブレークするとは思わなかったけど、レギュラーを取って20～30本打つ選手にはなると思って見ていた。トリプルスリーもできそうな雰囲気の選手だから。漠然とバットが振れるというのは大きな魅力」と高く評価した。
さらに、今季改めて圧倒的な能力の高さを見せつけた糸井（オリックス）もメンバーに入れておきたい選手だという。「ベテランの糸井を使ってもいいと思うね。状態がいいわけだから」。さらに、守備力とスピードを買って、「西川（日本ハム）を入れておきたい」と山崎氏。日本ハムで日本一の立役者の一人となった24歳もポテンシャルは高い。
一方で、惜しくも“選外”となった選手も。「平田（中日）は今年は成績があまりよくなかったんだよな。長野（巨人）もめちゃめちゃいい選手だけど、もう少ししっかりしてくれれば……」。右の強打者2人は山崎氏の中では決め手に欠くという。「梶谷（DeNA）もいい選手だけどな。足も速いし、守備もいいし。あとは角中（ロッテ）も入れたいけど、左が多くなっちゃうんだよな……」。山崎氏は悩みつつ「内野に浅村も入れておこうか。右だしな」と西武で功績を残した25歳を推した。
投手陣は、まず真っ先に大谷（日本ハム）の名前を挙げた。「ピッチャーだけど、代打もできるな」。そして、その他の先発候補としては「千賀（ソフトバンク）、則本（楽天）、あと俺なら有原（日本ハム）なんだよな。馬力がある。あと菅野（巨人）はいれないといかん」。昨季の新人王で、今季はさらに躍進した有原については「キャンプを見た時にすごいなと思った。むしろ大谷よりもいい投げ方をしてたし、今年はやるなと思った。未知なるものがあるけど、潜在能力は高い。ボールに力があるね」と高く評価しているという。
■坂本1番、山田3番、柳田6番…山崎氏が組んだオーダーは？
WBCでは球数制限があるため、各試合で「第2先発」を用意する必要もある。短期決戦では先発と中継ぎをどちらも出来る選手は重宝される。則本はその筆頭格だろう。そして、日本ハムで転身を遂げた右腕も、そんな役割が期待される一人。山崎氏は「増井もいいと思う。中継ぎでも投げてくれる」とした。
さらに、「左も欲しいんだけど、石田（DeNA）が最後に少し落ちちゃったからな……。いいボール投げてるんだけど。今永（DeNA）は入れておこう。面白い。（力は）間違いない。あと、普通だったら大野（中日）を挙げるんだけど、故障しちゃっていたから。あとは、岸（西武）かな。（国際大会では）まずストライクが入らないと」と、今永、岸の2人をピックアップした。
中継ぎでは「宮西（日本ハム）は入るな。左だし、欲しいな。あとは松井裕樹（楽天）はやっぱり入れないといけないんじゃない？ 中崎（広島）も入れたい。中崎と松井で、どちらかがセットアッパーで、どちらかが抑えで。秋吉（ヤクルト）も変則的だからいいな」と4人を選択。そして、「あともう1人、本当は左が欲しい。山口（巨人）にしておくか」と、今季は不調に終わったものの、WBCを2度経験している左腕を加えた。
これで28人のメンバーを選出。山崎氏が組んだオーダーは以下の通りだ。
1（遊）坂本
2（二）菊池
3（三）山田
4（左）筒香
5（DH）内川
6（中）柳田
7（一）中田
8（右）鈴木
9（捕）田村
山崎氏は「筒香の4番は決定。右左があるから糸井もあるけど、一応、ライトは鈴木で。柳田は6番。すごい打線だよな。1、3番は迷うけど、坂本は出塁率があるから1番で哲人が3番だな。このくらいのバッターが揃えば、なかなか（打者として）大谷も入ってこられないよ。いいメンバーだな」と選考に満足げ。「打線としては世界に行けば重量打線じゃないわけだから、決して空中戦で戦うメンバーじゃない。でも、内川はいいところ、ランナー三塁ではほぼ返してくれそうだなと。その中で哲人は走ることもできるし、柳田も足があるし、鈴木も足がある。糸井だって三拍子揃っているわけだし、どっちかというと外野は盤石だよね」と戦い方について説明した。
さらに、ブルペン陣の起用法についても「松井、中崎のどちらかが抑えで、2人体制でいってほしい。宮西は対左、秋吉は対右でいってもらう。今永もワンポイントでいける。後はきっちり決める必要はないもんね」とイメージを明かした山崎氏。「小久保ジャパン」とどのような違いが出るのか、興味深いところだ。
